Women in Politics and Policy Resource Centre  RESEARCH SERIES 1 

                       

WOMEN TAKING ACTION:    A SURVEY OF CHENNAI WOMEN’S ORGANIZATIONS  Sweta Narayanan   

September 2008                             

    © The Prajnya Trust, Chennai, 2008 

     

 

2

Foreword   by Swarna Rajagopalan  page 3    Part A  Women Taking Action  page 5    Part B  Serving Chennai’s Women: Profiles  page 21  Contact Details of Profiled Organizations  page 59       

                     

 

4

Foreword    It is a very special feeling to write the foreword to Prajnya’s first research  product, a survey by Sweta Narayanan of women’s organizations in Chennai  and their work.     From Prajnya’s point of view, this is an important first undertaking partly for  two reasons. First, the objective of our first major undertaking, The Prajnya  Women in Politics and Policy Resource Centre, is to document the  contributions of women to policy and social change in South Asia. This  survey sets us on that road. Second, we are very new and getting to know our  peers is an important initial step for us. However, since we could not find  another study with this kind of information, we took a do‐it‐yourself  approach and the results are now available to anyone who wishes to use  them.    This monograph begins with a short analytical section in which Sweta  Narayanan describes her research experience and makes broad comparative  observations on the organizations she studied. The second and substantive  section is a compilation of organizational profiles. Finally, we provide contact  information for each of the organizations included. We plan to published  revised and updated versions of this study from time to time.    Sweta Narayanan identified some of the surveyed organizations through  existing resources and then her research led her to others. She describes the  challenges of locating, contacting and meeting people across Chennai and  observes both a  disinterest in networking and an inability to communicate  the work being done. Recent attempts to network the social sector have gone  some way to mitigate this; Prajnya’s mandate also includes network‐building,  educational outreach and advocacy. We trust that the next edition of this  work will find a changed situation.     Swarna Rajagopalan  Director, Prajnya Initiatives for Peace, Justice and Security  PSW Initiative Director    October 5, 2008 

 

3

   

 

4

A. WOMEN TAKING ACTION    The growth of organisations dedicated to serving women in India is  interesting on account of its relevance and growing importance in the current  scenario of accelerated women’s empowerment. This paper reviews the  nature and working of women’s organisations in Chennai, as a lens to the  Indian women’s movement. Its structure will serve to highlight two major  objectives of the paper – a brief overview of the course of the women’s  movement in the country and a detailed description of the activities of 20  organisations, from advocacy groups to service providers, currently working  towards women’s welfare in Chennai.   While the outline of the feminist movement is based entirely on reference  material, the profiles draw extensively on one‐to‐one interviews with women  currently involved in singular work and to some extent, on information  available on websites.   The first part draws solely on information gathered from writings of women  scholars in the field. An online search for information on the feminist  movement in the country did not yield satisfactory results. Books on women’s  studies proved to be a more reliable and accurate source. But even in these,  the women’s movement formed only a minor section of the entire work. But  the section aims to provide only a brief account of the women’s movement,  highlighting important milestones as it progressed.   To start