how ontario powered canada's war effort - Ontario Power Generation

HOW ONTARIO POWERED CANADA'S WAR EFFORT “We look to the days of peace when there will be power for every use,” reads a 1942 war­time bulletin from the Hydro­Electric Power Commission of Ontario. “In the meantime ... do your part ... invest in victory by saving your share of electricity every day.” It seems almost unfathomable to most of us today, but this was the reality for many Canadians only 75 years ago. The outbreak of the Second World War shattered the calm of peace­time in this country. As an Allied nation, Canada entered the war in 1939, and its soldiers fought bravely on the frontlines in Europe, Africa and Asia. But to fuel the fight, and build the planes, ships, tanks and other instruments of war, Canada required electricity – a lot of it. This meant its citizens had to change their everyday routines in a hurry. “Not a single unit of electricity, for light, heat or power should be wasted,” reads another appeal for conservation from 1943. “Turn off all electric lights when not in use. Switch off your range elements promptly as soon as food is cooked.” At its peak, Ontario’s wartime plants required more than 1,000,000 hydroelectric horsepower (equivalent to more than 745 megawatts) to produce enough steel and aluminum for guns, tanks, and cargo vessels to be used overseas. Adding to that demand was the fact that more than half of Canada’s wartime weapons were made in Ontario.

opg

@

To meet the need of Canada’s war production, the province undertook a large construction program from September 1939 to the end of April 1943 with 1,215 individual projects varying in size and purpose. Three new hydro developments in particular served as the backbone for Ontario’s “Hydro built for victory” endeavour. In 1941, the Big Eddy Generating Station (GS) on the Muskoka River went into service, providing additional supply for war production. It continues to operate today as an eight megawatt hydro station. Barrett Chute GS was constructed on the Madawaska River and became operational a year later in 1942. Today it boasts a capacity of 176 megawatts. And the first unit of the DeCew II hydro station near St. Catharines, Ont., was up and running by October 1943. Today, the two­unit generating station produces 144 megawatts of power. In addition to these three new stations, Bark Lake dam on the Madawaska was re­ constructed to raise the level by eight metres, creating a significant storage reservoir for more available power. These efforts not only helped Ontario power Canada’s war effort; they also helped propel the province’s economic boom after the war. With newfound peace came demands of another kind – from television sets, kitchen appliances and new inventions like the transistor. Much has changed since then, but OPG’s fleet of hydroelectric generating stations continue to produce clean, renewable and always reliable power for Ontario.

opgpics

@