Overview

2 downloads 289 Views 3MB Size Report
It's time for business owners to adopt a new marketing paradigm. Many traditional .... The last goal of being an effecti
MaestroSocialMedia.com  Meet the Maestros 

 Facebook.com/MaestroSocialMedia

 Contact the Maestros 

 @MaestroSocialMe on Twitter

Overview It’s time for business owners to adopt a new marketing paradigm. Many traditional marketing techniques are proving increasingly unreliable, unmeasurable, antiquated, and costly. There has been a fundamental shift in how people expect to communicate with the companies with which they do business. The business­to­consumer marketing model has changed and continues to change, and business owners need to become educated and empowered to embrace the changes and take advantage of the new opportunities. The one­way marketing model is passe and, increasingly most times, ineffective. Research indicates that traditional marketing such as TV ads, radio ads, direct mail, and phone book yellow pages are not connecting with consumers in a profitable way and all businesses need to adapt to new marketing models to establish, maintain and deepen relationships with customers. The return on investment in traditional marketing is vanishing. For those business owners who embark on a new marketing journey, the rewards are impactful. Traditional “push” or “outbound” marketing is largely being ignored and rejected by more and more consumers. This one­way form of business­to­consumer communication frustrates consumers who are now getting used to expecting two­way interaction. Overall consumer trends in the marketplace are also changing as mobile devices become the top way for people to connect. The changes in technology and consumer behavior present quite a marketing challenge for business owners.

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        1

The reality is that people are spending more and more time online and that change is mostly due to social media. Social media sites such as Facebook, YouTube, Twitter, Linked­In, Google+, Pinterest, Instagram, FourSquare and more are drastically changing the way consumers are communicating in general, and specifically, with businesses. And if your customers and potential customers are spending more time there, it’s only prudent to figure out how to market on the new platforms. Businesses need to go where the people are! But social media marketing can be tricky for most businesses. There’s not a proven formula for how to effectively market through social media. Each business must decide for itself how much time to invest into social media marketing, and how many platforms to venture into. And once there, many businesses lack the proper amount of valuable content to satiate the expectations of consumers. Successful social media marketing is all about the “pull” or “inbound” marketing. Providing valuable content that your customers need and crave and then want to share with others is the ultimate goal of social media marketing. “Push” marketing (selling and promoting) through social media is notoriously unsuccessful, and has caused many businesses to abandon or re­launch their entire marketing focus. People want to share. Sharing is connection. This social media marketing plan will focus on encouraging your customers and potential customers to share with you, while you share with them. The new sharing may be through expanded customer service feedback options, surveys, games, as well as some ownership in the customer experience with your business. This growth and change from one­way to two­way communication may initially cause anxiety for some business owners, but research shows the trepidation is unfounded. Consumers appreciate and reward businesses who provide them new opportunities for engagement, interaction and feedback. Your worst fears of unhappy and complaining customers that may expose challenges for your business in a public forum will eventually give way to new understanding how addressing concerns through social media can offer more opportunities to market.

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        2

The Need for a Plan Your business can be reborn through branding online. Using social media sites to market your business will present you with an opportunity to better control how you position your business in the minds of consumers. Small businesses can behave like big businesses. Big businesses can be as personal as small businesses. New businesses can act more mature. Well­established businesses can become more trendy. Once you create your branding through social media, you control the narrative and can shape how consumers view you. Your online reputation can be one of credibility, reliability, and accessibility. There’s little room to be unfocused when marketing through social media. There are so many social media web sites and so many different options at each site, that business owners potentially could freefall into what feels like a dark hole, wasting a lot of time and/or money navigating the cluttered waters of the unfamiliar platforms. You’ve got to have a plan, a solid focused social media marketing plan. Social media presents unique, and mostly free, ways of finding, connecting, interacting with consumers and then tracking your return on investment of time. This social media marketing plan takes you on a journey of six (6) simple steps: ● ● ● ● ● ●

Direction Observation Goal Setting Content Development Implementation Measurement

If you follow these six (6) steps you will launch a focused and credible online branding effort for your business. Your business’ online reputation is in your hands. This marketing plan will help your business meet and exceed its marketing goals, and become more successful and more popular (hey it’s a social environment, get used to it).

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        3

Step 1 ­ Direction When using social media to market your business, you have to decide who you are marketing to, how to find them, and what you want to say to them. This seems simple enough at first glance, but actually can be very challenging for most businesses. Using social media, you will be marketing to existing customers, new customers, expanded demographics, expanded geographics, etc. In addition to customers, you also need to be aware that your audience will also include your employees, vendors, investors, competitors, the media, and/or anyone else that has any interest in your business. This surely offers you unique opportunities for forming your online brand, but your message needs to be well­planned and focused. Once you decide who you are marketing to, then you need to figure out how to find them. In the 2012 Social Media Marketing Report, finding customers to whom you wish to target market, is a top priority for most businesses. You need to decide how many social media communities that you’re planning to join (different businesses will benefit from different mixes of social media sites.) Each of the numerous sites has benefits to offer. Facebook is the big boy on the block, and there are lots of other sites that can offer similar, if not more effective, exposure. It is recommended for your business to join at least three (3) social media communities. Within the social media communities, there are specific ways of finding your customers and potential customers. Each platform offers effective ways of compilation and collaboration, and your content is searchable within the platform. With the proper knowledge and tools, you can keep close track of the reputation of your business online (what people are saying about you and your industry). You will be able to respond to changes in your industry more quickly and efficiently and become an industry leader in voice and service. Once you find them, what do you plan to say to your customers and potential customers? Your message should be well­planned, focused and consistent. Will you be taking product orders online? Offering to communicate with customers online? Sharing industry news and tips? Will your content be more businesslike, or something lighter, or even fun? Crafting the proper message for your business is a crucial part of marketing through social media. Content is king.

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        4

Step 2 ­ Observation Once you make the commitment to take the plunge and join a new social media community, you’ll need to announce your presence smartly and respectfully. The most effective way to join an online community as a new member is to first observe before you begin to interact. Proper and detailed observation will help you get a feel for the community, how the members communicate with each other and what place businesses hold within the community. It’s your initial chance at market research for that community, whether it’s Facebook, Twitter, YouTube, Google+, Linked In or one of the other many social media sites. Observation (and, perhaps, detailed user analytics) can tell you who’s talking about you, what they’re saying about you, your competitors, or your industry in general (positive or negative), and then logistics such as when to post, update, or tweet, how often, and how (text, pictures or video). Observation, or being an effective social media “listener,” will also provide you with information about what content your audience will respond to. Valuable and accessible content is vital when positioning your online brand. You need to know if your audience wants to connect with you through information sharing, polls and surveys, experience sharing, trivia and other games, purchasing, or a myriad of other ways. Finding the proper content to connect with your customers and potential customers will be the one key element that can determine the success of your social media marketing efforts. The last goal of being an effective social media listener is to assess who are the influencers in these online communities. Your goal is to connect with the users the community respects and already finds having credibility. Once you decide to begin to interact, your first way to do that is by commenting on other users’ posts. Determining who the influencers are can help you decide who to be “following” and providing feedback to and then who to invite to co­opt and curate content with.

Step 3 ­ Goal Setting Now that you’ve decided to interact within a social media community, it’s time to set some goals. Goal setting will help your plan remain focused, and help you keep a handle on awareness and reputation of your brand. When observing, you can assess and plan for opportunities that you see for your business and address any needs of the marketplace. You may want to set goals on how much content you want to produce, or how many people that you want to connect with you. How often do you want to post to your blog or update your web site, and how many comments do you want? You can set goals for how many fans for your

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        5

Facebook page, followers on Twitter, re­pins on Pinterest, views or subscribers on YouTube, or maybe coupons downloaded. You’ll need to make sure that you’re equipped and knowledgeable to achieve your goals. If you don’t have an effective strategy to increase the number of fans on your Facebook page, for instance, it’s going to be challenging to achieve the levels that you’re planning for. You’ll want to keep your goals modest in the beginning (to establish a baseline) and more aggressive after you’ve established some new online branding strategies. One of the best ways to remain consistently accountable to your goals is to create a social media content creation calendar. Schedule time every few days (or more often) to write blog posts, answer Facebook comments, upload YouTube videos, etc. It’s much easier to meet your goals if you schedule time to create new stuff in your social media content creation calendar.

Step 4 ­  Content Development ­ Content is King! When marketing through social media, deciding what to post, update, comment or tweet is vitally important. Creating content to share as part of your online branding is the “hub” of your social media marketing efforts. It all starts with great and compelling content. This is content that others will want to share with their online friends and followers. This content can be in the form of text, links, pictures or videos. The more interesting and compelling, the better. Creating content to share through social media may be a challenge for many businesses. Any type of existing marketing brochures, research or company reports or surveys, published articles, etc. can serve as a start. These existing resources can be diced up and modified for social media branding. But in planning for the long term, your business needs to begin to create unique and fascinating content, take pictures and videos, and adopt the mindset that most things about your business have some interest to your customers if presented correctly and creatively. When planning what content to present online, the best approach is to try to figure out what your customers are interested in about your business, what questions or problems do they need answers to, and what will be compelling enough that they want to share it with their online friends and followers. Research indicates people love pictures and videos, and you will find much deeper and more loyal engagement with your business if you post plenty of these. Your content should appeal to others emotions. What is funny to them, what will make them feel warm inside, what arouses their curiosity? When planning content, make connection your priority.

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        6

Step 5 ­ Implementation The initial question is how many social media channels to use and how much time to commit to social media marketing? Most small businesses need to commit at least six (6) hours per week to social media marketing to see its effectiveness. And the number of social media marketing channels needed is based on your business, where your customers hang­out when online, and then how much time you have decided to commit. The quantity of social media marketing platforms used is not as important as how effective each is employed and maintained. If not done correctly, a lot of time can be wasted and opportunity lost to connect with your customers. It’s best to become effective with one or two online communities before trying to move onto others. (Outsourcing your social media marketing would help you initially increase the number of platforms used effectively.) Understanding how to engage with your customers and followers at each of these sites it vitally important to building solid relationships and enhancing your online branding. The best way to join an online community is first to listen and observe. At first, monitor conversations without joining, watch how often other businesses post information, observe how businesses respond to customer feedback, both positive and negative. Decide what you like and don’t like about the communities. All of this will help you choose the best way to begin nurturing your online business relationships. There’s lots of research indicating when to post and tweet (days of the week and times of the day), how often to post and tweet for best effectiveness, etc. The goal is consistent and reliable connection between you and your customers, and offering a two­way conversation, which offers transparency and allows your customers to feedback. Your posting strategy should focus on posting interesting and informational content. Simply just promoting is not going to work online. Research shows that the deeper the connection and engagement, the more successful your online promotion will be. Deep connection for your business starts with an interactive website, blogging, email marketing, and collecting fans and followers to your social media pages. Deep engagement includes visual posts, customer and employee storytelling, behind­the­scenes peeks, testimonials, games, contests, responding to customer feedback (good and bad), and much more. Then effective promotion should exceed your expected return on your investment (of time and/or money)

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        7

Step 6 ­ Measurement Measuring the time and money spent on social media marketing is the number one concern of business owners. Tracking the return on investment (ROI) can be challenging when using social media. There are many tools available to measure the number of social media users that connect with you. Accountability of your plan will help you tweak and adjust your goal setting. You can start by using Google analytics, which will help you track online activity in varied and numerous ways. Using these analytics, you can track who is visiting you. who is engaging with you, and who is

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        8

rejecting you. You can monitor geography, time of day, duration of visit, and many more behaviors of the users who have shown interest in your business. Using Google, you can even see how your customers are connecting with you on each social media platform.

Also, Facebook, Twitter, YouTube, Pinterest and other sites have separate analytic measurement tools that can help you become laser­focused on where to spend your time and/or money.

Measurement tools: ● ● ● ● ● ● ●

Google Analytics Facebook Insights Social Bro (Twitter) YouTube Analytics LinkedIn Insights Pinterest Analytics Instagram Analytics

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        9

How can we help? We want to help you with the launch of the social media marketing plan for your business. If you’re having trouble with the specifics of how to get started, please let us know. We offer you free consultation, including assessment of your current social media marketing compared to your competitors, establishing goals, and lots of suggestions that you can begin using immediately. Please contact us if we can help.

 © 2013 MaestroSocialMedia.com All rights reserved.                                        10