Teens Wander Around a House - Tiny Subversions

0 downloads 152 Views 4MB Size Report
Nov 12, 2013 - where he wanted to buy a wooden model airplane. ...... "What's the best laptop to record music on?" "this
Teens Wander Around a House by Darius Kazemi -- a NaNoGenMo Draft, 11/12/13, 108k words

Phi l omena,   Di t a,   Vi vi anna,   Dar by,   Ki ah,   and  Gal e  f ound  t hemsel ves  dr opped  of f   at   t he same  par t y   at   t he  same  t i me  by  t hei r   r espect i ve  mot her s.   How  awkwar d. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t r i ed  t o j i mmy  t he  l ock  on  t he  c ar   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Phi l omena  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f r ont   yar d.   " What   i s  t he  best   bi t   of   advi ce  you can  gi ve  i n  onl y  2  wor ds?"   asked  Phi l omena. " t he  bui l d  up  t o  chr i st mas. " Phi l omena  f ound  Gal e  i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng Phi l omena,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  sl eepi ng  over   at   my  f r i end' s  house,   and  we  wer e havi ng  a  gr eat   t i me.   I   t ook  a  shower   and  used  t hei r   shampoo,   when  I   got   my  f r i end' s  br ot her st ar t ed  scr eami ng  how  t he  shampoo  cost   hundr eds  of   dol l ar s  and  he  was  goi ng  t o  ki l l   me.   I got   scar ed  and  st ar t ed  t o  r un  because  he  was  comi ng  af t er   me  wi t h  an  axe.   My  f r i end  was t r yi ng  t o  cal m  hi m  down,   i t   was  j us t   a  bi g  chase  scene,   and  t he  whol e  t i me  al l   I   had  on  was a  t owel . " Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   cof f ee  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  do  you  have  your   pant s saggi ng  t o  your   knees  i n  t he  f i r st   pl ace  ?" Vi vi anna  l aughed.   " because  I ' m  bl ack  I ' m  saggi ng  on  pur pose . " Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Gal e  st ar ed  at   Vi vi anna suspi ci ous l y.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Vi vi anna  and  Vi vi anna  t hought   t hey  wer e

so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They   wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  sus pect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. The  di ni ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  si l ver war e  and  Ki ah.   Di t a  st ar ed  at Ki ah  suspi ci ousl y. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought about   Phi l omena.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  avoi ded  Gal e.   She  t hought about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  f ound  Di t a  i n  t he  di ni ng  r oom.   Di t a  was  cr yi ng.   Ki ah  ac t ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l about   i t . "   she  sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   can' t   r emember   i t   v er y wel l .   A  woman  came  t o  t he  school   and  t al ked  t o  us  about   t he  ef f ect s  of   pover t y  on  dai l y  l i f e. I   r emember   her   showi ng  us  how  peopl e  br ush  t hei r   t eet h  wi t hout   t oot hpast e. "   The  l i vi ng r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  cof f ee  t abl e  and  Dar by.   " Dr eams, "   Gal e  sai d. " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Dar by  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  at my  gr andpar ent s  house  and  my  f r i end  Dee  came  downst ai r s  t o  get   some  mel at oni n.   Then t he  next   day  I   was  st i l l   at   t hei r   hous e  and  t hi s  per son  got   shot .   The  per son  t hat   shot   t hem l ooked  l i k e  Jenni f er   Ani st on  ( t he  gi r l   f r om  " Fr i ends" ) .   Then  I   chased  af t er   her   and  t he  dr eam ended. " Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  t r ee  and  Phi l omena.   " why  woul d  you

show  up  s o  uni nvi t ed?"   Dar by  i nqui r ed. Phi l omena  yawned.   " because  I   uni nvi t ed  t hem  t o  my  par t y  because  t hey  t r i ed  t o  br i ng smoke  and  peopl e  I   dont   l i ke  t o  my  house. " Vi vi anna  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   " What ' s  t he  best   pr esent   t o  get   a  guy?" "   Your   f r i endshi p, "   sai d  Gal e. As  Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  av oi ded Dar by. Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Dar by  avoi ded  Phi l omena. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  f ound  Dar by  i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  eyed  Dar by' s  emer al d  coat   wi t h  envy. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gar age.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he BMW,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  f oyer .   " Wher e  di d  y ou  get   t hat   phone,   Phi l omena?" Phi l omena  i gnor ed  her . The  l i vi ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  cof f ee  t abl e  and  Dar by.   Ki ah  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   pur se  i n  a  succ essf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  peer ed  i n  t he  car   door   f or some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  l awn f ur ni t ur e  c aught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a

noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  l awn  and  Gal e.   " What ' s  t he  best   cof f ee I   get   i n  a  st or e  ( i n  t er ms  of   abi l i t y  t o  keep  me  awake  not   t ast e) ?" Gal e  yel l ed.   " Fr ee  r acet r ack  cof f ee. " The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t r i ed  t o j i mmy  t he  l ock  on  t he  c ar   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  mahogany  wor k desk .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  envi ed  her   so  damn much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Dar by  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   pur se  i n  a  success f ul   bi d  t o  av oi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought   about   Phi l omena. Phi l omena  and  t hat   f ashi onabl e  sc ar f   of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  r i di ng  l awnmower uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  t r ee  and  Phi l omena.   " Dr eams , "   Ki ah sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Phi l omena  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t . " I   f or get   most   except   t hat   t hese  2  guys  get   i n  a  f i ght .   The  one  who  wi ns  i s  sayi ng  " Woul d you  do  t hi s  t o  me?"   The  ot her   guy  j ust   l aughs.   The  guy  who  wi ns  says,   " Wel l ,   t hen  suck t hi s. "   He  put s  hi s  peni s   al l   over   t he  ot her   guy' s  mout h.   Lat er   t hey  ar e  wal ki ng  on  r ocky  hi l l s and  t he  guy  who  l ost   i s  wi pi ng  hi s  mout h  wi t h  a  t owel   and  sayi ng  " Aw,   t hat ' s  di sgust i ng. " "

Dar by  ent er ed  t he  cl os et .   Dar by  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  t r ee,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  di ni ng  r oom.   Gal e  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ous l y. Phi l omena  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Phi l omena  appear ed  angr y.   " Why woul d  you  go  r aw  i n  a  f emal e  you  have  no  i nt ent i ons  i n  bui l di ng  somet hi ng  wi t h?"   s he i nqui r ed. " because  I   know  t hat   c amer on  has   i nt ent i ons  i n  r ui ni ng  ANTM  f or   me, "   sai d  Vi vi anna. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   She  st ar ed  at   t he  br i c­ a­ br ac uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   Gal e  ent er ed  t he l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  l ooked  di r ect l y  at   Gal e.   " I   had  t he wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " Al l   I   can  r emember   i s  a  pi ece  of   paper .   I   t hi nk  i n  t he  dr eam  I was  t aki ng  not es  i n  a  cl ass.   I   was  bor ed  and  doodl i ng  t hi s  pi ct ur e  on  t he  paper .   The  paper l ooked  l i k e  an  eye. " Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  cof f ee  t abl e  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Di t a  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  oven,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about Vi vi anna.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .

Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Gal e  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o whose  house  t hi s  was.   She  t hought   about   Phi l omena.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  back  yar d. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounc ed  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i c ed  t he mop.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Dar by  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  t r ee  and  Ki ah.   Gal e  avoi ded  Ki ah. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f oyer .   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gar age.   Phi l omena  consi der ed get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng  she saw  was  t he  br i c­ a­ br ac,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a

r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   school , and  how  Vi vi anna  and  Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t , a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Vi vi anna  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  di ni ng  r oom  t abl e.   Ki nda  t acky.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   She  l oved  her so  damn  much.   She  want ed  t hat   s hi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke. Gal e  ent er ed  t he  f oyer .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Gal e  st ar ed  at   Ki ah  suspi ci ousl y. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Gal e.   Gr eat .   Ki ah  seemed  angr y.   " what ' s  your   f avour i t e appl e  desser t ?"   she  as ked. " Red  del i ci ous. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar ed  down t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and how  Dar by   and  Di t a  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   " Wow,   check  out   t hat ki ng­ si zed  bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her .

Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   onc e. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  mop r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han  her .   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house.   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   The  l i br ar y  hel d  t wo  i t ems  of i nt er est   t o  Gal e:   t he  mahogany  wor k  desk  and  Ki ah.   Ki ah  was  cr yi ng.   Gal e  act ed  on i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  s ai d.   Ki ah  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " Me  and a  f ew  ot her   cl assmat es  wer e  chos en  t o  j oi n  i n  a  space  l aunch  wi t h  al i ens.   Bef or e  we  got   t o t he  l aunch  door ,   Hi l l ar y  &  Mel i ssa  wer e  shot   by  t he  al i ens.   But   t hen  I   l ooked  f ur t her   up  and Mel i ssa  &  Hi l l ar y  wer e  t her e.   The  al i ens  had  been  i mi t at i ng  t hem.   We  went   ont o  t he  l aunch &  af t er   we  had  t aken  of f ,   t hey  t ol d  us  we  had  t oo  many  peopl e.   We  had  t o  choose  t he  one t o  go.   We  chose  Emi l y  because  she  di dn' t   hear   us.   Someone  gave  her   an  Or i o  and  sai d  he want ed  t o  r ecor d  exact l y  how  she  at e  i t .   She  wi l l i ngl y  t ook  one  cooki e  and  descr i bed  i t   as she  went   al ong.   She  pul l ed  i t   apar t   and  sai d  she  had  t o  l i ck   t he  cr eam  f i l l i ng  f i r st ,   and  t hen she  at e  t he  out si de.   I mmedi at el y  af t er   eat i ng  i t ,   she  l ooked  at   her   ar m  and  i t   st ar t ed  t o  t ur n gr een  wi t h  r ed  spl ot ches,   j ust   l i ke  t he  al i ens.   She  was  pr et t y  angr y  at   us  f or   t r i cki ng  her .   I somehow  became  t hei r   l eader   and  one  day  I   got   so  st r essed  out   t hat   I   went   f or   a  wal k  and swi m  i n  a  gor geous  l i t t l e  pond.   Af t er   my  swi m,   I   went   down  t o  some  sor t   of   st or e  and out si de  was  a  man.   That ' s  al l   I   r emember . "

The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The f ami l y  por t r ai t   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV f or   a  whi l e.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  envi ed her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   coat .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t eak  dr esser ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Gal e  seemed  angr y.   " why  woul d  y ou  come t o  school   dr unk?"   she  demanded. Ki ah  yel l ed.   " because  I   now  have  t i me  bet ween  school   &wor k. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Di t a  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e  f l i pped t hr ough  some  books. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  uncompr ehendi ngl y. Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own not hi ng.

Di t a  l ooked  ar ound  t he  back  yar d.   She  st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  wer e such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   " Wow,   check  out   t hat   book s hel f , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  at   Phi l omena  suspi ci ousl y.   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Phi l omena  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  want ed  t hat   coat . Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   Di t a  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or

al cohol . The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Dar by  f ound  Gal e  i n  t he  mast er   bedr oom. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  t r ee.   Ki nda t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed  bed uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  checked t he  f r i dge  f or   snacks. Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Dar by.   Gr eat .   Phi l omena  avoi ded Dar by. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  di ni ng  r oom t abl e.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Dar by  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much?

Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you get   t hat   scar f ,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how Phi l omena  and  Dar by  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she ent er ed  a  r oom?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   gas  gr i l l , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  t ook  of f   her   shoes ,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   Dar by. Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  want ed  t hat   coat .   Not hi ng  el se  woul d  do. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e. Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  t ook  of f   her   shoes ,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze

woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Gal e  was  af r ai d,   as  she  al ways  was, t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She  t hought   about   Ki ah.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  bl onde onyx   t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   Ki ah  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whos e  house even  was   t hi s? Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  have  t o  go  and  make  t hi ngs  so compl i cat ed?"   i nqui r ed  Gal e. " because  I ' m  compl i cat ed  af   hahaha, "   sai d  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She  t hought   about Dar by.   She  hat ed  her   s o  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. " Wow,   check  out   t hat   ki ng­ si zed  bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   Vi vi anna.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal

wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex   i n  i t ? Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  got   bet t er gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never   i nvi t ed her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   chandel i er , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  ki ng­ s i zed  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna never   t al k ed  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t , a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   The  l awn  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a

house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  muc h  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx  t oi l et .   Ki nda  t acky. She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Ki ah  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Gal e  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom i n  t he  hous e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own way.   I t   al ways  i s. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The mahogany  wor k  desk  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  BMW  r emi nded  her   of   her   mot her .

Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bookshel f   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak dr esser , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   " Wow,   check  out   t hat   l awn f ur ni t ur e, "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought about   school ,   and  how  Dar by  and  Ki ah  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone el se.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so much? The  bat hr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n  and Phi l omena.   " Why  woul d  you  ever   get   t he  super   man  symbol   t at t ooed  on  you  ?" Phi l omena  l aughed.   " because  I   get   t at t ooed  when  I ' m  r eal l y  down  and  sad. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t ook  of f   her shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   She  st ar ed  at   t he  t r ee  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  ki ng­ si zed  bed r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Ki ah  ent er ed  t he  gar age.   Ki ah  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose house  t hi s   was.

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   The  t oi l et   caught   her   eye.   She  t hought i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah and  Vi vi anna  never   t al k ed  t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most bor i ng  r oom  i n  t he  house. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  s i de  t abl e caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t wi t h  envy .   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   She  l oved  her   so  damn much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  c oul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng r oom  i n  t he  house. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, "

she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Dar by  got   bet t er gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  bey ond  her . Phi l omena  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  l ooked  concer ned.   " why   woul d you  keep  dwel l i ng  on  t hat   shi t ?"   she  asked. " because  I   want   t o  be  happy, "   sai d  Dar by. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   wat ch, Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her .   As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Ki ah st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Di t a,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " We  wer e  i n  wr i t i ng cl ass,   and  we  had  t o  wr i t e  a  br i ef   speech  because  we  wer e  goi ng  t o  t hi s  f uner al .   I t   was  f or my  f r i end  Ni na' s  gr andf at her   who  j ust   di ed.   We  al l   wer e  si t t i ng  ar ound  a  t abl e  r eadi ng  our speeches .   One  of   t he  l i nes  i n  my  speech  was  " Even  t hough  I   don' t   know  you,   I   f eel   your pai n. "   We  t hen  got   up  t o  go  t o  t he  f uner al . " Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r amed phot o  of   a  f i sh  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  l ooked  ar ound f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda

t acky .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  si de  t abl e uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Di t a  avoi ded Phi l omena. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  mahogany   wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought .   Gal e  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  c r yi ng. Gal e  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Phi l omena  obl i ged  i n  an  unbecomi ng out pour i ng.   " I   don' t   r emember   any  det ai l s  about   t hi s  dr eam.   I   j ust   know  t hey  wer e  goi ng  t o dr af t   7  women  i n  t he  ar my  ( Vi et nam  war )   and  t hey  went   down  t he  l i ne  of   women  and  sai d, " Do  you  want   t o  f i ght   f or   your   count r y?"   I   wasn' t   i n  t he  dr eam.   I t   was  l i ke  I   was  wat chi ng  i t happen. " Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  t he  best   t r eat ment f or   hi ves?" " Pr i ncess   t r eat ment , "   sai d  Ki ah. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought bet t er   of   i t .   Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  l ooked  di r ect l y  at Dar by.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   dr ove  i n  my  f r i end  Chl oe' s  car   and  her   mom dr opped  us  of f   on  some  unr ecogni zabl e  r oad.   Chl oe,   anot her   f r i end,   and  I   pl ayed  on  t he st r eet   f or   a  whi l e,   t hen  r ol l er bl aded  ( or   maybe  i ce  skat ed)   t o  l i ke  a  movi e  t heat er / bar / di sco. The  movi e  pl ayi ng  was  a  hor r or   movi e.   As  I   l ef t   wal ked  t hr ough  t he  bar   i nt o  t he  di s co.   Chl oe and  Robi n  event ual l y  j oi ned  me,   t hen  Chl oe' s  mom  pi cked  us  up  agai n,   and  dr opped  us  of f at   t he  r oad  we' d  st ar t ed  on.   We  t hen  di scover ed  t hat   one  of   t he  houses  on  t he  bl ock bel onged  t o  our   pr i nci pal .   Then  we  st ol e  a  bot t l e  of   Peach  Nect ar i ne  spar kl i ng  j ui ce  t hat was  out si de  hi s  house,   dr ank  mos t   of   i t . . . I   can' t   r emember   past   t her e. . . "   Ki ah  wal ked  i nt o t he  l i br ar y   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Dar by  l ooked  di r ect l y  at   Ki ah.   " I   had  t he  wei r des t   dr eam, "

she  sai d.   " Fi r st   I   was  t al ki ng  t o  my   gr andma,   t hen  we  wer e  t r yi ng  t o  f i nd  a  seat   i n  t hi s  huge l ect ur e  hal l .   Then  I   sat   down  i n  t he  f i r st   r ow  next   t o  my  cousi n.   Then  t hi s  l ady  came  wi t h  a t r ay  and  gave  me  a  cup  of   or ange  j ui ce  and  a  cup  of   soda.   I   was  hol di ng  bot h  and  I   coul dn' t bal ance  mysel f   at   al l .   I   f i nal l y  got   t he  cups  under   my  seat .   Then  I   was  ki nd  of   nowher e  but   my cous i n  was  t el l i ng  me  her   f ami l y  was  goi ng  wi t h  mi ne  t o  t he  shoppi ng  cent er . " Gal e  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  deser ve  t o  ent er   heaven  ?" Gal e  demanded. " because  I ' m  a  woman, "   sai d  Di t a. Phi l omena  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  s t ar ed  at   Ki ah  suspi ci ousl y.   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about Phi l omena.   She  envi ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   She  not i ced  t he  post er   of   a. . .   Monet ?.   Ki nda  t acky. She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   Dar by  encount er ed  Gal e  i n  t he gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Dar by  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Gal e  al most   sai d  not hi ng, but   t hought   bet t er   of   i t .   " I t   was  a  r eal l y  wi ndy  ni ght .   The  wi nd  bl ew  my  back  door   open.   My cat   got   out si de.   ( Once  out si de,   she  get s  scar ed  of   peopl e. )   I   went   out   i nt o  t he  backyar d  t o cal l   f or   her ,   but   i t   was  r eal l y  wi ndy   and  whenever   I   woul d  cal l   f or   her   t he  wi nd  woul d  car r y  my voi ce  away.   Then  she  was  si t t i ng  on  t he  gar den  gat e  l aughi ng  at   me,   and  I   coul dn' t   move

t owar ds  her   because  t he  wi nd  was  t oo  st r ong. " Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open t he  l ock  on  t he  desk. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er , Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  wer e  such t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Ki ah. " What   i s  t he  best   r eady­ made  cui si ne  ?" " Runny  Ready  Br ek, "   s ai d  Ki ah. Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  bat ht ub  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness. Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  s ki r t   of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   Why  c oul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  s c hool l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey   knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.

Di d  t hey  s uspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  guessed  t hat   t hi s was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Vi vi anna  f ound  Phi l omena  i n  t he  l i br ar y. Phi l omena  ent er ed  t he  l i br ar y.   She  st ar ed  at   t he  mahogany  wor k  desk  uncompr ehendi ngl y. Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Gal e  i magi ned  what   ki nd  of peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  s chool   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah.   Di t a  l ooked cr oss.   " What ' s  t he  best   f r ee  t ext   edi t or   t hese  days?"   she  asked. " Bynum. " The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Di t a.   " what ' s  your f avour i t e  appl e  desser t ?" " Red  del i ci ous. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Phi l omena  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She l i ked  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she f el t . Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a

r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  t eak dr esser .   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  do  you  f ol l ow  me?" Di t a  r ecoi l ed.   " because  I   don' t   f ol l ow  t hem  back. " The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  bookshel f ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   The  f r amed  phot o  of   a  f i sh  c aught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought . Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex   i n  i t ? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school , and  how  Phi l omena  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   She

dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  t oi l et   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness .   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  st ar ed  at   t he si l ver war e  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Gal e  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   Gal e  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e  sweat er wi t h  envy . Di t a  encount er ed  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  naut i cal t hemed  shower   cur t ai n  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn f ur ni t ur e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Di t a  r el i eved  her sel f .   She  t hought about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gar age.   Vi vi anna  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops.   She  t hought   about   Phi l omena.   She hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h.   Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  J ust   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   bed, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .

The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah. Ki ah  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   gi f t   f or   my  best f r i end?" " Vi ct or i a  Secr et   and  LOVE  PI NK. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he mahogany  wor k  desk,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  never   t al ked  t o  her .   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda  t acky. She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how Ki ah  and  Vi vi anna  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h t hei r   per f ec t   f r i ends.   They  never   i nv i t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way .   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  set   of cur t ai ns  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna and  Ki ah  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y. How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde onyx   bat ht ub.   Ki nda  t ac ky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .

Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  debat ed  j us t   l eavi ng  t he  house. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She not i c ed  t he  t r ee.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s   was  t he  most   bor i ng  r oom  i n t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  avoi ded Vi vi anna. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han i t   had  any  r i ght   t o  be. Gal e  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Gal e  pl ayed  ner vous l y  wi t h her   ski r t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Ki ah  encount er ed  Gal e  i n  t he  mas t er   bedr oom.   Ki ah  seemed  concer ned.   " Why  do  my  cat s t r y  t o  di g  on  t he  couch  cushi ons?"   she  demanded. " because  I   spend  t he  maj or i t y  of   my  t i me  l ooki ng  f or   my  pen  t hat ' s  l ost   i n  t he  cushi ons  t han act ual l y  s t udyi ng, "   sai d  Gal e. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.

Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She t hought   about   Dar by.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ? Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. Gal e  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  avoi ded  Ki ah. Dar by  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   " What   i s  t he  best   MOVI E  you' ve  ever wat ched?" Di t a  r ecoi l ed.   " Pi r at es  of   t he  Car i bbean. " Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Phi l omena  st ar ed  at   Di t a suspi ci ous l y. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  t eak dr esser   uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  not i ced  t he  t r i bal   Af ghan  r ug.   Ki nda  t acky.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  never   t al ked  t o  her .   How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They   never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  f oyer .   " What ' s  t he  best   advi ce  you' ve  ever   been  gi ven?"   Di t a asked. " Advi ce  about   l i f e  f r om  st r anger s  t hat   you  never   even  caught   t he  name  of , "   sai d  Dar by.

Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  not i ced  t he  f l at   scr een  TV.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  never t al ked  t o  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t r ee out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Vi vi anna  consi der ed  get t i ng  on  t hat l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  l i br ar y  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  mahogany  wor k  desk  and  Phi l omena. Dar by  appear ed  concer ned.   " what ' s  your   f avour i t e  memor y  of   t hi s  year s  r ugby  t weet   us her e?"   she  asked. " Danci ng  wi t h  you  i n  my  ki t chen. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s. Vi vi anna  ent er ed  t he  back  yar d.   The  gas  gr i l l   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own way.   I t   al ways  i s.

Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  got bet t er   gr ades  t han  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  s chool l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey   knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  was  af r ai d,   as  she  al ways was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambus h  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Vi vi anna  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   The  si l ver war e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  mahogany  wor k  desk.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gar age.   Di t a  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  woul d  you  bel i eve  ever yt hi ng you  hear   when  peopl e  t al k  so  muc h  shi t e  now  a  days?"   Ki ah  i nqui r ed. Gal e  yel l ed.   " because  i ' ve  l ear ned  you  can' t   t r ust   t el l i ng  ever yt hi ng  t o  one  per son. " Gal e  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avour i t e  appl e  desser t ?" Gal e  i nqui r ed. " Honey  Cr i sp, "   sai d  Ki ah. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   c handel i er , "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   Gal e  r el i eved  her sel f .   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng

about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t r i ed  and  f ai l ed  t o open  t he  l ock  on  t he  desk. Di t a  l ooked  ar ound  t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  l awn  f ur ni t ur e.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   di ni ng r oom  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   ev en  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Ki ah  never   t al ked  t o  her .   How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They   wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey   owned t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  was  af r ai d,   as  she  al ways was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambus h  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She

not i c ed  t he  bl onde  onyx  bat ht ub.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t .   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   She want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness. Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   s hoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   Vi vi anna  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  di dn' t   have  t o t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t oi l et ,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Dar by  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. " Wow,   check  out   t hat   bl onde  onyx   count er t op, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  t he  best   hai r   t o  get   f or   my  bob?" asked  Gal e. "   Gr ay. " Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi v i anna

debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  f ound  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t   wi t h  envy. Phi l omena  f ound  Dar by  i n  t he  mast er   bedr oom.   " Why  do  you  sur r ound  your sel f   wi t h  t hese peopl es?"   asked  Phi l omena. " because  I ' m  t r yi ng  t o  sur r ound  mysel f   wi t h  t he  r i ght   peopl e,   i f   t hey  don' t   have  your   back f r om  t he  get   go  t hen  deuces, "   sai d  Dar by. As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  your   f avor i t e cook i ng  s how?"   i nqui r ed  Gal e. " Chopped. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat bl onde  ony x  t oi l et , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at scr een  TV  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  envi ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal wi t h.   Why   c oul dn' t   she  be  mor e  l i k e  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought bet t er   of   i t . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Di t a.   She  l i ked her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y   knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want t o  puke. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  l ooked  cr oss.   " What ' s  t he

best   bl og  you' ve  ever   sponsor ed?"   she  asked. " but   whi ch, "   sai d  Ki ah. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   shi r t ,   Gal e?" Gal e  i gnor ed  her .   Gal e  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Gal e  sai d.   " Tel l   me  about your   dr eams. "   Dar by  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " Al l   I   r emember   was comi ng  out   of   some  bui l di ng  wi t h  Hal ey  and  seei ng  t hi s  hel l a  cool   car   ( some  l i t t l e  cut e  r ed spor t s  car )   and  t hen  my  mom  get s  out .   My  f r i end  and  I   wer e  l i ke,   " Oh,   my  god! "   and  I   asked my  mom  " Wher e' d  you  get   t hat   car ?"   and  she  goes,   " On  19t h  and  Sut t er .   I   coul dn' t   f i nd  our car   so  I   t ook  t hi s  one. "   So  my  f r i end  and  I   sai d  " cool "   and  j umped  i nt o  t he  car .   Then  I   woke up. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es; i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s   one. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  t he  best   t r eat ment f or   hi ves?" Dar by  yel l ed.   "   and  so  do  whi t e  gi r l s  bc  head  and  a  sandwi ch. "

As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   " WHY  woul d  you  si t   t her e  and f l i r t   wi t h  her ?"   Ki ah  asked. Gal e  squi r med.   " Because  I   was  i n  a  coma  f or   t he  l ast   mi l l i on  year s,   I   JUST  st ar t ed wat chi ng  Br eaki ng  Bad. " Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The cof f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Ki ah  f ound  Dar by  i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  avoi ded  Dar by. Phi l omena  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  avoi ded  Ki ah.   She  t hought   about school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   ev en  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  s t ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat   shi r t . Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t . Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone, Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Gal e  st ar ed  at   Phi l omena suspi ci ous l y. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Dar by. Phi l omena  st ar ed  at   Dar by  suspi c i ousl y.

Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  cof f ee  t abl e out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk . Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Dar by  eyed  Phi l omena' s f ashi onabl e  scar f   wi t h  envy. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mahogany wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena and  Gal e  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   They  wer e  queen  bees  and t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  chandel i er . Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booz e  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   shi r t , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Gal e  r el i eved  her sel f . Phi l omena  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   school ,   and  how Dar by  and  Gal e  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She t hought   about   Ki ah.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?

The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Gal e.   " WHAT  I S YOUR  FAVORI TE  BONUS  TRACK?"   Ki ah  i nqui r ed. Gal e  beamed.   " Desper at i on. " Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Ki ah  encount er ed  Dar by  i n  t he  bat hr oom.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   pur se  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f ami l y  por t r ai t out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat aquamar i ne  ski r t   of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke.   Gal e  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  bat hr oom.   " Dr eams, "   Gal e  sai d. " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Dar by  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was wat chi ng  90210,   and  one  gi r l   was   mad  at   t he  ot her   and  she  was  sendi ng  vi ci ous  not es  t o t he  ot her .   Then  al l   of   a  sudden  I   was  i n  t hi s  r oom  and  t her e  was  t hi s  huge  open  door l eadi ng  i nt o  an  eat i ng  r oom,   l i ke  a  summer   camp  t ype  eat i ng  r oom.   I n  t he  r oom  I   was  i n t her e  wer e  l et t er s  on  t he  wal l   l i ke  t he  ones  on  90210,   whi ch  was  st r ange.   Anyway,   I   got   i nt o t he  eat i ng  r oom  and  I   s ee  P.   At   t he  same  t i me  we  bot h  made  t hat   si gnal   wi t h  our   i ndex f i nger s  t o  c ome  t o  each  ot her   and  mout hed  t he  wor ds,   " yeah,   we' r e  not   shy. "   Then  we wal ked  t owar ds  each  ot her .   My  mom  t hen  woke  me  up. " Di t a  ent er ed  t he  br eakf ast   nook.   Di t a  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even was  t hi s? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   Dar by  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Gal e  f ound  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " Ki ah,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Gal e. Ki ah  seemed  war y,   but   her   f ace  s of t ened.   " When  i t   st ar t ed  we  wer e  at   some  sor t   of   par t y.

Al l   t he  ki ds  f r om  my  cl ass  wer e  t her e,   al t hough  I   di dn' t   see  t hem  al l .   I   j ust   knew  t hey  wer e t her e.   Al l   t he  t eacher s  wer e  t her e  t oo.   I   can' t   r emember   what   went   on  f or   a  whi l e,   but   t hen St ev e  t ol d  Mel i ssa  t o  s har e  what   happened  t o  her .   She  sai d,   " No,   t hat ' s  al l   r i ght .   I   don' t r eal l y   hav e  t o. "   St eve  and  Todd  t ol d  her   she  had  t o.   So  she  t ol d  ever yone  she  pas s ed  her mat h  exam  and  ever yone  appl auded.   The  somehow  i t   was  Ni na  who  had  t ol d  t he  news, and  t ear s  c ame  t o  her   eyes  and  she  went   r unni ng  t o  t he  bat hr oom,   and  Cour t ney  and  I f ol l owed.   When  we  got   t her e,   she  had  l ocked  her sel f   i n  t he  st al l .   I   sai d,   " Ni na,   why   ar e  you cr yi ng?  You  passed  your   mat h  exam! "   And  she  sai d,   " Get   away  f r om  me,   you  f at ,   ugl y bi t ch. "   Anne  had  al so  come  i n  t he  bat hr oom  i n  t i me  t o  hear   t hi s,   and  she  wal ked  t o  t he  st al l , unl ocked  i t ,   and  went   i n.   Then  Jul i a  went   i n  t oo.   I   don' t   r emember   what   happened,   but   a  l ot of   t he  7t h  gr ader s  came  i n,   i ncl udi ng  Anna.   For   some  r eason  we  wer e  t hr owi ng  a  t omat o ar ound  t he  r oom  and  i t   bounced  of f   Anna' s  shoul der .   She  was  wor r i ed  t hat   she' d  s mashed i t ,   but   Ni na  sai d,   " Don' t   wor r y,   you' r e  not   f at   l i ke  Hi l ar y. "   I   can' t   r emember   what   happened af t er   t hat .   I   t hi nk  I   woke  up,   but   t he  dr eam  cont i nued  f or   a  mi nut e,   t hen  changed. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  kni f e  set uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Vi v i anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  r i di ng  l awnmower   uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  s he car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   The  f r amed  phot o  of   a  f i sh r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex   i n  i t ? Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,   check out   t hat   f r i dge, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  encount er ed  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   " Why  woul d  you  scr een  shot   my  snapc hat   st or y

i f   I   never   even  t al k  t o  y ou  ?" Gal e  r ecoi l ed.   " BECAUSE  I   SNAPCHAT  NOONE  EVER  DYLAN  ( HAYES)   I S  ONE  OF  MY BESTFRI ENDS  HAHAHA. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   " Wow,   check  out   t hat   f r i dge, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l , she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " Dr eams, "   Dar by  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. " Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  Dor ot hy  f r om  t he  Wi zar d  of   Oz, and  t he  Wi t ch  was  chasi ng  me  ar ound  t hi s  pi l l ar   i nsi de  t he  cast l e.   We  kept   goi ng  ar ound and  ar ound  f or   t he  l ongest   t i me,   but   i t   was  never   r epet i t i ve  at   al l .   She  never   caught   me. " Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  t oi l et uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Ki ah  st ar ed  at   Vi vi anna suspi ci ous l y. Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  mast er   bedr oom.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  kni f e  set r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  eyed  Gal e' s t eal   shi r t   wi t h  envy. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous wat ch  of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d do.   I t   was   al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.

Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what ' s  your   f avour i t e col our ?" Vi vi anna  l aughed.   " To  say  yel l ow. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   f r amed phot o  of   a  f i sh, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  chandel i er   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  bookshel f   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  had mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  They   wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey   owned t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded t he  bl onde  onyx  bat ht ub  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi v e  i t   a second  t hought . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was   beyond her . Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  st ar ed  at   Phi l omena suspi ci ous l y. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  t he  best   YouTube vi deo  t hat   gave  someone  15  mi nut es  of   f ame?"   Phi l omena  asked.

Ki ah  f l i nched.   " Al l t i me10s  I s  . " Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The si l ver war e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he chandel i er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  was af r ai d,   as  s he  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t . As  Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Dar by  r an  her   f i nger s  t hr ough t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Ki ah.   She  envi ed her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat bed, "   she  s ai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  l ooked  ar ound  t he  back  yar d.   She  st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  avoi ded  Gal e. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by

st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  r el i eved  her sel f .   Gal e  f ound Vi vi anna  i n  t he  mast er   bedr oom.   " Dr eams, "   Gal e  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. " Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  at   home  wi t h  my  mom  ( we  had j ust   wal ked  i n  t he  door ) ,   and  t hi s  l ady  asked  i f   she  coul d  come  i n.   I   asked  f or   her   name  and who  she  was,   and  she  st ar t ed  yel l i ng  at   me.   Then  t hey  br ok e  i nt o  t he  house.   Then  we  wer e at   an  apar t ment   compl ex  and  I   was  i n  my  PJs.   Those  same  r obber s  came  and  st abbed  me and  my  mom  wi t h  some  bamboo  s t i ck.   I   r an  and  cal l ed  911  and  t hey  came  ver y  qui ckl y.   But when  t he  ambul ance  came,   our   wounds  had  heal ed  and  we  wer e  al l   f i ne.   But   t hey   c aught t he  r obber s,   and  put   t hem  i n  j ai l . " Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  t eak dr esser .   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  j i ggl ed  t he  t oi l et handl e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,   check out   t hat   si de  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   shi t t y  f ast   f ood  pl ace?"   i nqui r ed Gal e. " Thi s. " As  Di t a  ent er ed  t he  f oyer ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Di t a  st ar ed  at   Dar by

suspi ci ous l y. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some books. Dar by  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Dar by  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  bat hr oom. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at   t he chandel i er   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  encount er ed  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   shi r t ,   Gal e?"   Gal e i gnor ed  her . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed bed  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  t r eat   me  l i ke  t hi s?" Phi l omena  f l i nched.   " because  I   al l ow  you  t o  t r eat   me  l i ke  shi t . " The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  t r ee,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Dar by  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops.   Ki ah  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Gal e.   Gr eat . " Gal e,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Ki ah.   Gal e  seemed  war y,   but   her   f ace sof t ened.   " I   was  an  I ndi an  on  a  r eser vat i on  but   i t   was  al so  a  ski   r esor t .   Al l   day  we  went   up and  down  t he  mount ai n.   Ther e  was   a  bor der   whi ch  was  mar ki ng  whi t e  man' s  l and.   Ther e was  a  bat hr oom  r i ght   acr oss  i t .   I   r eal l y  had  t o  go  so  I   di d.   Because  I   t r espassed  I   st ar t ed t hi s  whol e  war ,   and  t he  whi t es  st ar t ed  i nvadi ng  and  at t acki ng  us.   I t   was  col d,   and  I managed  t o  get   a  f i r e  s t ar t ed  t o  keep  war m,   and  al l   t he  I ndi ans  wer e  huddl ed  ar ound  i t

whi l e  t he  whi t es  moved  cl oser   and  cl oser   i n  on  us. " As  Gal e  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Gal e  eyed  Ki ah' s ost ent at i ous  wat ch  wi t h  envy. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   Phi l omena  r el i eved  her sel f . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  f ami l y  por t r ai t   c aught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  gas gr i l l   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   Ki ah  f ound Gal e  i n  t he  mast er   bedr oom.   " Gal e,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Ki ah. Gal e  seemed  war y,   but   her   f ace  s of t ened.   " Me  and  a  f ew  ot her   cl assmat es  wer e  c hosen  t o j oi n  i n  a  s pace  l aunch  wi t h  al i ens.   Bef or e  we  got   t o  t he  l aunch  door ,   Hi l l ar y  &  Mel i s s a  wer e shot   by  t he  al i ens.   But   t hen  I   l ooked  f ur t her   up  and  Mel i ssa  &  Hi l l ar y  wer e  t her e.   The  al i ens had  been  i mi t at i ng  t hem.   We  went   ont o  t he  l aunch  &  af t er   we  had  t aken  of f ,   t hey  t ol d  us  we had  t oo  many  peopl e.   We  had  t o  choose  t he  one  t o  go.   We  chose  Emi l y  because  s he di dn' t   hear   us.   Someone  gave  her   an  Or i o  and  sai d  he  want ed  t o  r ecor d  exact l y  how  she at e  i t .   She  wi l l i ngl y  t ook  one  cooki e  and  descr i bed  i t   as  she  went   al ong.   She  pul l ed  i t   apar t and  s ai d  s he  had  t o  l i ck  t he  cr eam  f i l l i ng  f i r st ,   and  t hen  she  at e  t he  out si de.   I mmedi at el y af t er   eat i ng  i t ,   she  l ooked  at   her   ar m  and  i t   st ar t ed  t o  t ur n  gr een  wi t h  r ed  spl ot ches,   j ust   l i ke t he  al i ens .   She  was  pr et t y  angr y  at   us  f or   t r i cki ng  her .   I   somehow  became  t hei r   l eader   and one  day  I   got   so  st r ess ed  out   t hat   I   went   f or   a  wal k  and  swi m  i n  a  gor geous  l i t t l e  pond.   Af t er my  s wi m,   I   went   down  t o  some  sor t   of   st or e  and  out si de  was  a  man.   That ' s  al l   I   r emember . " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he l awn,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  s he  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed

r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Phi l omena  ent er ed  t he  bat hr oom.   Phi l omena  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  mahogany  wor k desk   uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  gas gr i l l   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom  t o  f i nd Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " Dr eams, "   Ki ah  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Vi vi anna al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   can' t   r emember   i t   ver y  wel l .   A  woman  came t o  t he  school   and  t al ked  t o  us  about   t he  ef f ect s  of   pover t y  on  dai l y  l i f e.   I   r emember   her showi ng  us  how  peopl e  br ush  t hei r   t eet h  wi t hout   t oot hpast e. " The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had had  s ex  i n  i t ? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he t r i bal   Af ghan  r ug,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki c k   i n. Ki ah  f ound  Vi vi anna  i n  t he  mast er   bat hr oom.   " Why  Woul d  You  Take  A  Pi ct ur e  I n  Your Under wear   &  Post   I t   On  A  Soci al   Net wor k  ?"   asked  Ki ah. Vi vi anna  beamed.   " because  I   f el l   up  t he  st ai r s  t r yi ng  t o  r un  i n  my  under wear ,   t hat   hur t   l i ke  a bi t ch. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   s hoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  bounced on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.

Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   The  mahogany  wor k  desk  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  envi ed her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  f l oor i ng uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . Di t a  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e  caught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y wi t h  her   s weat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e.   She  t hought   about   sc hool ,   and how  Gal e  and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  l awn caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  c hecked

t he  f r i dge  f or   snacks. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by  t r i ed t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. As  Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  st ar ed  at Phi l omena  suspi ci ousl y. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  t ook  of f   her   shoes ,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   As  Phi l omena  ent er ed  t he gr eat   hal l ,   she  saw  Vi v i anna  maki ng  t r oubl e.   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast ni ght ?"   asked  Phi l omena.   Vi vi anna  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  st ayi ng  wi t h Pat r i ck  f or   t he  summer .   I t   wasn' t   hi s   house,   t hough.   I t   was  way  out   i n  t he  mi ddl e  of   nowher e, and  hi s  par ent s  wer en' t   ar ound.   He  coul d  dr i ve  ( he  backed  out   of   t he  dr i veway  at   50  mph) , but   we  bot h  r ode  mount ai n  bi kes  t o  some  di ml y  l i t   st or e  wher e  he  want ed  t o  buy  a  wooden model   ai r pl ane.   I t   was  a  l ong  dr eam,   but   i n  most   of   i t   I   seemed  t o  be  changi ng  cl ot hes.   I woul d  j us t   get   out   of   bed  and  change  f r om  sl eepwear   t o  nor mal   cl ot hes,   or   vi ce  ver s a.   I   had a  br oken  l eg. " Di t a  ent er ed  t he  back  y ar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  gas  gr i l l ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  got   bet t er gr ades  t han  her .   How  c oul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna: t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Phi l omena.   Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not not i c i ng  Vi vi anna,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " Mel i ssa  and  I   went   t o  a  Beat l es  concer t   at   Sand Har bor .   Onl l y  t he  st age  was  i n  a  di f f er ent   spot .   Ther e  was  t hi s  cabi n  wher e  you  get   t i cket s and  we' r e  l ooki ng  f or   my  mom  t o  get   a  bl anket   t o  si t   down  on.   We  wer e  j ust   wal ki ng  ar ound and  t hen  t her e  was  a  pause  wher e  not hi ng  happened.   Then  t he  dr eam  ended. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  i magi ned  what   ki nd

of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Gal e  ent er ed  t he  guest   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Di t a  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Vi v i anna  eyed  Ki ah' s  ost ent at i ous wat ch  wi t h  envy. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  gas  gr i l l .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  l oved  her   so damn  muc h.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng  about   i t   made her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace?  As  Gal e ent er ed  t he  guest   bedr oom,   she  s aw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  st i f f ened  and began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Gal e,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  wal ki ng  t hr ough  a  j ai l   when I   came  t o  a  r oom  wher e  ever ybody  was  wear i ng  bi ki ni s.   One  wei r do  sai d  t hat   soon  t he whol e  wor l d  woul d  be  wear i ng  bi k i ni s.   The  I   l ef t   and  went   t hough  a  t hi n  hal l way  t hat   had bar r ed  wi ndows  i n  i t ,   wi t h  peopl e' s   hands  r eachi ng  out   and  t ouchi ng  me.   Then  I   came  t o  a r oom  f i l l ed  wi t h  wei r d  peopl e.   I   even  saw  a  r at   per son  come  out   f r om  under   t he  t abl e.   The owner   of   t he  pl ace  t ook   hi m  away.   Then  I   became  f r i ends  wi t h  t he  owner   and  he  t ol d  me t hat   some  peopl e  wer e  comi ng  t o  l ook  at   t he  pr i son  soon.   He  asked  me  my  opi ni on  of   t he pl ace.   I   suggest ed  t hat   he  doesn' t   l et   t hem  go  t hr ough  t he  hal l way  wi t h  t he  hands.   So  we bui l t   anot her   hal l way  wi t h  not hi ng  i n  i t . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda  t acky. Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  ent er ed  t he  back   yar d.   She  st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Gal e  eyed  Phi l omena' s cr i ms on  phone  wi t h  envy.

As  Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  l ooked angr y.   " what ' s  your   f avour i t e  col our   ?"   she  asked. " They  say   I ' m  r ed  but   Gol d, "   sai d  Vi vi anna. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  was af r ai d,   as  s he  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She t hought   about   Vi vi anna.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want t o  puke. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  had  mor e  money  t han  she  di d.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s   own way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspec t   she  t hought   about   t hem  so  much? Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Gal e  r el i eved  her sel f .   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Vi vi anna. " What   i s  t he  best   musi cal   of   al l   t i me,   t her e' s  onl y  1  cor r ect   answer ?"   demanded  Phi l omena. Vi vi anna  r ecoi l ed.   " Bl ues  br ot her s. "

Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  your   f avor i t e  col or ?" "   but   bl ack . " As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   " why  woul d  you  schedul e  a l i cense  t est   af t er   school ?"   Ki ah  i nqui r ed. Dar by  r ecoi l ed.   " because  i   l ove  t hem  bot h. " Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena and  Ki ah  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous   of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke she  ended  up  at   t hi s  one. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  bl onde  onyx bat ht ub  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  f r i dge  caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought . Gal e  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  at   Dar by  suspi ci ousl y. Ki ah  ent er ed  t he  bat hr oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what ' s  your   f avor i t e  col or ?" "   f ood. " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   The  next   t hi ng  she  s aw  was t he  j ui cer ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Dar by  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   shi r t   i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   Ki ah  encount er ed Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  l ooked  di r ect l y  at   Ki ah.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she

sai d.   " I   was   l eavi ng  a  hospi t al ,   and  some  guy  st epped  on  my  f oot .   My  l eg  was  pr onounced br oken.   They  gave  me  a  cast   t hi ng  t hat   vel cr oed  on.   When  I   got   home  I   cal l ed  Jacob.   I   woke up  r i ght   bef or e  I   l ef t   f or   camp.   I   was   car r i ed  home  j ust   l i ke  Ker r i   St r ug  was  at   t he  Ol y mpi cs. " Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Gal e  was  af r ai d,   as  she  al ways was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambus h  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Phi l omena  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   " What ' s  t he  best   movi e out   r i ght   now  t hat   you' v e  seen?" Dar by  chuckl ed.   " Det r oi t   Rock  Ci t y. " Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  kni f e  set .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  bat hr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n and  Gal e.   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t   wi t h  envy.   Gal e  ent er ed  t he  bat hr oom  t o  f i nd Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " Dr eams, "   Gal e  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Vi vi anna al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " We  got   an  assi gnment   at   school   and  t hey handed  i t   out   t o  ever yone.   Lat er   on,   I   saw  kni f e  st abbi ngs  i n  t he  wal l   al l   over .   I t   was  a  bi g kni f e.   Let i ci a  was  on  t he  phone,   and  I   was  on  t he  phone  i n  t he  al l ey. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat bl onde  ony x  f l oor i ng, "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school , and  how  Phi l omena  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   They  wer e  al ways  l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   " Wow,   check  out   t hat   br i c­ a­ br ac, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  f ound  Vi vi anna  i n  t he  bat hr oom.   Gal e  st ar ed  at   Vi vi anna  suspi ci ousl y.   She  t hought about   Vi vi anna.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why

di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Gal e.   Gr eat .   Vi vi anna  pl ayed  ner vous l y  wi t h her   bel t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Ki ah  and  Dar by had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  f l i pped t hr ough  some  books.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  wer e such  t ot al   bi t ches.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   The  f r i dge  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat phone,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her .   She  t hought   about   Phi l omena.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  got   bet t er   gr ades  t han  her .   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much?

The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at   t he si de  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   Gal e  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay i n  ambush  behi nd  t he  s hower   cur t ai n. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mahogany wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   f r amed  phot o  of a  f i sh, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   Di t a  chec ked  t he  f r i dge  f or   snacks .   As  Ki ah  ent er ed  t he  f oyer ,   she saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   ask ed Ki ah.   Vi vi anna  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   can' t   r emember   i t   ver y  wel l .   A woman  came  t o  t he  sc hool   and  t al ked  t o  us  about   t he  ef f ect s  of   pover t y  on  dai l y  l i f e.   I r emember   her   showi ng  us  how  peopl e  br ush  t hei r   t eet h  wi t hout   t oot hpast e. " Vi vi anna  encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " what ' s  t he  best   app  t o  get   f r ee  musi c  on?" Vi vi anna  asked. " I   swear   Qui zUp. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t , a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a and  Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They   wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.

Di t a  ent er ed  t he  br eakf ast   nook.   Di t a  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even was  t hi s?  Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  l i br ar y.   " Dr eams, "   Ki ah  sai d.   " Tel l   me  about your   dr eams. "   Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   went   t o  summer camp,   met   a  gi r l   who  l i ked  my  st r ai ght f or war dness,   and  she  gave  me  some  f al se eyel ashes.   I   r emember   t hi nki ng  I ' d  f or got t en  al l   my  hai r   pr oduct s.   Then  I   saw  a  l i t t l e  boy bei ng  beat   up,   so  I   went   over   t o  one  of   t he  guys  and  t ol d  hi m  he  was  a  f uck­ up.   He  t hen asked  me  i f   I   want ed  my  head  t wi st ed  of f ,   and  got   r eal l y  pi ssed.   So  I   t ol d  hi m  he  had mi sunder st ood  my  comment ,   and  what   I   r eal l y  sai d  was  " I   wanna  f uck  you  up. "   So  he changed  hi s  mi nd  and  f el l   i n  l ove  wi t h  me,   and  we  di d  t hi s  danci ng­ f l yi ng  ki nd  of   t hi ng.   Af t er we  di d  t hi s,   I   acci dent al l y  l et   go  and  f l ew  i nt o  anot her   r oom,   and  changed  i nt o  a  t wi n  of   t he man  i n  t her e.   Then  t her e  was  somet hi ng  i n  t her e  about   Dor ot hy/ Judy  Gar l and,   but   I   don' t r emember .   I   don' t   r emember   t he  endi ng. " Vi vi anna  f ound  Ki ah  i n  t he  l i br ar y.   " What ' s  t he  best   i ndependent   musi c  gr oup  out ?"   asked Vi vi anna. " Long  I sl and  Ducks. " Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Dar by  appear ed  angr y.   " what ' s your   f avour i t e  memor y  of   t hi s  year s  r ugby  t weet   us  her e?"   s he  demanded. " bei ng  accused  of   get t i ng  hi gh  and  dr i nki ng  i n  new  yor k  bec ause  we  wer e  l at e  f or   t he  bus one  mor ni ng, "   sai d  Gal e. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s. Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   oven, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Ki ah.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . . The  f oyer   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  si de  t abl e  and  Vi vi anna.   Ki ah  avoi ded Vi vi anna.

As  Vi vi anna  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Vi vi anna  eyed  Ki ah' s f ashi onabl e  pur se  wi t h  envy.   She  t hought   about   Ki ah.   She  l oved  her   so  damn  much.   She want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Dar by ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Dr eams, "   Dar by  sai d.   " Tel l   me  about your   dr eams. "   Gal e  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  wi t h  some  s chool f r i ends  and  we  went   t o  cl asses  t hat   wer e  ver y  wei r d.   Ther e  was  a  r el i gi ous  cl ass,   a  musi cal si ngi ng  cl ass  and  t wo  ot her s  I   can' t   r emember .   We  wer e  i n  t he  r el i gi ous  cl ass  even  t hough one  of   my   f r i ends  i s  Jewi sh  and  anot her   i s  Cat hol i c,   and  we  wer e  bei ng  r owdy  and  t he  nun sent   us  out   of   t he  cl ass  and  we  r an  amok. " Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Gal e  eyed  Dar by' s  ost ent at i ous shi r t   wi t h  envy. Phi l omena  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l . Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   ost ent at i ous   bel t   of   her s.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke her ? Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e.   She  t hought   about   Gal e.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Di t a  l ooked  ar ound  t he  back  yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  want ed  t hat   sc ar f . Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j us t   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   She  not i ced  t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n.   Ki nda  t acky.

She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   The  l awn  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. " Wow,   check  out   t hat   post er   of   a. . .   Monet ?, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s. She  envi ed  her   so  damn  much.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  l awn  f ur ni t ur e.   Ki nda t acky .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   She  hat ed  her   so  damn  much. She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el s e  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow, chec k  out   t hat   t oi l et , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  r i di ng  l awnmower   caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  f ami l y  por t r ai t r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  s omewher e  el se  i n  t he  house. She  t hought   about   Vi vi anna.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace?

Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh  uncompr ehendi ngl y. She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   wat ch. Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser   caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom. " Ki ah,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Di t a.   Ki ah  seemed  war y,   but   her   f ace sof t ened.   " I   was  st ayi ng  wi t h  Pat r i ck  f or   t he  summer .   I t   was n' t   hi s  house,   t hough.   I t   was  way out   i n  t he  mi ddl e  of   nowher e,   and  hi s  par ent s  wer en' t   ar ound.   He  coul d  dr i ve  ( he  backed out   of   t he  dr i veway  at   50  mph) ,   but   we  bot h  r ode  mount ai n  bi kes  t o  some  di ml y  l i t   st or e wher e  he  want ed  t o  buy  a  wooden  model   ai r pl ane.   I t   was  a  l ong  dr eam,   but   i n  most   of   i t   I seemed  t o  be  changi ng  cl ot hes.   I   woul d  j ust   get   out   of   bed  and  change  f r om  sl eepwear   t o nor mal   cl ot hes,   or   vi ce  ver sa.   I   had  a  br oken  l eg. " Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Dar by  r el i eved  her sel f . Ki ah  f ound  Di t a  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n  a  succes sf ul   bi d

t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser   caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  i magi ned  what ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  st ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Vi vi anna  encount er ed  Di t a  i n  t he  f oyer .   " why  woul d  you  pl ay  her ,   she' s  per f ect ?"   Vi vi anna demanded. " because  I   have  a  per f ect   God, "   s ai d  Di t a. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i br ar y.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  cof f ee  t abl e uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  st ar ed  at   Phi l omena suspi ci ous l y. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Phi l omena suspi ci ous l y.

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Gal e  guessed  t hat   t hi s  was  t he most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of her s.   She  want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   " Wow,   check  out   t hat post er   of   a. . .   Monet ?, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna had  mor e  money  t han  she  di d.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced  t he chandel i er .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Dar by.   She  envi ed  her   so  damn  much. I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t r i bal   Af ghan  r ug  out   of   some pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  t r ee.   Ki nda t acky .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Dar by  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e sweat er   wi t h  envy. Ki ah  ent er ed  t he  f oyer .   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.

Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Phi l omena  l ooked  cr oss. " what ' s  your   f avour i t e  col our ?"   she  demanded. " but   bl ue, "   sai d  Dar by. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f ami l y  por t r ai t , whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  r el i eved  her sel f . Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  not i ced  t he  bed.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  bl onde  ony x  f l oor i ng r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  want ed  t hat   coat . Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ? As  Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  t he  best YouTube  vi deo  t hat   gave  someone  15  mi nut es  of   f ame?" Vi vi anna  r ecoi l ed.   " mpgi s. " Vi vi anna  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom.   " What ' s  t he  best   br and  of   t oi l et paper   t o  t p  someone' s  house  wi t h?"   Vi vi anna  asked. " Ni ke, "   sai d  Ki ah. Phi l omena  encount er ed  Gal e  i n  t he  mast er   bedr oom.   Gal e  was  cr yi ng.   Phi l omena  act ed on  i nst i nc t .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   s he  sai d.   Gal e  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I was  wi t h  my  f ami l y.   We  went   t o  buy   somet hi ng  at   a  st or e  and  I   f ound  t hi s  CD  I   ki nd  of want ed  so  I   put   i t   i n  a  bag.   Then  I   t r i ed  on  t hese  ugl y  r ai nbow­ col or ed  shoes.   I   put   t hese  i n  a

bag.   Lat er ,   we' r e  dr i vi ng  and  I   see  t hat   I   have  st ol en  bot h  t hese  t hi ngs,   whi ch  I   di dn' t   mean t o  do.   Then  we  see  some  bl ack  gangst er s  f i ght i ng  and  my  mom  si ghs,   " pl ease  don' t   st ar t . " Then  t hey   st ar t   punchi ng  peopl e  out   and  Tupac  get s  r ol l ed  i n  f r ont   of   our   car   &  st ar t s scr eami ng  somet hi ng  at   us. " Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  your   f avor i t e  hol i day  t o  decor at e  f or ?" " Thanksgi v i ng. " The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Phi l omena. Gal e  seemed  concer ned.   " Why  woul d  you  knock  out   a  r andom  per son  f or   t he  f un  i f   i t ?"   she asked. " because  i   j ust   ended  up  l i st eni ng  t o  a  bunch  of   r andom  Japanese  met al   bands, "   sai d Phi l omena. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   Vi vi anna  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence. The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed at   t he  si l ver war e  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  got   bet t er gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Gal e  pl ayed  ner v ousl y wi t h  her   s k i r t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Di t a  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Di t a  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,

chec k  out   t hat   t r i bal   Af ghan  r ug, "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Phi l omena. Gal e  st ar ed  at   Phi l omena  suspi ci ousl y.   As  Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a maki ng  t r oubl e.   Di t a  was  cr yi ng.   Phi l omena  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " Wel l ,   me  and  a  whol e  bunch  of   t eenager s wer e  i n  a  ci r cl e  at   a  par k  i n  t he  Ci t y .   We  wer e  hangi n'   out ,   pl ayi n'   f oot bal l   and,   wei r d enough,   s moki ng  weed.   I   onl y  t ook  one  or   t wo  puf f s  but   i t   was  cr azy.   I   knew  t wo  peopl e t her e.   They  wer e  cl ose  f r i ends  but   not   my  age:   17­ 18. " Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  ki ng­ si zed  bed  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Ki ah  eyed  Vi vi anna' s  aquamar i ne sweat er   wi t h  envy. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde onyx   f l oor i ng.   Ki nda  t ac ky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   t hi ng  t o  get   at   bl ack  r ock?" Phi l omena  yawned.   " Not   l ovi ng  you. " Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " why   do  you  car e  what   peopl e  say  ?" asked  Vi v i anna. Ki ah  yel l ed.   " because  I   hat e  when  peopl e  do  i t   t o  me. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  mahogany  wor k desk .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Di t a.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "

Dar by  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Phi l omena  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought bet t er   of   i t .   " I   was  i n  Ni nt endo  64' s   Mar i o  Br ot her s  gamel and,   and  t hi s  bi g  bar acuda  was chas i ng  me  ar ound  a  sunken  shi p.   I   was  swi mmi ng  as  f ast   as  I   coul d.   I t   was  r eal l y  st r ange and  f ast . " The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  chandel i er r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  s omewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Dar by  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   The  bed  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  l ooked  cr oss.   " Why  woul d  you  even  post somet hi ng  l i ke  t hat  

?"   she  demanded.

" because  I   have  somet hi ng  t o  l ook  f or war d  t o  on  t he  weekend, "   sai d  Di t a. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Dar by  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  l ooked  concer ned.   " why  do  you  hat e  me  ?"

she  asked. " because  I   ei t her   hat e  you  or   t hi nk  you' r e  a  per son  I   coul d  hat e, "   sai d  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi v i anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  guessed  t hat   t hi s was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  l ooked  ar ound  f or   t ampons, f i ndi ng  none. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  t he  best   t i me  t o  go  t o  an al l   dayer ?" " Bei ng  home  al one. " Gal e  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   Phi l omena. Phi l omena  and  t hat   f ashi onabl e  sc ar f   of   her s.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made her   want   t o  puke. The  bat hr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n  and Di t a. Di t a  f ound  Ki ah  i n  t he  bat hr oom.   " What ' s  t he  best   way  t o  expr ess  your   f eel i ngs?" Ki ah  si ghed.   " Bei ng  your sel f . " Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  debat ed  j us t   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e sweat er   of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why

coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nk i ng  about i t   made  her   want   t o  puke. Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought about   school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew i t . Gal e  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Gal e  st ar ed  at   Dar by suspi ci ous l y.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Dar by  and  Gal e  got   bet t er   gr ades  t han her .   How  c oul d  t hat   even  be  poss i bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   " Why  Do  You  Feel   The  Need  To  Li e About   What   You  Do  ?" Di t a  squi r med.   " Because  I   hat e  col d  weat her . " The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  want ed  t hat   sc ar f . Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j us t   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  si l ver war e  c aught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  woul d  you  put   your   c hi l d t hr ough  so  much  st r ess   j ust   t o  l os e,   i t ' s  r eal l y  sad?"

Di t a  chuc k l ed.   " because  I   know  t he  t hi ngs  I   have  been  t hr ough  have  made  me  t he  per son  I am  t oday. " Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  f ur ni t ur e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   Dar by  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She  t hought   about Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  sweat er   of   her s.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Gal e  i magi ned  what   ki nd  of peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about Phi l omena.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  muc h  t o  deal wi t h.   May be  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   school ,   and  how Ki ah  and  Gal e  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  pos si bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e  caught   her

eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and Gal e  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i k el y.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng t he  house. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  f ami l y  por t r ai t .   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Dar by  i magi ned  what   ki nd of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  count er t op out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She not i c ed  t he  ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat coat .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  bookshel f .   Ki nda t acky .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or snac ks.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They

wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx t oi l et .   Ki nda  t acky.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Phi l omena  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Di t a?"   Di t a i gnor ed  her . Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow, chec k  out   t hat   br i c­ a­ br ac, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   onc e. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex   i n  i t ? Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " why  woul d  you?"   Di t a demanded. " because  I   l i ke  t o  pr act i ce  bur ni ng  i n  hel l , "   sai d  Phi l omena. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  br i c­ a­ br ac  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  want ed  t hat   shi r t . Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bed out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When

she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde onyx   count er t op.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Di t a  l ooked  concer ned. " What   i s  t he  best   YouTube  vi deo  t hat   gave  someone  15  mi nut es  of   f ame?"   she  asked. " Maj est i c  Casual . " Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  r el i eved  her sel f . Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and Phi l omena  never   t al ked  t o  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Ki ah  l ooked  conc er ned. " what ' s  t he  best   pi zza  pl ace  i n  t he  c i t y?"   she  i nqui r ed. " Chi cago  pi zza. " Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Phi l omena  seemed di si nt er es t ed.   " Why  do  you  put   condoms  i nsi de  your   f r i dge?"   she  asked. Ki ah  yawned.   " because  I ' m  goi ng  t o  ban  condoms  and  chi l d  suppor t . " Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Vi vi anna  r i f l ed  t hr ough  t he  c abi net s f or   al cohol . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  bed uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   Ki ah  and  Di t a  r an  i nt o  eac h  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Di t a,   what   di d  you  dr eam  about l ast   ni ght ?"   asked  Ki ah.   Di t a  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  l eavi ng  a  hospi t al ,

and  s ome  guy  st epped  on  my  f oot .   My  l eg  was  pr onounced  br oken.   They  gave  me  a  cast t hi ng  t hat   vel cr oed  on.   When  I   got   home  I   cal l ed  Jacob.   I   woke  up  r i ght   bef or e  I   l ef t   f or camp.   I   was  car r i ed  home  j ust   l i ke  Ker r i   St r ug  was  at   t he  Ol ympi cs. " Di t a  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l . Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  bookshel f .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he bl onde  ony x  count er t op  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Ki ah  nev er   t al ked t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ? I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si de  t abl e out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   I t   was  al most   t oo  much t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   bl onde  onyx  f l oor i ng, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   wi ne  f or   pai r i ng  wi t h ci nnamon  oat meal ?" Dar by  r ecoi l ed.   " St el l a  Rosa  r edwi ne. " Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on

t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  t eak  dr esser   caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " Why  woul d  you  get   a  t at t oo on  your   f ac e?"   demanded  Vi vi anna. " because  I   can' t   even  t hi nk  of   one  cool   t at t oo  t o  get , "   sai d  Phi l omena. Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about Vi vi anna.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna f l i pped  t hr ough  some  books. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " What   i s  t he  best   musi cal   of   al l   t i me, t her e' s  onl y  1  cor r ect   answer ?" " hai r spr ay. " Dar by  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  seemed  angr y.   " why  woul d  you  t r y   and  t al k t o  someone  whi l e  t hey’ r e  wear i ng  headphones?"   she  asked. Ki ah  squi r med.   " because  I   have  my  headphones  i n. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda t acky .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  t ook of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   The

cof f ee  t abl e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about school ,   and  how  Vi vi anna  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They   never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  si de  t abl e  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Gal e. She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  bookshel f .   Ki nda  t acky. She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   wi ne  f or   pai r i ng  wi t h ci nnamon  oat meal ?"   Di t a  i nqui r ed. Gal e  beamed.   " Scr eami ng  Eagl e. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and t hat   f ashi onabl e  scar f   of   her s.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  t oi l et   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " why  do  you  not   shar e  al l   t hat   you have?"   asked  Dar by.

" because  I   don' t   want   my  f eed  f i l l ed  up  wi t h  t he  st uf f   t hey  have  t o  shar e  wi t h  soci et y, "   sai d Di t a. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Gal e.   " What ' s  t he best   l apt op  t o  r ecor d  musi c  on?" " The  MacBook  Ai r , "   sai d  Gal e. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y .   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought about   Vi vi anna.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a  succes sf ul   bi d t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what ' s  your   f avour i t e  col our ?" Dar by  demanded. "   t hat   bl ue  t hat   t he  skyr i ght   now  i s  . " Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  st ar ed  at   Gal e suspi ci ous l y. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books.   She t hought   about   Ki ah.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi v i anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bed  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  hat ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much

t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  bl onde  onyx  count er t op,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about   school ,   and  how Ki ah  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   cof f ee t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   She  hear d a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  f l at   scr een  TV r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   Phi l omena. She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Phi l omena  eyed  Gal e' s

aquamar i ne  ski r t   wi t h  envy. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y. Dar by  ent er ed  t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi s e  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  guest   bedr oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Gal e  avoi ded  Phi l omena. Ki ah  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  si de  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki c k  i n. Phi l omena  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avour i t e  col our   ?" asked  Phi l omena. " BLACK  I S  , "   sai d  Gal e. Di t a  f ound  Ki ah  i n  t he  guest   bedr oom. Phi l omena  f ound  Dar by  i n  t he  l i br ar y.   Phi l omena  avoi ded  Dar by. Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ay ed  i n t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked. How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.

Dar by  wal k ed  i nt o  t he  l i br ar y  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " why  woul d  you  ever   t hi nk  t hat t hey  wi l l   suppor t   you?"   asked  Dar by. Phi l omena  chuckl ed.   " because  I   suppor t   hi m  100  per cent . " The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Phi l omena  f ound  Dar by  i n  t he  f oyer .   " What ' s  t he  best   way  t o  expr ess  your   f eel i ngs ?" i nqui r ed  Phi l omena. " Bei ng  si ngl e, "   sai d  Dar by. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The chandel i er   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee, t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Di t a.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   cof f ee  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Gal e  st ar ed  at   Di t a suspi ci ous l y. Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e

i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex   i n  i t ? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  t oi l et   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi v i anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  r i di ng l awnmower   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  f l i pped t hr ough  some  books. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  post er   of   a. . .   Monet ?  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  t ur ned  on  t he TV  f or   a  whi l e. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi v i anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi v i anna cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk. As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Gal e  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e phone  wi t h  envy. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house.

Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounc ed  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought bet t er   of   i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  never   t al ked  t o  her . Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   The  br oom  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  encount er ed  Gal e  i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n  a  successf ul bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Ki ah  wer e  such t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one. Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  l ooked  f or some  paper   t owel s. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar t ed  t o  cl i mb t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. Ki ah  was  cr yi ng.   Di t a  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Ki ah  obl i ged  i n  an

unbecomi ng  out pour i ng.   " I   was  at   Gr eat   Amer i ca  and  I   was  on  t he  Dr op  Zone  and  t he br eaks  f ai l ed.   We  al l   went   i nt o  t he  gr ound.   I   separ at ed  f r om  my  body  and  wat ched  mysel f get   t aken  t o  t he  hospi t al .   I   woke  up  wi t h  a  headache  and  was  wonder i ng  wher e  my   r oom went .   My  cat   baked  cooki es  f or   me.   They  had  pot   i n  t hem  so  I   got   hi gh.   The  nur se  f ound  me st oned,   wander i ng  ar ound  t he  ki t chen  eat i ng  kumquat s. " Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  c abi net s f or   al cohol . Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " What   i s  t he  best   MOVI E you' ve  ev er   wat ched?" " Space  Jam. " Gal e  f ound  Vi vi anna  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  seemed  di si nt er est ed.   " Why  woul d  you  pl ay Tayl or   Swi f t   her e?"   she  demanded. Vi vi anna  f l i nched.   " because  I   l ove  wr i t i ng  my  own  musi c. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Di t a  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed. How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  As  Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer ,   she  saw  Gal e  maki ng t r oubl e.   " Gal e,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Vi vi anna.   Gal e  seemed  war y, but   her   f ac e  sof t ened.   " I   was  wat chi ng  90210,   and  one  gi r l   was  mad  at   t he  ot her   and  she was  sendi ng  vi ci ous  not es  t o  t he  ot her .   Then  al l   of   a  sudden  I   was  i n  t hi s  r oom  and  t her e was  t hi s  huge  open  door   l eadi ng  i nt o  an  eat i ng  r oom,   l i ke  a  summer   camp  t ype  eat i ng r oom.   I n  t he  r oom  I   was  i n  t her e  wer e  l et t er s  on  t he  wal l   l i ke  t he  ones  on  90210,   whi ch  was st r ange.   Anyway,   I   got   i nt o  t he  eat i ng  r oom  and  I   see  P.   At   t he  same  t i me  we  bot h  made t hat   si gnal   wi t h  our   i ndex  f i nger s  t o  come  t o  each  ot her   and  mout hed  t he  wor ds,   " y eah, we' r e  not   shy. "   Then  we  wal ked  t owar ds  each  ot her .   My  mom  t hen  woke  me  up. " Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Dar by  checked  t he  f r i dge  f or

snac ks. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah r el i ev ed  her sel f .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t ur ned  on  t he TV  f or   a  whi l e. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  not i ced  t he  post er   of a. . .   Monet ?.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and Ki ah  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? The  f oyer   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  chandel i er   and  Vi vi anna.   Gal e  eyed Vi vi anna' s  ost ent at i ous   bel t   wi t h  envy. Vi vi anna  f ound  Gal e  i n  t he  f oyer .   Vi vi anna  seemed  cr oss.   " what   i s  your   f avour i t e  Chr i st mas r ecor d?"   s he  asked. Gal e  chuc k l ed.   " mer r y  chr i st mas  j ack  Howar d. " Phi l omena  f ound  Gal e  i n  t he  f oyer .   " Gal e,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked Phi l omena.   Gal e  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " Ther e  wer e  t wo  humans,   a  man  and

a  woman,   who  wer e  dr essed  l i ke  cavemen.   The  wer e  r unni ng  down  a  ver y  st eep  r i dge  wi t h pi nk  f i r e  c omi ng  out   of   t hei r   mout hs,   eyes,   and  hands.   Then  t wo  al i ens  came  al ong  dr essed i n  l ong  r obes  and  poi nt y  hat s.   The  t ook  t he  power   f r om  t he  humans,   and  wer e  soon  spi t t i ng f i r e  t oo.   They  wer e  al so  mal e  and  f emal e,   t hough  I   saw  t he  f emal e  most .   Then  t wo  di f f er ent humans  c ame  al ong  who  seemed  t o  be  Adam  and  Eve.   Then  t he  t wo  al i ens  st ar t ed  act i ng l i ke  God  and  hi s  wi f e  t o  t he  humans.   Al l   I   r emember   f or   t he  r est   of   t he  ni ght   i s  bei ng  i n  a  bi g r oom  wi t h  al l   my  cl assmat es,   mal e  and  f emal e,   havi ng  a  sl umber   par t y. " Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   The t r ee  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booz e  woul d  ki ck  i n. Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   Dar by  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  f oyer .   " what ' s  your   f avour i t e  par t   of   your   body?" " Er i c , "   sai d  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   The  t abl e  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  had  mor e money  t han  she  di d.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  t he  best   bi t of   advi ce  you  can  gi ve  i n  onl y  2  wor ds?" " t he  bui l d  up  t o  Chr i st mas, "   sai d  Vi vi anna. The  l i vi ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  cof f ee  t abl e  and  Vi vi anna.

" Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Phi l omena.   Vi vi anna  seemed war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was   si t t i ng  at   home,   back  i n  my  Mom' s  bedr oom,   l yi ng  i n bed.   Then  I   hear d  t he  dog  bar ki ng  r eal l y  l oud.   I   yel l ed  at   my  mom  t o  ask  why  she  was bar ki ng  but   I   got   no  r es ponse.   I   got   up  out   of   bed  &  no  one  el se  was  home. " Vi vi anna  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  avoi ded  Phi l omena. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Ki ah  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   " What   i s  t he  best   MOVI E  you' ve  ever wat ched?"   asked  Di t a. " Pr oj ect   x, "   sai d  Gal e. Gal e  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Di t a st andi ng  t her e.   Di t a  l ooked  di r ect l y  at   Vi vi anna.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I was  wat chi ng  90210,   and  one  gi r l   was  mad  at   t he  ot her   and  she  was  sendi ng  vi ci ous  not es t o  t he  ot her .   Then  al l   of   a  sudden  I   was  i n  t hi s  r oom  and  t her e  was  t hi s  huge  open  door l eadi ng  i nt o  an  eat i ng  r oom,   l i ke  a  summer   camp  t ype  eat i ng  r oom.   I n  t he  r oom  I   was  i n t her e  wer e  l et t er s  on  t he  wal l   l i ke  t he  ones  on  90210,   whi ch  was  st r ange.   Anyway,   I   got   i nt o t he  eat i ng  r oom  and  I   s ee  P.   At   t he  same  t i me  we  bot h  made  t hat   si gnal   wi t h  our   i ndex f i nger s  t o  c ome  t o  each  ot her   and  mout hed  t he  wor ds,   " yeah,   we' r e  not   shy. "   Then  we wal ked  t owar ds  each  ot her .   My  mom  t hen  woke  me  up. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   " Wow,   check  out   t hat   l awn, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . As  Di t a  ent er ed  t he  f oyer ,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   pur se, Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Gal e  never   t al ked  t o her .   How  c oul d  t hat   even  be  poss i bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he

pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  f ound  Phi l omena  i n  t he  l i vi ng  r oom.   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Phi l omena?" Phi l omena  i gnor ed  her .   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Dar by  dr ank  some  j ui ce, f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " What   i s  your   f avor i t e MALL  i n  NJ  ?" " I ' ve  deci ded  t hat   Gl ouc est er   Cent er , "   sai d  Vi vi anna. Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat bel t ,   Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . Di t a  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he j ui cer   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  mahogany  wor k  desk.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  st ar t ed  t o  cl i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   Nobody  r eal l y  knew  how  she

f el t . Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Di t a  st ar ed  at   Gal e  suspi c i ousl y. Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Gal e  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " What   i s  t he  best   musi cal   of   al l t i me,   t her e' s  onl y  1  cor r ect   answer ?" "   Hel ena  Bonham  Car t er . " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   " Wow,   check  out   t hat   bookshel f , "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  wal k ed  i nt o  t he  l i v i ng  r oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   " What   i s  your   f avour i t e  gr oup?" Di t a  beamed.   " Rest l ess  Road. "

As  Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Di t a  l ooked  di r ect l y  at Phi l omena.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   had  j ust   spent   t he  ni ght   over   at   my  best f r i end' s  house  and  we  wer e  waki ng  up  on  a  gor geous  spr i ng  mor ni ng.   She  had  t o  go  t o school ,   but   I   di dn' t ,   so  I   want ed  t o  go  wi t h  her .   She  l i ves  l ess  t han  a  bl ock  away  f r om  her school ,   and  I   was  j eal ous  t hat   she  coul d  wake  up  at   7: 30  and  make  i t   t o  school   by  8.   I   was shav i ng  my  l egs  wi t h  her   el ect r i c  r azor   and  t hen  we  went   i nt o  her   back  yar d  and  went swi mmi ng  i n  t he  cool   wat er . " Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Di t a  eyed  Phi l omena' s f ashi onabl e  scar f   wi t h  envy. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Vi vi anna  eyed  Ki ah' s  f ashi onabl e pur se  wi t h  envy. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  gas  gr i l l caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e  r an her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  f oyer .   " What   i s  your   f avour i t e  gr oup?" Vi vi anna  beamed.   "   Thi s. " Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. The  f oyer   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  chandel i er   and  Phi l omena.   Ki ah  eyed Phi l omena' s  cr i mson  phone  wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and Phi l omena  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be

poss i bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect she  t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " what ' s  your   f avour i t e  sex  posi t i on?"   asked Phi l omena. " St r ai ght   f cki n, "   sai d  Ki ah. Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   t i me  t o  go  t o  an  al l dayer ?" " Wi nt er , "   s ai d  Di t a. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t r i ed  and  f ai l ed  t o open  t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda t acky .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng.   Ki ah  wal ked  i nt o  t he  f r ont   yar d  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " Dr eams, " Ki ah  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of i t .   " I t   i s  ver y ,   ver y  har d  t o  descr i be  what   happened.   Wel l ,   i n  t hi s  dr eam,   whi ch  i s  a ni ght mar e,   t her e  i s  a  bi g  smoot h  pi ece  of   whi t e  sat i n  and  a  cor ner   i n  an  al l eyway  f i l l ed  wi t h t r ash.   I   r un  back  and  f or t h  t o  t he  sat i n  t hen  t he  t r ash,   back  and  f or t h  and  back  and  f or t h.   But i n  t he  mi ddl e  of   t he  pi ece  of   sat i n  i s  a  woman.   I t   wi nds  up  bei ng  my  mom  and  her   bed because  I   j ump  out   of   bed  and  r un  back  and  f or t h  ( i n  r eal   l i f e,   but   I ' m  most l y  asl eep) . " Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. As  Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Di t a  l ooked  angr y.   " What   i s your   f avor i t e  envi r onment   f or   an  event ?"   she  asked. Ki ah  si ghed.   " The  Doj o. " As  Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " Why  do  you  t hi nk  I   woul d

t r ust   y' al l ?"   asked  Vi vi anna. " because  I   don' t   t hi nk  t hat   t hey' d  under st and, "   sai d  Ki ah. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gar age.   Vi vi anna  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Dar by  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  si l ver war e  uncompr ehendi ngl y.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Ki ah  encount er ed  Di t a  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  avoi ded  Di t a. Gal e  encount er ed  Ki ah  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  eyed  Ki ah' s  ost ent at i ous  wat ch  wi t h  envy. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l , whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah and  Vi vi anna  di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  eyed  Ki ah' s  ost ent at i ous  wat ch wi t h  envy .   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  l i ked  her so  damn  much.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . .   Dar by  wal ked  i nt o  t he  back  yar d  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   Vi vi anna st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Dar by,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  t al ki ng  t o t hi s  gi r l   I   have  never   met   bef or e,   and  Leah  comes  up  and  yel l s  t he  f i r e  dr i l l   at   us,   and  we  al l r un  up  t o  t he  upper   par ki ng  l ot   at   My  school .   When  we  get   t her e  no  one  el se  i s  t her e.   So  we l ook  at   Leah,   but   she' s  not   Leah  anymor e,   she  i s  a  snake.   She  chases  us  up  a  t r ee  wher e we  get   st uck.   Then  I   woke  up. "   Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Di t a

l ooked  di r ect l y  at   Ki ah.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  i n  my  r oom  maki ng out f i t s  any  ever yt hi ng,   wi t h  some  guy  hel pi ng  me,   and  t he  next   t hi ng  I   know  I   was  i n  my  yar d at   9: 00  a. m.   dr owni ng  i n  t he  r ai n  wi t h  my  best   f r i end.   A  car   went   by  and  my  f r i end  sai d  t hat was  her   mom,   so  we  bet t er   get   i nsi de  and  get   r eady  t o  go.   She  st ar t ed  r eal l y  shi ver i ng  so  I sai d  f i ne.   We  t r i ed  t o  gr ab  al l   t he  paper .   She  r an  i nsi de  wi t h  a  bunch  of   scr aps  of   paper , wel l   I   t r i ed  t o  get   t he  r est .   Then  my  mom  and  dad  pul l ed  i n  so  I   r an  i nsi de  and  my  s i st er s wer e  on  t he  couch  and  we  st ar t ed  t al ki ng.   Then  I   not i ced  t her e  was  muddy  paw  pr i nt s  f r om my  dog  goi ng  up  t he  st ai r s.   So  I   t hought   I   have  t o  go  cl ean  i t . " Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. As  Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " what ' s  your   f avor i t e  coupl e?" Ki ah  asked. Di t a  squi r med.   " Ci ar a  &  Fut ur e. " Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  cof f ee  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   oven, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  back  yar d.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   ski r t   i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he bl onde  ony x  f l oor i ng  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  never   t al ked t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e

queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   But   l i f e  was   pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  ent er ed  t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Dar by  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  gas  gr i l l .   Ki nda t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  kni f e  set .   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  l awn  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   The  si l ver war e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and Gal e  got   bet t er   gr ades  t han  her .   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx count er t op  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her

somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways. Vi vi anna  ent er ed  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out   of   some  pr i mal   r espect   f or i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   f ashi onabl e  scar f   of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much. She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  f l at   scr een  TV  uncompr ehendi ngl y.   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  l awn  and  Di t a.   Gal e  avoi ded  Di t a. Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " what   i s  t he  best   deci si on  you' l l   ever make?"   Di t a  demanded. Gal e  r ecoi l ed.   " Thi s  sl ur pee. " Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   l awn, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar . She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   The  f r i dge  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was   t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   The  si de  t abl e  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  ki ng­ si zed  bed r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e

bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  had  mor e  money  t han  s he  di d.   How  coul d  t hat   even  be poss i bl e?  They  al ways   got   t hey  want ed.   Al ways. Phi l omena  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bat hr oom.   Phi l omena  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er , Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  cof f ee  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. As  Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " what ' s   your f avour i t e  memor y  of   t hi s  year s  r ugby  t weet   us  her e?" " Danci ng  wi t h  you  i n  my  ki t chen. " Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Di t a  f ound  Gal e  i n  t he  f oyer .   Di t a  seemed  cr oss.   " what ' s  your   f avor i t e  coupl e?"   she  asked. " Ci ar a  &  Fut ur e, "   sai d  Gal e. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   l apt op  t o  r ecor d  musi c on?" " t hi s. " Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng

i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  kni f e  set out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t .   She  t hought   about   Di t a.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Maybe i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  BMW.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   She  s t ar ed  at   t he  l awn  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he cof f ee  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   s he  ent er ed  a  r oom?  They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  gas  gr i l l .   Ki nda t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.

Gal e  encount er ed  Dar by  i n  t he  gar age.   Gal e  avoi ded  Dar by. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed at   t he  bookshel f   uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was   t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   t r i bal   Af ghan  r ug, "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do. Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  l i vi ng  r oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Vi vi anna  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e phone  wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  had  mor e  money t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   ev en  be poss i bl e?  They  al ways   got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The t eak  dr ess er   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal Af ghan  r ug  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Ki ah  had  mor e money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or

t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  l awn.   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Gal e  had  mor e  money  t han  she  di d.   Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bl onde  onyx  f l oor i ng, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   Di t a.   She  hat ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  back   yar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  l awn  f ur ni t ur e,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  count er t op r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about school ,   and  how  Vi vi anna  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h t hei r   per f ec t   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  BMW  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   She l oved  her   s o  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey   coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o

puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Phi l omena  ent er ed  t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough  some  books. Di t a  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  st ar ed  at   t he  BMW uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Phi l omena. She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  kni f e  set uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Phi l omena  encount er ed  Di t a  i n  t he  f oyer .   Phi l omena  avoi ded  Di t a.   Di t a  f ound  Phi l omena  i n t he  f oyer .   " Phi l omena,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Di t a.   Phi l omena seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  i n  t he  war   hospi t al   r unni ng  ar ound  t r yi ng  t o  t ake car e  of   pat i ent s,   but   I   was  r unni ng  out   of   t i me  or   somet hi ng.   Then  some  ot her   nur ses  came ( Lt .   Bf j i k,   and  Gener al   Camand)   and  t ol d  me  t o  t ake  a  br eak.   The  wei r d  t hi ng  was  t hat   I knew  t hat   I   was  t he  one  r unni ng  ar ound,   car i ng  f or   pat i ent s,   but   I   di dn' t   l ook  l i ke  my sel f   at   al l . The  t wo  nur ses  wer e  my  f r i ends,   Ni na  and  Hi l ar y,   but   t hey  di dn' t   l ook  how  t hey  l ook  now, ei t her ! " Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   " Wow,   check  out   t hat   t oast er , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. As  Gal e  ent er ed  t he  back  yar d,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " Why  woul d  you  f eel bad,   you  pl ayed  soccer   am  I   wr ong?"

" because  i   t hought   you  say  ' pl ai d'   l i ke  ' pl ayed'   when  r eal l y  you  say  i t   l i ke  ' pl ad'   wow  i   hat e me, "   sai d  Vi vi anna. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   The  f l at scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i c ed  t he bookshel f .   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Vi v i anna. Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne  sweat er   of   her s.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gar age.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  BMW  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   f ashi onabl e  scar f   of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. As  Dar by  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   shi r t , Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . As  Gal e  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   " why  do  you  hi t   my  phone?" Gal e  asked. Dar by  chuckl ed.   " because  I   am  al ways  on  my  phone  dur i ng  hi s  cl ass. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  debat ed  j us t l eavi ng  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . She  t hought   about   Ki ah.   She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.

Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak  dr esser , "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school , and  how  Phi l omena  and  Ki ah  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   ev en  be  possi bl e?  They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   " Wow,   check  out   t hat bl onde  ony x  t oi l et , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   bel t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Di t a t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  s chool   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een TV  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.

" Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   She  not i ced  t he ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one. Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   " Wow,   check  out   t hat   f ami l y  por t r ai t , "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. " Wow,   check  out   t hat   post er   of   a. . .   Monet ?, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  s he not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   Phi l omena  f ound  Di t a  i n  t he  l i br ar y.   Di t a  l ooked di r ec t l y  at   Phi l omena.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  si t t i ng  on  my  bed  and  I l ooked  up  and  saw  a  cent aur .   I t   f i t   t he  descr i pt i on  of   " Chem"   i n  t he  Nor ds  of   Zant h  by  Pei r s Ant hony.   On  her   back  r ode  a  women  ( si c)   wi t h  gr een  hai r .   They  t ol d  me  t o  get   on  t he cent aur ' s  back  and  go  wi t h  t hem.   I   di d  and  we  l ef t .   We  ended  up  at   a  house  i n  S. F.   They t ol d  me  t o  go  knock  on  t he  door .   I   di d  and  t he  per son  who  opened  i t   was  my  cur r ent   cr ush. " Di t a  f ound  Phi l omena  i n  t he  l i br ar y .   " Dr eams, "   Di t a  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. " Phi l omena  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  havi ng  a  bi r t hday  par t y  and my  f r i ends  st ar t ed  t o  ar r i ve  at   my  house.   But   bef or e  I   knew  i t   t her e  wer e  hundr eds  of   peopl e i n  my  house  who  I   di dn' t   know.   I   was  t r yi ng  t o  get   t hem  t o  l eave,   but   i t   was  so  cr az y  and t her e  wer e  j ust   t oo  many  of   t hem.   My  mom  was  goi ng  i nsane  because  t he  house  was get t i ng  t r as hed,   but   my  f r i ends  wer en' t   hel pi ng,   t hey  wer e  j ust   par t yi ng  away. " Vi vi anna  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  avoi ded  Ki ah. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  si l ver war e uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or

snac ks. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  f l i pped t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  guessed  t hat   t hi s was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  want ed  t hat sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   onc e. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ? Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er .   Ki nda t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Vi vi anna.   " Wher e di d  y ou  get   t hat   sweat er ,   Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  si l ver war e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s ot her ness .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  debat ed  j us t l eavi ng  t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   The  br oom  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " what ' s  t he  best   app  t o  get   f r ee  musi c

on?"   asked  Ki ah. " Vi ne, "   sai d  Di t a. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Di t a  ent er ed  t he  l i br ar y.   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  eyed  Ki ah' s  f ashi onabl e  pur se wi t h  envy .   She  t hought   about   Ki ah.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   wat ch. Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she f el t . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  naut i cal   t hemed shower   cur t ai n,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  r i di ng l awnmower   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   " Wow,   check  out   t hat   kni f e  set , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Ki ah  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   " What ' s  your   f avour i t e  gr oup  f i t ness  cl ass  t o at t end?" " omg  sweet   suspense. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s.   Di t a  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Di t a  sai d.   " Tel l   me  about   your dr eams. "   Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  at   my  f r i end  Ar l i e' s house  and  her   mom  suggest ed  t hat   we  t ake  t hei r   dog  f or   a  wal k.   I   know  t hat   Joey  l i ved down  t he  st r eet   and  we  mi ght   see  hi m.   So  I   convi nced  her   t o  go  wi t h  me.   We  wer e  headi ng

out   t he  door   wi t h  her   dog,   when  al l   of   a  sudden  t hese  gr ownups  ( maybe  f r i ends  of   her par ent s)   s howed  up  and  Ar l i e' s  par ent s  and  t hem  deci ded  t o  come  wi t h  us.   We  wer e  t r yi ng t o  get   away  f r om  t hem  so  we  woul dn' t   be  seen  t oget her .   Fi nal l y,   al l   t he  adul t s  except   one who  had  a  l i t t l e  t wo  year   ol d  gi r l .   When  we  got   t o  Joey' s  house,   we  not i ced  t hat   we  wer e wear i ng  our   ugl y  My  school   sweat s  and  T  shi r t s  ( whi ch  ar e  f r om  our   school   t hat   we  have  t o wear   ever y  mor ni ng  and  on  t r i ps  s omet i mes  ­   when  Ar l i e  and  I   went   on  a  school   " mi dyear r et r eat "   and  we  had  t o  wear   our   sc hool   cl ot hes  i t   was  r eal l y  embar r assi ng) .   Thi s  i s especi al l y   embar r assi ng  but   we  r eal i zed  i t   di dn' t   mat t er   bec ause  Joey  wasn' t   t her e.   Al so,   I f or got   ear l i er ,   t her e  wer e  t wo  f i ne  guys  wal ki ng  ar ound  who  we  saw  and  br i ef l y  t al ked  t o.   I don' t   r emember   what   we  sai d. " Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gar age.   She  not i ced  t he  r i di ng  l awnmower . Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  hav e  a house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  never   t al ked  t o  her .   How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  kni f e  s et   out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  st ar ed  at Vi vi anna  suspi ci ousl y.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books. Vi vi anna  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   bel t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.

Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  di ni ng  r oom  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi s hed  t he booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed  at t he  chandel i er   uncompr ehendi ngl y .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  r i di ng  l awnmower ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Di t a  got bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Dar by  ent er ed  t he  gar age.   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  woul d  you  t r y  t o  t al k  t o  MY best   f r i end  about   me?"   Dar by  demanded. " because  I ' m  goi ng  t o  my  f r i end  Jenni f er   house  t omor r ow  and  we  be  get t i ng  hi gh  l ol   xD, " sai d  Ki ah. Ki ah  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gar age.   Ki ah  seemed  angr y.   " what   i s  your

f avour i t e  Chr i st mas  r ec or d?"   she  asked. " Thi s  Chr i st mas  ( I ' l l   Bur n  I t   To  The  Gr ound) . " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  cof f ee  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Dar by  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  l ooked  ar ound  f or t ampons,   f i ndi ng  none. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  f l at scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  gas  gr i l l   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced  t he

kni f e  set .   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  YOuR f avor i t e  t hi ng  t o  DO?" Phi l omena  squi r med.   " usual l y  or gani zi ng  pi ct ur es. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  l ooked  ar ound f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her pur se  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   chandel i er , "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Di t a  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Dar by  dr ank  some  j ui ce, f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s?  She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She  l ov ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at ease.   " Wow,   check  out   t hat   ki ng­ s i zed  bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  checked

t he  f r i dge  f or   snacks. Di t a  l ooked  ar ound  t he  gar age.   Di t a  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng of f   t he  al ar m.   Whoops. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  not i ced  t he  post er of   a. . .   Monet ?.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   Dar by dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Ki ah  l ooked  f or   some  paper   t owel s. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  t r i ed  t o j i mmy  t he  l ock  on  t he  c ar   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Dar by  dr ank  some  j ui ce, f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t ur ned on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes,   got   a

r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  oven  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Phi l omena  had  mor e money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  r i di ng l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  t oi l et r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   The  oven  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak  dr esser , "   she  s ai d  t o no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Vi vi anna  j i ggl ed  t he  t oi l et handl e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Ki ah  got   bet t er   gr ades  t han  her . They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she

ended  up  at   t hi s  one. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  checked t he  f r i dge  f or   snacks. Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of t hi s  pl ace. As  Dar by  ent er ed  t he  back  yar d,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " Why  do  you  keep subt weet i ng  me?"   asked  Dar by. " because  I ' m  not   sur e  t he  subt weet   i s  t ome, "   sai d  Di t a. Di t a  ent er ed  t he  back  y ar d  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " Why  woul d  you  t el l   t he  whol e wor l d  our   busi ness?"   asked  Di t a. Dar by  yel l ed.   " because  I   went   dur i ng  busi ness  hour s. " Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  f l oor i ng  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  l ooked  ar ound  f or t ampons,   f i ndi ng  none. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   Ki ah  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  t hought   t hey  wer e  so  much bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  t r ee caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,

f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  gas  gr i l l   uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about Phi l omena.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. Di t a  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   phone  i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and Ki ah  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways got   t hey  want ed.   Al way s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  consi der ed  get t i ng  on  t hat l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  ki t chen  and  s aw  Di t a.   Gr eat .   " what ' s  t he  best   t hi ng  t o  do  i s  al ways  t he har dest   t hi ng  t o  do?" " Bei ng  happy. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  j i ggl ed  t he  t oi l et

handl e. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. As  Di t a  ent er ed  t he  cl oset ,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " what ' s  t he  best   l i ke  we  don' t   al l have  pr ef er ences?"   Di t a  i nqui r ed. " OMG  RI N  I S  , "   sai d  Ki ah. The  ki t chen  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f r i dge  and  Ki ah.   Di t a  avoi ded  Ki ah.   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  never   t al ked  t o  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  s t ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda t acky .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  l ooked  di si nt er est ed.   " What ' s t he  best   wi ne  f or   pai r i ng  wi t h  ci nnamon  oat meal ?"   she  i nqui r ed. Di t a  squi r med.   " Fr ee  wi ne. " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   The  oven  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a

r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They   wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own way.   I t   al ways  i s. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  si l ver war e uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  st ar ed  at   t he  bookshel f uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  never   t al ked  t o  her .   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Dar by  ent er ed  t he  f oyer .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  avoi ded  Gal e. Gal e  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Gal e  seemed  angr y.   " what   i s  your   f avour i t e Chr i st mas   r ecor d?"   she  i nqui r ed. " Sant a  Baby, "   sai d  Dar by. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  cl oset .   " Wow,   check  out   t hat   mop, "   she  sai d t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Dar by. Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   coat . Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  cof f ee  t abl e uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . Phi l omena  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avor i t e  t ype  of   candy?"   demanded Phi l omena. " I dc  i f   i t   makes  me  wei r d  but   t hi s, "   sai d  Vi vi anna.

Gal e  f ound  Dar by  i n  t he  f oyer .   " What   i s  t he  best   par ki ng  f or   under   $20;   easy  acces s   t o 35?" " Pul l   t hr ough  par ki ng. " Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? Di t a  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Di t a  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   Gal e. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Ki ah  st ar ed  at   Gal e  suspi c i ousl y. Gal e  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " what ' s  t he  best   t hi ng  t o  do  i s al ways  t he  har dest   t hi ng  t o  do?"   Gal e  asked. "   AND  YET  I T  I S  . " Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  r el i eved  her sel f . Dar by  encount er ed  Gal e  i n  t he  f oy er .   Dar by  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t   wi t h  envy. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah

bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t . Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Phi l omena  l ooked  ar ound f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he t r i bal   Af ghan  r ug,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Ki ah  got   bet t er gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous   of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i k e  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Di d  t hey  s uspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  f oyer   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  si de  t abl e  and  Gal e.   Dar by  avoi ded  Gal e. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Gal e  avoi ded  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk. Dar by  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   Gal e  encount er ed  Ki ah i n  t he  f oyer .   Ki ah  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Gal e,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e. " We  wer e  at   t he  mi ddl e  school   and  my  bal l et   cl ass  had  or der ed  pi zza.   Cour t l ynd  was aski ng  ev er yone  i f   t hey  had  any  c r ust   t o  spar e.   Some  of   us  sat   down  out si de  whi l e  ot her s went   t o  cl assr oom  2  and  wat ched  a  hyped­ up  vi deo  on  soccer .   Angel a  kept   t al ki ng  about how  i t   was   changed  f or   t he  Ol ympi cs.   She  sai d  she  gave  her   gol d  medal   t o  anot her

t eammat e.   Then  peopl e  st ar t ed  eat i ng  St eamer s  pi zza. " As  Ki ah  ent er ed  t he  f oy er ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  your   f avour i t e  gr oup?" Gal e  r ecoi l ed.   " Zeds  Dead. " Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  s t ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   Gal e  f l i pped  t hr ough  some  books. Gal e  f ound  Vi vi anna  i n  t he  l i br ar y.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a  succes sf ul   bi d  t o avoi d  t al k i ng  t o  Vi vi anna. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Ki ah  appear ed  concer ned. " What ' s  t he  best   way  t o  expr ess  your   f eel i ngs?"   she  asked. " Somet i mes  si l ence. " Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   She  st ar ed  at   t he  mahogany wor k  desk  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   Vi vi anna.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Gal e  suspi ci ousl y. Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  f r i dge  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .

Dar by  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Dar by  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Gal e  wer e such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda  t acky. She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  guessed  t hat t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  r i di ng l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi v e  i t   a second  t hought . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   Di t a  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Dar by  consi der ed  get t i ng  on  t hat l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.

Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   The  mop  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  wer e  such t ot al   bi t ches.   Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he mahogany  wor k  desk,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Gal e  f ound  Ki ah  i n  t he  di ni ng  r oom.   " what   i s  t he  best   deci si on  you' l l   ever   make?" Ki ah  chuc k l ed.   " Somet i mes  maki ng  t he  har dest   deci si on. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and

Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wer e  al ways   l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   But   l i f e  was  pr obabl y har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so much? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  cl oset .   Di t a  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  gas   gr i l l   out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " what ' s  your   f avour i t e  par t   of   your body?" " goi ng  t o  bed. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   s hoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about school ,   and  how  Dar by  and  Gal e  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eav e whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem so  much?  Di t a  f ound  Ki ah  i n  t he  k i t chen.   Ki ah  was  cr yi ng.   Di t a  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me al l   about   i t . "   she  sai d.   Ki ah  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   had  a  younger   si st er who  r an  away.   I   had  t o  go  l ook  at   shi r t s  she  had  wor n  t o  guess  what   she  was  wear i ng,   and f i nal l y  concl uded  t hat   she  was  at   a  mi ddl e  school   I   used  t o  at t end. " Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   She  not i ced  t he  si de  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Phi l omena  never   t al ked  t o

her .   Wer e  t hey  j eal ous   of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway. The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  l awn  and  Gal e.   " Wher e  di d  you  get t hat   ski r t ,   Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Gal e  st ar ed  at   Dar by  suspi ci ousl y. Ki ah  f ound  Di t a  i n  t he  k i t chen.   " what ' s  your   f avour i t e  sex  posi t i on?"   asked  Ki ah. " Home  Depot . " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  cl oset .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he br oom,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol .   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Wer e t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The bookshel f   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,   check out   t hat   oven, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n

t he  house. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Dar by  ent er ed  t he  f oyer .   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought . Di t a  encount er ed  Ki ah  i n  t he  back  y ar d.   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   phone  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " Why  woul d  y ou wanna  have  a  see  t hr u  pur se?"   Vi vi anna  asked. " because  I   have  t o  pul l   an  al l   ni ght er   r ound  2  t oni ght   makes  me  wanna  cr y, "   sai d Phi l omena. As  Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your   f avor i t e mor ni ng  wor kout ?"   demanded  Dar by. " Tomor r ow. " Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  at   Vi vi anna suspi ci ous l y. Di t a  ent er ed  t he  back  y ar d  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Di t a  st ar ed  at   Ki ah  suspi ci ousl y. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books. The  back  y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  l awn  f ur ni t ur e  and  Di t a.   Ki ah  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   wat c h  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about   Di t a.

I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   onc e. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  f l at   scr een  TV uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   bl unt   wr ap  paper ?" Vi vi anna  i nqui r ed. " That   f i r st   bl unt   of   t he  day, "   sai d  Phi l omena. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar ed  down t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and how  Gal e  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow? Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wer e  al ways   l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   She  not i ced  t he  si l ver war e. Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booz e  woul d  ki ck  i n. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  dut i f ul l y  avoi ded t he  set   of   c ur t ai ns  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eav e  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx  t oi l et .   Ki nda  t acky. Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .

Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snac ks.   She t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  wer e  suc h  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Di t a  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   The  si l ver war e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal k ed  ar ound  t he  school   l i k e  t hey  owned  t he  pl ace.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  t eak dr esser   uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The

bookshel f   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  kni f e  set .   Ki nda  t acky. She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s. She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The bookshel f   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  br oom caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  chandel i er r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t . As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Dar by  eyed Phi l omena' s  f ashi onabl e  scar f   wi t h  envy. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,

chec k  out   t hat   t r ee, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   The  ki t chen  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he f r i dge  and  Ki ah.   Ki ah  l ooked  di r ec t l y  at   Di t a.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  a Car ebear   f r om  t he  show  " Car ebear s"   and  my  Car ebear   f r i ends  and  I   wer e  r i di ng  ar ound on  r ai nbows  and  havi ng  a  good  t i me.   Suddenl y  t he  l eader   of   t he  car ebear s  got   r eal l y  mad at   me  f or   no  r eason  and  t ol d  me  I   was  bani shed.   I   hadn' t   done  anyt hi ng,   so  I   di dn' t   l eave. When  he  f ound  out ,   he  was  goi ng  t o  put   me  i n  j ai l ,   but   I   got   away  bef or e  he  coul d. " Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  checked  t he f r i dge  f or   snacks. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he set   of   cur t ai ns  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   Vi vi anna  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat hal l .   Dar by   was  cr yi ng.   Vi vi anna  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Dar by obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   was  wi t h  my  mom  and  our   car   br oke  down,   so mom  cal l ed  t r i pl e­ A  and  t owed  our   car .   Af t er   t hat ,   i t   was  a  j umbl e  of   bei ng  i n  a  somewhat Tom  Sawy er   nei ghbor hood  and  bei ng  at   school .   Comi ng  back  wi t h  a  babysi t t er ,   we  wai t ed f or   mom  t o  pul l   up,   and  she  di d  i n  a  dar k  t ur quoi se  spor t scar . "   Dar by  encount er ed  Vi vi anna i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  l ooked  di r ect l y  at   Dar by.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I went   t o  summer   camp,   met   a  gi r l   who  l i ked  my  st r ai ght f or war dness,   and  she  gave  me some  f al s e  eyel ashes.   I   r emember   t hi nki ng  I ' d  f or got t en  al l   my  hai r   pr oduct s.   Then  I   saw  a l i t t l e  boy  bei ng  beat   up,   so  I   went   over   t o  one  of   t he  guys  and  t ol d  hi m  he  was  a  f uck­ up.   He

t hen  asked  me  i f   I   want ed  my  head  t wi st ed  of f ,   and  got   r eal l y  pi ssed.   So  I   t ol d  hi m  he  had mi sunder st ood  my  comment ,   and  what   I   r eal l y  sai d  was  " I   wanna  f uck  you  up. "   So  he changed  hi s  mi nd  and  f el l   i n  l ove  wi t h  me,   and  we  di d  t hi s  danci ng­ f l yi ng  ki nd  of   t hi ng.   Af t er we  di d  t hi s,   I   acci dent al l y  l et   go  and  f l ew  i nt o  anot her   r oom,   and  changed  i nt o  a  t wi n  of   t he man  i n  t her e.   Then  t her e  was  somet hi ng  i n  t her e  about   Dor ot hy/ Judy  Gar l and,   but   I   don' t r emember .   I   don' t   r emember   t he  endi ng. " Gal e  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  not i ced  t he  f l at   scr een  TV.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  ent er ed  t he  cl oset .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  appear ed  cr oss.   " what ' s   your f avour i t e  s ex  posi t i on?"   she  asked. " Home  Depot . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  post er   of   a. . . Monet ?  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk . Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  r an  her f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at ease.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  kni f e  set uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.

Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee, t hen  t hought   bet t er   of   i t .   Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e. Phi l omena  l ooked  di r ec t l y  at   Vi vi anna.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " Al l   I   an r emember   i s  goi ng  t hr ough  a  house  t hen  i nt o  a  gar den  maze.   I t   t ur ned  out   t o  be  one  of t hose  " gr oup"   ski l l s  act i vi t i es,   but   i t   t ook  me  a  whi l e  t o  f i nd  my  gr oup.   They  had  f ound  many cl ues  al r eady,   so  I   wasn' t   t hat   hel pf ul .   I   t hi nk  we  won. " Dar by  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky. She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought about   school ,   and  how  Ki ah  and  Gal e  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   cof f ee  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her . Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avour i t e  memor y  of   t hi s year s  r ugby  t weet   us  her e?"   asked  Phi l omena. Vi vi anna  squi r med.   " honest l y  t hat   bonf i r e  l ast   year   w/   t r i st an  and  mi chael a. " Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  st ar ed  at Dar by  suspi ci ousl y. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snac ks. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  cof f ee t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " why  woul d  you  ki dnap

hayl ey?" " because  I   waved  my  ar ms  ar ound  cause  I   was  exci t ed  f or   my  gr ades, "   sai d  Phi l omena. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  r el i eved  her sel f . Di t a  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  di ni ng  r oom  t abl e  out   of   some pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   " what ' s  your   f av our i t e col our ?"   Vi vi anna  asked. " I ' m  not   an  emo  but   bl ack. " Phi l omena  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  kni f e  set   r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  guest   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  post er   of   a. . .   Monet ?  and Vi vi anna.   Dar by  eyed  Vi vi anna' s  aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy.   She  t hought   about Vi vi anna.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow, chec k  out   t hat   l awn  f ur ni t ur e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was   t he di ni ng  r oom  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f

f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   Dar by  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat hal l .   Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Dar by,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I was  goi ng  t o  f ence  someone  but   al l   of   t he  swor ds  di dn' t   hav e  l ong  bl ades.   I   asked  some buy  t o  f ence  and  he  t ur ned  out   t o  be  my  f r i end' s  br ot her .   We  wer e  t al ki ng  and  he  t ol d  me  he was  t aki ng  cal cul us  XZ.   Then  he  s mi l ed  at   me  and  I   t hi nk  I   l i ked  hi m.   He  sai d  t wo  ni ce t hi ngs  t o  me  and  sai d  s omet hi ng  about   t he  di f f er ence  i n  our   age.   Then  he  sai d,   " You  ar en' t usi ng  my  s i st er   t o  get   t o  me?"   I   sai d  no  and  he  sai d,   " I   don' t   want   my  si st er   t o  get   hur t . " Bef or e  t hat ,   we  wer e  at   camp  and  assi gned  t o  j obs  bef or e  t he  f east .   I   went   downst ai r s  t o t hi s  beach;   someone  was  t el l i ng  me  about   how  peopl e  di ed  i n  a  vol cano  her e.   I t   r emi nded me  of   Mt .   Vesuvi us.   Then  me  &  Jeanet t e  went   down  a  dar k  r oad  i n  a  car   t o  go  gr oc er y shoppi ng  even  t hough  i t   wasn' t   my  j ob.   Then  I   went   down  st ai r s  t o  t he  boys  school   wher e my  ol d  cr ush  R.   went   t o  school .   I   was  l ooki ng  f or   hi m  but   I   c oul dn' t   f i nd  hi m. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  f l i pped  t hr ough  some  books. She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne  sweat er   of   her s.   She  l i ked  her so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  not i ced  t he post er   of   a. . .   Monet ?.   Ki nda  t acky .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   bel t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Dar by  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  eyed  Vi vi anna' s  ost ent at i ous  bel t   wi t h  envy. Ki ah  ent er ed  t he  back  yar d  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Ki ah  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  t r i ed  t o j i mmy  t he  l ock  on  t he  c ar   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops.

The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   ki ng­ si zed  bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne  sweat er   of her s.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   l awn  f ur ni t ur e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  avoi ded Vi vi anna.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  l oved  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gar age.   Di t a  peer ed  i n  t he  car   door   f or some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e and  Vi vi anna  had  mor e  money  t han  she  di d.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wer e  al ways   l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways got   t hey  want ed.   Al way s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat phone,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   The  bookshel f   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat

sweat er ,   Vi vi anna?"   Vi v i anna  i gnor ed  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  r i di ng  l awnmower   caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  count er t op  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought . The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  di ni ng  r oom  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  f ami l y  por t r ai t uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  t oi l et   out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood i nnocence. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  si de  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so much  bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  back  yar d.   The  gas  gr i l l   caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When

she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Vi vi anna  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " what   i s  your   f avor i t e  pen  t o use  f or   wr i t i ng  post car ds  ­   shar pi e?" " t hi s  gi r l   keeps  t aki ng  my  pen  and  I ' m  l aughi ng  but   i nsi de  I ' m  not   because  t hi s, "   sai d Phi l omena. Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " why  woul d  you  go  back?" Phi l omena  demanded. Vi vi anna  squi r med.   " because  I   r eal l y  do  not   want   t o  go  back  t o  del   t ech. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   Phi l omena  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng none. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Di t a  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat aquamar i ne  sweat er   of   her s.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Di t a.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d do.   I t   was   al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah

bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at   t he r i di ng  l awnmower   uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  cof f ee  t abl e  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was   hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  set   of   cur t ai ns,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat i ncr edi bl e  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace?  Vi vi anna  and  Dar by r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   Dar by  was  cr yi ng.   Vi vi anna  act ed  on  i nst i nct . " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Dar by  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   was  si t t i ng wi t h  some  gi r l f r i ends  on  a  gr assy  hi l l   when  al l   of   a  sudden  a  f i r e  br oke  out   and  ever yone was  r unni ng.   Then  t he  f i r e  di sappear ed  and  we  al l   t ur ned  i nt o  cat   peopl e  and  went

swi mmi ng  i n  a  pool   of   mi l k. " Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f l at scr een  TV,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was   beyond her . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  never   t al ked t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  pos si bl e?  They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. As  Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your f avor i t e  hol i day  /   wi nt er   song?"   asked  Dar by. Vi vi anna  r ecoi l ed.   " Thanksgi vi ngmy  f avor i t e  hol i day  but   I   can' t   hel p  but   smi l e  t hat   Chr i st mas musi c  i s  . " Vi vi anna  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  l ooked  di r ect l y  at   Vi vi anna.   " I   had t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   had  a  younger   si st er   who  r an  away.   I   had  t o  go  l ook  at shi r t s  she  had  wor n  t o  guess  what   she  was  wear i ng,   and  f i nal l y  concl uded  t hat   she  was  at   a mi ddl e  school   I   used  t o  at t end. " The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  cof f ee  t abl e.   Ki nda  t acky.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  r i di ng l awnmower ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   f l at   scr een  TV, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Gal e  avoi ded  Phi l omena. She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches. How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey

knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? As  Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Dar by  seemed  cr oss. " what ' s  your   f avour i t e  col our ?"   she  demanded. " bl ack, "   sai d  Vi vi anna. Phi l omena  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Phi l omena  sai d.   " Tel l me  about   y our   dr eams . "   Di t a  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  at   home when  I   answer ed  t he  door .   A  per s on  was  t her e  who  sai d,   " Congr at ul at i ons,   you  have  won anyt hi ng  and  ever yt hi ng  you  want   f or ever . "   I   f ai nt ed  but   when  I   came  t o,   I   st ar t ed.   I   got   al l   of t he  Bar bi e  st uf f   I   want ed,   and  al l   of   t he  ever yt hi ng  I   want ed.   I   got   my  par ent s  bi g  houses  and adopt ed  l ot s  of   ani mal s.   I   was  ver y  happy. " The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  r an  her f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  your   f avor i t e  t hi ng  about wi nt er ?" " Li st eni ng  t o  musi c  i n  bed. " Di t a  f ound  Gal e  i n  t he  l i br ar y.   " Wher e  di d  you  get   t hat   ski r t ,   Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  at   Dar by  suspi ci ousl y. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  BMW, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  your   f avor i t e  home  c ooked meal ?"   Gal e  asked. " Spghet t i   bol onai se, "   sai d  Di t a. Di t a  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   Di t a  st ar ed  at   Gal e  suspi ci ousl y.

Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  r an her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  l awn  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any r i ght   t o  be. Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  chandel i er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Vi vi anna  pl ay ed ner vousl y   wi t h  her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Gal e  suspi ci ousl y. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  s t ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " why  do  you  car e what   peopl e  say  ?" " because  I ' m  t oo  good,   j ust   al ways   t hi nk  peopl e  ar e  busy  or   don' t   wanna  be  bugged, "   sai d

Vi vi anna. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t r ee  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how Gal e  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke t hey  owned  t he  pl ace. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  eyed Phi l omena' s  cr i mson  phone  wi t h  envy. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  was af r ai d,   as  s he  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,   check out   t hat   BMW, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  i magi ned  what   ki nd of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so much? Di t a  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   The  l awn  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The mahogany  wor k  desk  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen. She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.

Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  bat hr oom.   Dar by  avoi ded  Phi l omena. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  BMW,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought . Phi l omena  ent er ed  t he  bat hr oom.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what   i s  t he  best   phone t r acker   app?"   Phi l omena  asked. " Googl e  Now  suggest s  I   r ead  an  ar t i cl e  on  why  t he  Nexus  5. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   She  not i ced  t he  naut i cal   t hemed shower   cur t ai n.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Dar by  avoi ded  Ki ah.   She  t hought about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  muc h.   She want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  st ar ed  at   Dar by suspi ci ous l y. Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Vi vi anna  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   " Why  woul d  you  want   a  f at head  of your sel f ?"   Vi vi anna  i nqui r ed. Gal e  squi r med.   " because  I   br ought   i n  pi ne  needl es. " Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Ki ah  ent er ed  t he  l i br ar y  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   ski r t ,   Gal e?" Gal e  i gnor ed  her . As  Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  s aw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Gal e  st ar ed  at   Ki ah

suspi ci ous l y.   She  t hought   about   Ki ah.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  cof f ee  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  f r amed  phot o  of   a  f i sh  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  s omewher e  el se  i n  t he  house. She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked. Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  c aught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Gal e  avoi ded  Phi l omena. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   f l at   scr een TV, "   she  s ai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  muc h  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna

debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  wer e such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   Di d  t hey  suspec t   she  t hought   about   t hem  so  much? Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at ease.   She  not i ced  t he  bl onde  ony x   count er t op.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   school , and  how  Ki ah  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk. Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  t r ee.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  cof f ee  t abl e  out   of   some pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   Di t a.   She  want ed  t hat sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  c aught   her   eye.   She  t hought   i t

was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he house. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  ki ng­ si zed  bed  and Phi l omena.   " Why  woul d  you  do  somet hi ng  you  don' t   want   peopl e  t o  f i nd  out   about ?"   asked Dar by. " because  i   t hought   i   woul d  have  t o  never   see  u  agai n  but   hay  i f   you  t r y  t o  pul l   somet hi ng your   goi ng  j ai l   cops  ar e  t her e, "   sai d  Phi l omena. Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s. She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " why  do  you  need  t o  quest i on t hi ngs?"   i nqui r ed  Phi l omena. " because  I   act ual l y  l augh  at   t hat   quest i on  ever y  t i me, "   sai d  Ki ah. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Phi l omena  r el i eved  her sel f . She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  want ed  t hat scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  ent er ed  t he  l i br ar y  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   ski r t ,   Gal e?" Gal e  i gnor ed  her . Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Ki ah suspi ci ous l y.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up

at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er ,   Di t a?" Di t a  i gnor ed  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar ed  down t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Dar by  encount er ed  Ki ah  i n  t he  mast er   bat hr oom.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Vi vi anna  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  encount er ed  Di t a  i n  t he  l i br ar y.   Gal e  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She  t hought   about   Gal e.   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Why  di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  f l oor i ng  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   She  not i ced  t he ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   The  bookshel f   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  hous e.

Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t r i bal   Af ghan  r ug,   whi ch l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d own  not hi ng. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  never   t al ked  t o her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so much? Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  t he  best   t wi t t er app  f or   i Phone?"   Ki ah  asked. Dar by  si ghed.   " THI S  I S  . " Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  post er   of   a. . .   Monet ?  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness. Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own

not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f . Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own not hi ng. As  Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   " why  do  you  have  t o be  42  day s   11  hour s  40  mi nut es  and  29  seconds  away 

?"

Dar by  beamed.   " because  I   have  so  many  f r ee  mi nut es  and  t ext s  i t   woul d  be  a  wast e  not   t o use  t hem. " Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat   wat ch, Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her . Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e. Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   day s. Ki ah  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Phi l omena  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  l ooked  concer ned.   " Why  woul d  you  l et some  l i ve  who  al most   st abbed  you  and  your   ki ds  t o  deat h?"   she  demanded. Di t a  squi r med.   " because  i   st abbed  my  br ot her   mul t i pl e  t i mes  i n  hi s  st upi d  f ucki ng  f ace. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   She  not i ced  t he  cof f ee  t abl e.   Ki nda  t acky.   Why  s he

not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s   own way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspec t   she  t hought   about   t hem  so  much? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   damn  t hi ng  you' ve l ucked  i nt o?"   Di t a  asked. " My  puppy. " As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Di t a  pl ayed  ner vousl y wi t h  her   s weat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought   about school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng t r oubl e.   Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Ki ah,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e. " I   was  cl eani ng  my  r oom  and  f ound  a  car d  cover ed  i n  i nches  of   l i nt   and  dust .   When  I   bl ew on  i t ,   i t   f l ew  up  and  cl ogged  up  my  nose. "   Gal e  wal ked  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Vi vi anna. Gr eat .   Vi v i anna  was  cr yi ng.   Gal e  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Vi vi anna obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   was  st ayi ng  wi t h  Pat r i ck  f or   t he  summer .   I t   wasn' t hi s  house,   t hough.   I t   was  way  out   i n  t he  mi ddl e  of   nowher e,   and  hi s  par ent s  wer en' t   ar ound. He  coul d  dr i ve  ( he  backed  out   of   t he  dr i veway  at   50  mph) ,   but   we  bot h  r ode  mount ai n  bi kes t o  some  di ml y  l i t   st or e  wher e  he  want ed  t o  buy  a  wooden  model   ai r pl ane.   I t   was  a  l ong dr eam,   but   i n  most   of   i t   I   seemed  t o  be  changi ng  cl ot hes.   I   woul d  j ust   get   out   of   bed  and

change  f r om  sl eepwear   t o  nor mal   cl ot hes,   or   vi ce  ver sa.   I   had  a  br oken  l eg. " Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at ease.   The  set   of   cur t ai ns  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wow,   check  out   t hat   f ami l y  por t r ai t , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   As  Ki ah ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Di t a  st i f f ened  and  began  t o r ambl e,   not   not i ci ng  Ki ah,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  a  Car ebear   f r om  t he  show " Car ebear s"   and  my  Car ebear   f r i ends  and  I   wer e  r i di ng  ar ound  on  r ai nbows  and  havi ng  a good  t i me.   Suddenl y  t he  l eader   of   t he  car ebear s  got   r eal l y  mad  at   me  f or   no  r eason  and t ol d  me  I   was  bani shed.   I   hadn' t   done  anyt hi ng,   so  I   di dn' t   l eave.   When  he  f ound  out ,   he  was goi ng  t o  put   me  i n  j ai l ,   but   I   got   away  bef or e  he  coul d. " Gal e  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   ski r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how Di t a  and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  set   of   cur t ai ns  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her nes s .   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  t eak  dr esser uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " What ' s  your   f avour i t e  song  t o

smoke  t o?"   asked  Gal e. " al most nev er   enough  i s  , "   sai d  Vi v i anna. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he mahogany  wor k  desk,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r s t   pl ace was  beyond  her . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  si l ver war e. Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  hav e  a house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . As  Di t a  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   Di t a  st ar ed  at   Ki ah suspi ci ous l y. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or snac ks. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  l i br ar y  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " What   i s  your   f avor i t e  snack?"   Gal e asked. Phi l omena  l aughed.   " Snow  wi t h  mapl e  syr up. " Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Vi vi anna  dr ank  some  j ui ce,

f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  set   of cur t ai ns  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   scar f , Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . Phi l omena  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  appear ed  cr oss. " What   i s  t he  best   wi ne  t hat   woul d  go  wi t h  Tur key?"   she  asked. Gal e  si ghed.   " Cooper s   Hawks  cr anber r y  wi ne. " Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Di t a.   " why woul d  you  al l   me?" Di t a  r ecoi l ed.   " because  i   want   t o  but   have  no  i nt er est   t o  wat ch  anyt hi ng  al l   i   do  i s  l i st en  t o musi c. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  ki ng­ si zed  bed out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Di t a  eyed  Dar by' s  ost ent at i ous shi r t   wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er al l ?  I t   di dn' t   mat t er   any way.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  ent er ed  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Di t a was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  was  c r yi ng.   Dar by  act ed  on  i ns t i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she

sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " Al l   I   r emember   i s  t hat   I   was  i n  t hi s   ni ce bi g  ol d  medi eval   cast l e,   wi t h  st one  wal l s  and  ever yt hi ng,   and  I   was  havi ng  a  r eal l y  ni ce  bi g f east .   I   al so  r emember   somet hi ng  br i ef l y  about   a  pi g. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  f l i pped  t hr ough  some  books. As  Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  st ar ed  at Dar by  suspi ci ousl y. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Di t a  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  avoi ded  Phi l omena. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Gal e  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   Di t a. Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  s he come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Phi l omena  f ound  Ki ah  i n  t he  mast er   bedr oom.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   scar f   i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna chec ked  t he  f r i dge  f or   snacks.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  never t al ked  t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i k e  t hey owned  t he  pl ace.   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Phi l omena. Ki ah  st ar ed  at   Phi l omena  suspi ci ousl y.

" Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  j ui cer   r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought about   Gal e.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Di t a.   Dar by eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e  phone  wi t h  envy. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  st ar ed  at   t he  si de  t abl e uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Ki ah  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " why  woul d  you  c one  at   a  whol e  gr oup  s of t   l i ke t hat ,   and  by  ya  sel f ?"   i nqui r ed  Ki ah. " because  I   was  t he  onl y  chi l d  f or   my  whol e  chi l dhood, "   sai d  Dar by. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat   coat , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  br eak f ast   nook.   Vi vi anna  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ? Whose  house  even  was  t hi s? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Vi vi anna  r i f l ed  t hr ough  t he cabi net s  f or   al cohol . Gal e  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  l ooked  angr y.   " What   i s  t he  best   par k i ng  f or under   $20;   easy  acces s  t o  35?"   she  demanded.

Dar by  si ghed.   " The  onl y  good  t hi ng  about   get t i ng  t o  school   at   8  I s  . " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f oyer .   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   Ki ah  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay i n  ambush  behi nd  t he  s hower   cur t ai n. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   set   of   cur t ai ns, "   she  sai d  t o no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Vi vi anna  dr ank  some  j ui ce, f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t oi l et ,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  mast er   bedr oom. Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Phi l omena  eyed  Ki ah' s f ashi onabl e  pur se  wi t h  envy. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f oyer .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he chandel i er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  avoi ded  Dar by.   She t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Di d  t hey  s uspect   she  t hought   about   t hem  so  much?

Gal e  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   The  post er   of   a. . .   Monet ?  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  s t ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  next   t hi ng  she  saw was  t he  t oast er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books. She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  i magi ned  what   ki nd of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna chec ked  t he  f r i dge  f or   snacks. Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " Why  woul d  you  be  pl ayi ng  a  game  whi l st sur f i ng  t he  web  and  be  i n  t he  mi ddl e  of   wat chi ng  a  f i l m  as  wel l   as  wai t i ng  f or   ppl   t o  come onl i ne?" " because  I   have  st ar t ed  get t i ng  i n  t he  Chr i st mas  spi r i t   by  decor at i ng  ear l y  and  wat chi ng hol i day  movi es  i n  November , "   sai d  Phi l omena. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Phi l omena  l ooked  ar ound f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Di t a  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days.

The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   kni f e  set , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ac e  was beyond  her . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  bat hr oom.   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  avoi ded  Ki ah. Di t a  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  oven caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. The  bat hr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh  and  Phi l omena. Ki ah  eyed  Phi l omena' s  cr i mson  phone  wi t h  envy. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Gal e  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   pur se i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   Dar by.   She  l i ked  her   so damn  muc h.   She  want ed  t hat   coat .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t

t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  c oul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal k ed  ar ound  t he  school   l i k e  t hey  owned  t he  pl ace.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one. Phi l omena  ent er ed  t he  l i br ar y.   " Wow,   check  out   t hat   mahogany  wor k  desk, "   she  sai d  t o  no one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  di ni ng  r oom  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought about   Vi vi anna.   She  l i ked  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Gal e  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   set   of   cur t ai ns, "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  your   f avor i t e  t v  show  ( Real i t y)   16  and pr egnant ,   t een  mom,   gi r l   code  ( Wr i t t en  on  t he  app)   Fr i ends?" " Li zar d  l i c k  t owi ng. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he chandel i er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t ur ned on  t he  TV  f or   a  whi l e.   Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " Gal e,   what

di d  y ou  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   as ked  Ki ah.   Gal e  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I was  wal ki ng  down  an  al l ey  when  I   came  t o  a  cor ner   ont o  a  bi g  st r eet .   On  t he  cor ner   i nsi de a  bi g  door   a  gi r l   and  boy  wer e  maki ng  a  mat t r ess.   The  gi r l   hat ed  me  but   t he  boy  was  my f r i end  and  he  came  out   t o  t al k  wi t h  me.   Then  he  hel d  a  model   hel i copt er   above  hi s   head and  s t ar t ed  t o  f l y,   so  I   f ol l owed  hi m.   Then  we  sat   on  a  r i dge  comi ng  out   of   a  bui l di ng.   He sai d  he  coul d  f l y  l i ke  me  now  but   not   wi t hout   t he  hel i copt er .   Al l   of   a  sudden  t he  r i dge  we wer e  on  br oke,   and  we  f el l .   Then  f ur t her   down  t he  st r eet   I   saw  a  l ady  i n  a  busi ness  sui t comi ng  t owar ds  us.   I   st ar t ed  t o  r un,   but   she  was  abl e  t o  cat ch  me.   I   t r i ed  t o  get   away  by f l yi ng  but   she  was  hol di ng  ont o  me  so  t i ght   I   coul d  har dl y  get   of f   t he  gr ound.   Then  she  t ook me  t o  a  st or e  t hat   r emi nded  me  of   Kor ea.   Then  she  sai d  I   c oul d  have  anyt hi ng  I   want ed  but   I r ef used.   Then  t he  peopl e  f r om  t he  nor t h  came  by  and  got   me  away  f r om  t he  l ady  and  t ook me  ski i ng  i n  some  odd  appar el . "   Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e. Ki ah  l ooked  di r ect l y  at   Gal e.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " A  mal e  nar r at or   sai d t hat   women  become  i nf at uat ed  wi t h  men  who  don' t   l ove  t hem.   I   saw  a  bl ack  and  whi t e pi ct ur e  of   s ever al   coupl es  wi t h  t he  f emal e  beami ng  and  t he  mal e  wi t h  an  uneasy  l ook  on  hi s f ace. " Phi l omena  f ound  Vi vi anna  i n  t he  l i vi ng  r oom.   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er ,   Vi vi anna?" Vi vi anna  i gnor ed  her . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  di ni ng  r oom t abl e.   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  l i vi ng  r oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y wi t h  her   bel t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Dar by  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  had mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s

one. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Gal e  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Gal e  st ar ed  at   Dar by  suspi c i ousl y. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  bounced  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  l awn f ur ni t ur e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  t eak  dr esser .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   The  bookshel f   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Phi l omena  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gar age.   The  BMW  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Dar by.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   set   of   cur t ai ns, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he

booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   Gal e  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   Di t a  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol .   Dar by  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Dar by  sai d.   " Tel l me  about   y our   dr eams . "   Gal e  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " When  i t   st ar t ed we  wer e  at   some  sor t   of   par t y.   Al l   t he  ki ds  f r om  my  cl ass  wer e  t her e,   al t hough  I   di dn' t   see t hem  al l .   I   j ust   knew  t hey  wer e  t her e.   Al l   t he  t eacher s  wer e  t her e  t oo.   I   can' t   r emember   what went   on  f or   a  whi l e,   but   t hen  St eve  t ol d  Mel i ssa  t o  shar e  what   happened  t o  her .   She  sai d, " No,   t hat ' s   al l   r i ght .   I   don' t   r eal l y  have  t o. "   St eve  and  Todd  t ol d  her   she  had  t o.   So  she  t ol d ever yone  s he  passed  her   mat h  ex am  and  ever yone  appl auded.   The  somehow  i t   was  Ni na who  had  t ol d  t he  news,   and  t ear s  c ame  t o  her   eyes  and  she  went   r unni ng  t o  t he  bat hr oom, and  Cour t ney  and  I   f ol l owed.   When  we  got   t her e,   she  had  l ocked  her sel f   i n  t he  st al l .   I   sai d, " Ni na,   why  ar e  you  cr yi ng?  You  passed  your   mat h  exam! "   And  she  sai d,   " Get   away  f r om me,   you  f at ,   ugl y  bi t ch. "   Anne  had  al so  come  i n  t he  bat hr oom  i n  t i me  t o  hear   t hi s,   and  she wal ked  t o  t he  st al l ,   unl ocked  i t ,   and  went   i n.   Then  Jul i a  went   i n  t oo.   I   don' t   r emember   what happened,   but   a  l ot   of   t he  7t h  gr ader s  came  i n,   i ncl udi ng  Anna.   For   some  r eason  we  wer e t hr owi ng  a  t omat o  ar ound  t he  r oom  and  i t   bounced  of f   Anna' s  shoul der .   She  was  wor r i ed t hat   she' d  smashed  i t ,   but   Ni na  sai d,   " Don' t   wor r y,   you' r e  not   f at   l i ke  Hi l ar y. "   I   can' t r emember   what   happened  af t er   t hat .   I   t hi nk  I   woke  up,   but   t he  dr eam  cont i nued  f or   a mi nut e,   t hen  changed. " Gal e  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " why  woul d  you  ever   f uck  i t   up?"   Gal e asked. " Because  i ' m  t he  onl y  one  who  ever   does  anyt hi ng,   but   i t s  not   appr eci at ed,   and  nei t her   am I , "   sai d  Dar by. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,

a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  back  yar d.   She  not i ced  t he  l awn  f ur ni t ur e. Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s. She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  mahogany  wor k  desk.   Ki nda  t acky.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out   of   some  pr i mal   r espec t   f or   i t s ot her ness .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  f l at   sc r een  TV,   whi c h  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  avoi ded  Dar by. Gal e  f ound  Phi l omena  i n  t he  l i br ar y.   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Phi l omena?" Phi l omena  i gnor ed  her . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se i n  t he  hous e. Di t a  l ooked  ar ound  t he  cl oset .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  br oom  out   of   some  pr i mal   r espect f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eav e  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen

bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way .   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect she  t hought   about   t hem  so  much? Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " why  woul d  you  keep pushi ng  i t ?"   demanded  Ki ah. " because  I ' m  pr ogr essi ng, "   sai d  Dar by. Ki ah  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   " Wher e  di d  you  get   t hat   coat , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   The  c of f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Dar by. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Di t a  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Gal e  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat si l ver war e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  bat ht ub  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  kni f e  set ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks

down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  l ooked  ar ound  t he  cl oset .   The  br oom  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   Dar by  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Dr eams, " Dar by  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Phi l omena  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought bet t er   of   i t .   " I   was  a  but t er f l y  f l yi ng  i n  a  f i el d  of   yel l ow  f l ower s.   I   st opped  on  one  f l ower   and  i t t ur ned  i nt o  a  boat   t aki ng  me  down  t he  Ni l e. " Di t a  l ooked  ar ound  t he  cl oset .   Di t a  l ooked  f or   some  paper   t owel s. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  avoi ded  Dar by. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The br i c­ a­ br ac  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   l awn, "   she  sai d t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous shi r t   of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   bl onde  onyx  bat ht ub, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   school , and  how  Vi vi anna  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   Di t a  chec ked  t he  f r i dge  f or   snacks . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   f l at   scr een  TV, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om

somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   s he  ent er ed  a  r oom?  They  wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways i s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  t oi l et uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and how  Gal e  and  Vi vi anna  never   t al ked  t o  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   She  not i ced  t he  t r ee.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  st ar ed  at   Gal e suspi ci ous l y. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  not i ced  t he  bed. Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   ski r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat aquamar i ne  sweat er   of   her s.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at ease.   She  not i ced  t he  bl onde  ony x   count er t op.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  l awn f ur ni t ur e  c aught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  t hought t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey   l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er

anyway.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  bat ht ub  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  r i di ng l awnmower   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  bed uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought . Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak  dr esser , "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah.   Dar by  st ar ed at   Ki ah  sus pi ci ousl y. Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  f l at   scr een  TV,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at ease.   The  ki ng­ si zed  bed  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.

Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  set   of   cur t ai ns, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  hat ed  her   so  damn  muc h.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Ki ah  ent er ed  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Phi l omena  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   Phi l omena  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  set   of cur t ai ns  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Dar by  avoi ded Phi l omena.   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check  out t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   " Wow,   check  out t hat   bl onde  onyx  t oi l et , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck

i n. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi v i anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi v i anna cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  si de  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Di t a  had  mor e  money  t han she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   s omehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h t hei r   per f ec t   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y   har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Vi v i anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The BMW  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  hat ed  her   so  damn much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . . Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   Dar by  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  st ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  l awn  f ur ni t ur e  r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   post er   of   a. . .   Monet ?, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Vi v i anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The r i di ng  l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .

Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  kni f e  set   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . As  Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  st ar ed  at Dar by  suspi ci ousl y. Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ay ed  i n t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought bet t er   of   i t . Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   Dar by  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  chandel i er   uncompr ehendi ngl y.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  t he  best   wi ne t hat   woul d  go  wi t h  Tur key?"   i nqui r ed  Phi l omena. " Scr eami ng  Eagl e, "   sai d  Di t a. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Dar by  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n.   She  t hought   about school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever

she  ent er ed  a  r oom? The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   cof f ee  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her , i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and Di t a  never   t al ked  t o  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  sus pect   she t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  caught   her   eye.   She  t hought i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some books. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by r el i ev ed  her sel f .   She  t hought   about   Di t a.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena and  t hat   f ashi onabl e  scar f   of   her s.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   " Wow,   check  out   t hat   t oi l et , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   They   wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she

t hought   about   t hem  so  much? The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even was  t hi s? Phi l omena  f ound  Di t a  i n  t he  guest   bedr oom.   " What   i s  t he  best   Chr i st mas  movi e?" " A  l i t t l e  bi ased  but   Sai nsbur y' s. " As  Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you  get   t hat sweat er ,   Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her . Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  chandel i er uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he kni f e  set ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he house. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   The  post er   of   a. . .   Monet ? caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  gas  gr i l l out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  your   f avour i t e  l i ne  f r om  a  Soca

chune?" " oh  man  t hat , "   sai d  Phi l omena. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  wal ked  i nt o  t he  guest   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   Di t a  pl ayed  ner vous l y  wi t h her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Vi vi anna  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   bel t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by f l i pped  t hr ough  some  books. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  r i di ng l awnmower   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  l ooked  ar ound f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  wer e such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way. I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat bed, "   she  s ai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t .   Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " Dr eams, " Dar by  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Di t a  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t . " I   was  i n  a  7­ El even,   and  my  f at her ' s  f r i end  Mar i e  came  i n.   She  sai d  t o  hur r y.   I   bought   my gum  and  r an  t o  t he  car .   Our   house  had  st or m  shut t er s  and  a  st or m  cel l ar .   Dad  had  al r eady got t en  f ood,   cl ot hes  and  bl anket s,   and  we  went   i nt o  t he  cel l ar .   The  hur r i cane  hi t   and  we wer e  saf e,   t hough  we  di dn' t   have  power   f or   a  whi l e.   They  named  i t   Hur r i cane  Juno. "

Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er , Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock on  t he  des k. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  s t ar ed  at   t he  chandel i er uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  r i di ng l awnmower   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Dar by  st ar ed  at Vi vi anna  suspi ci ousl y. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " What   i s  your   f avor i t e  quot e f r om  Chr i s t i an  Rap  musi c?"   asked  Vi vi anna. Phi l omena  si ghed.   " St r essed  Depr essed  but   Wel l   Dr essed. " The  guest   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  post er   of   a. . .   Monet ?  and Vi vi anna.   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Phi l omena.   Vi vi anna seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " The  f i r st   par t   of   t he  dr eam  I   was  wi t h  a  bunc h  of f r i ends  and  we  f el t   l i ke  doi ng  somet hi ng  st upi d  and  r ebel l i ous,   but   we  f i gur ed  we' d  bet t er have  my  ot her   f r i end  Sal l y  al ong.   Si nce  nobody  el se  knew  t he  way  t o  her   house,   I   dr ove.

Event ual l y  we  j ust   sat   ar ound  t al ki ng,   eat i ng  cooki es,   and  maki ng  scr ap­ books  i n  t he mi ddl e  of   t he  ni ght ,   up  i n  Sal l y' s  l of t .   I   had  some  mi ni ­ dr eam  about   bei ng  i n  a  comput er game.   Me  and  my  f ami l y  and  f ami l y  f r i ends  went   t o  t hi s  Cl ub  Med,   and  t hey  wer e  al l   a  par t of   t he  Cl ub  Med  ci r cus  t eam,   and  t hey  want ed  me  t o  do  t he  t r apeze.   I ' m  an  acr ophobi c,   so t hey  coul dn' t   get   me  t o  do  i t .   Ri ght   at   t he  end  of   my  dr eams ,   Whi t ney  Houst on  sang  " I   wi l l al ways  l ove  you. " " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books. Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   Dar by  r el i eved  her sel f . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  caught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Ki ah  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and t hat   cr i ms on  phone  of   her s.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced  t he f r i dge.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Vi vi anna. Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne  sweat er   of   her s.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d do.   Why  c oul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . . Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  guest   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " What ' s  your   f avour i t e song  t o  smoke  t o?" " Pur sui t   Of   Happi ness. " Vi vi anna  ent er ed  t he  guest   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " What   i s  t he  best

deal   you  f ound?"   i nqui r ed  Vi vi anna. " Taco  Tues day. " Di t a  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  eyed  Dar by' s  emer al d  coat   wi t h envy .   Ki ah  ent er ed  t he  back  yar d.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Gal e  st i f f ened  and  began t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Ki ah,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " Ever ybody  was  at   My  school   and  i t   was about   10: 00.   We  wer e  j ust   chi l l i n'   at   t he  upper   cour t s  i n  t he  dar k.   Me  and  Wi l l   wer e  hol di ng hands  and  wal ki ng  t oget her   and  i t   was  so  ni ce.   Wi l l   t ook  6  l i t t l e  ki ds  t o  some  f or t   and  I   was pi ssed  of f   t hat   I   coul dn' t   be  wi t h  hi m. " Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   messenger   app  you  can  suggest ?" " Ki k. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  wal ked  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Dar by.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   coat , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her .   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  bat hr oom.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   coat   i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Ki ah  peer ed  i n  t he  car   door   f or   s ome ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven  unc ompr ehendi ngl y.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.

Vi vi anna  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  have  t o  be  mean w/   me  ­ _­ ?"   demanded  Vi vi anna. " because  i   dont   have  an  expensi ve  ci gar   and  a  gl ass  of   scot h  or   whi skey, "   sai d  Phi l omena. Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dar by,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked Di t a.   Dar by  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   t ur ned  i nt o  a  mouse  and  was  bei ng chas ed  by   a  cat .   The  c at   was  a  bi g  cat ,   i t   sl owed  down  and  swal l owed  me.   I   went   down  i t ' s t hr oat   l i ke  I   go  down  sl i des.   I   ended  up  i n  a  gr een  house  wi t h  l ot s  of   honeysuckl es. " Vi vi anna  ent er ed  t he  bat hr oom.   Vi v i anna  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e.   Dar by  ent er ed  t he  gr eat hal l .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  was  cr yi ng.   Dar by  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l about   i t . "   she  sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I   had  a  dr eam  I   was   i n  a super mar ket   and  I   was  t he  l ast   i n  t her e.   They  wer e  cl osi ng,   so  I   was  l eavi ng  and  t he  st or e guy  says,   " Just   f or   your   comf or t   we  have  St ot t i e  Pi ppen  and  Tupac  Shakur   her e. "   I   pl ayed b­ bal l   wi t h  Scot t i e  Pi ppen  and  wi t h  Tupak,   and  I   shook  bot h  t hei r   hands. " The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   gas  gr i l l , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   She  not i ced  t he  f r amed  phot o  of   a f i sh.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Ki ah  appear ed  angr y.   " What   i s   t he

best   wi ne  t hat   woul d  go  wi t h  Tur key?"   she  i nqui r ed. " Wi ne  dr unkt he  best ,   wi ne  i s  . " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  guessed t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Vi vi anna.   " Dr eams, "   Di t a  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. " Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  i n  t he  war   hospi t al   r unni ng ar ound  t r y i ng  t o  t ake  car e  of   pat i ent s,   but   I   was  r unni ng  out   of   t i me  or   somet hi ng.   Then some  ot her   nur ses  came  ( Lt .   Bf j i k ,   and  Gener al   Camand)   and  t ol d  me  t o  t ake  a  br eak.   The wei r d  t hi ng  was  t hat   I   knew  t hat   I   was  t he  one  r unni ng  ar ound,   car i ng  f or   pat i ent s,   but   I   di dn' t l ook  l i ke  mysel f   at   al l .   The  t wo  nur ses  wer e  my  f r i ends,   Ni na  and  Hi l ar y,   but   t hey  di dn' t   l ook how  t hey  l ook  now,   ei t her ! "   Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Dar by  sai d. " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Di t a  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   went   t o summer   c amp,   met   a  gi r l   who  l i ked  my  st r ai ght f or war dness,   and  she  gave  me  some  f al se eyel ashes.   I   r emember   t hi nki ng  I ' d  f or got t en  al l   my  hai r   pr oduct s.   Then  I   saw  a  l i t t l e  boy bei ng  beat   up,   so  I   went   over   t o  one  of   t he  guys  and  t ol d  hi m  he  was  a  f uck­ up.   He  t hen asked  me  i f   I   want ed  my  head  t wi st ed  of f ,   and  got   r eal l y  pi ssed.   So  I   t ol d  hi m  he  had mi sunder st ood  my  comment ,   and  what   I   r eal l y  sai d  was  " I   wanna  f uck  you  up. "   So  he changed  hi s  mi nd  and  f el l   i n  l ove  wi t h  me,   and  we  di d  t hi s  danci ng­ f l yi ng  ki nd  of   t hi ng.   Af t er we  di d  t hi s,   I   acci dent al l y  l et   go  and  f l ew  i nt o  anot her   r oom,   and  changed  i nt o  a  t wi n  of   t he man  i n  t her e.   Then  t her e  was  somet hi ng  i n  t her e  about   Dor ot hy/ Judy  Gar l and,   but   I   don' t r emember .   I   don' t   r emember   t he  endi ng. " Gal e  l ook ed  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whos e house  even  was  t hi s? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  bed  uncompr ehendi ngl y. She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  f ound  Di t a  i n  t he  l i br ar y.   " Wher e  di d  you  get   t hat   s weat er ,   Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  t ook

of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. As  Di t a  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Di t a  seemed  di si nt er est ed. " why  do  you  f ucki ng  do  t hi s  t o  me?"   she  asked. " because  I ' m  so  f ucki ng  scar ed  of   di ssapoi nt i ng, "   sai d  Vi vi anna. Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  st i f f ened  and  began  t o r ambl e,   not   not i ci ng  Di t a,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  a  bi g  f i sh  and  I   was  swi mmi ng t hr ough  t he  ai r   and  I   f el l   t hr ough  a  hol e  i n  a  t r ee.   I   f el l   down  t o  an  under gr ound  r i ver   wher e  a man  wi t h  a  bi g  nose  was  sayi ng,   " Moo,   Oh  how  I   l ove  you. "   And  he  was  sayi ng  t hi s   t o  a  cat si t t i ng  on  a  pedest al .   Then  I   woke  up. " Ki ah  ent er ed  t he  gar age.   Ki ah  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f t he  al ar m.   Whoops. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks.   She  t hought   about school ,   and  how  Gal e  and  Ki ah  got   bet t er   gr ades  t han  her .   How  coul d  t hat   even  be poss i bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. The  guest   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  bed  and  Phi l omena.   Dar by l ooked  concer ned.   " What   i s  t he  best   Chr i st mas  movi e?"   she  i nqui r ed. " Al l   I   Want   For   Chr i st mas  I s  You. " The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  unc ompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school , and  how  Vi vi anna  and  Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever she  ent er ed  a  r oom?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  debat ed

j ust   l eavi ng  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her . Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Dar by  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Dar by  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  s t ayed i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  c oul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  j ui cer   uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They   wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  l awn  and  Di t a.   Vi vi anna  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  s t ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. She  t hought   about   Vi vi anna.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Ki ah f ound  Di t a  i n  t he  f r ont   yar d.   " Di t a,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Ki ah.   Di t a seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  on  a  cr ui se  and  i t   was  summer .   A  wai t er , Br andon,   al ways  br ought   me  i ce  c r eam.   Suddenl y  ever ybody  st ar t ed  get t i ng  si ck  and

dyi ng,   so  I   deci ded  t o  l eave  t he  boat   bef or e  I   di ed.   I   swam  f or   a  l ong  t i me,   and  I   got   t o  t hi s i sl and  wi t h  not hi ng  but   f r ui t   t r ees.   I   l i ved  t her e  f or   a  whi l e,   but   I   was  l onel y  al t hough  I   was ot her wi se  happy.   Then  a  r escue  pl ane  came  and  t ook  me  home. " The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. " Wow,   check  out   t hat   t eak  dr esser , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gar age.   Vi vi anna  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t , r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s ? Di t a  f ound  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " What ' s  t he  best   damn  t hi ng  you' ve  l ucked  i nt o?" " ser i ousl y   t hi s. " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Vi v i anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had any  r i ght   t o  be. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought about   Dar by.   She  l oved  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   coat .   Not hi ng  el se  woul d  do.

Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  ki ng­ si zed  bed  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   May be  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  l awn  f ur ni t ur e.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   As  Ki ah  ent er ed  t he  di ni ng  r oom,   she  saw Di t a  maki ng  t r oubl e.   " Dr eams, "   Ki ah  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Di t a  al most   sai d not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  wal ki ng  down  an  al l ey  when  I   came  t o  a  cor ner   ont o  a bi g  s t r eet .   On  t he  cor ner   i nsi de  a  bi g  door   a  gi r l   and  boy  wer e  maki ng  a  mat t r ess.   The  gi r l hat ed  me  but   t he  boy  was  my  f r i end  and  he  came  out   t o  t al k  wi t h  me.   Then  he  hel d  a  model hel i copt er   above  hi s  head  and  st ar t ed  t o  f l y,   so  I   f ol l owed  hi m.   Then  we  sat   on  a  r i dge comi ng  out   of   a  bui l di ng.   He  sai d  he  coul d  f l y  l i ke  me  now  but   not   wi t hout   t he  hel i c opt er .   Al l of   a  sudden  t he  r i dge  we  wer e  on  br oke,   and  we  f el l .   Then  f ur t her   down  t he  st r eet   I   saw  a l ady  i n  a  busi ness  sui t   comi ng  t owar ds  us.   I   st ar t ed  t o  r un,   but   she  was  abl e  t o  cat ch  me.   I t r i ed  t o  get   away  by  f l yi ng  but   she  was  hol di ng  ont o  me  so  t i ght   I   coul d  har dl y  get   of f   t he gr ound.   Then  she  t ook  me  t o  a  st or e  t hat   r emi nded  me  of   Kor ea.   Then  she  sai d  I   c oul d have  anyt hi ng  I   want ed  but   I   r ef used.   Then  t he  peopl e  f r om  t he  nor t h  came  by  and  got   me away  f r om  t he  l ady  and  t ook  me  s ki i ng  i n  some  odd  appar el . " Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat   shi r t .

Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   The  r i di ng  l awnmower   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f . Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Why  di d t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y. Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at t hi s  one.   Phi l omena  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about l ast   ni ght ?"   asked  Phi l omena.   Vi vi anna  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  ski i ng al one  at   Badger   Pass  i n  Yosemi t e  and  ever yone  j ust   di sappear ed,   no  one  was  t her e.   I   was al one  and  I   f el t   l ost ,   I   got   scar ed  c ause  i t   st ar t ed  snowi ng,   t hen  a  bl i zzar d  came  and  I st ar t ed  maki ng  a  dome  out   of   snow  t o  keep  me  war m,   but   i t   di dn' t   wor k.   A  bi g  wi nd  came and  I   f el t   my  t oes  f r eezi ng  ( and  t hen  I   woke  up  wi t h  a  bi g  j er k  and  I   was  sweat i ng) . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   " Wow,   check  out   t hat   oven, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   May be  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  hous e  par t y  i n t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw was  t he  post er   of   a. . .   Monet ?,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  c hecked

t he  f r i dge  f or   snacks. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Dar by  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her coat   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Ki ah  got   bet t er   gr ades   t han her .   Wer e  t hey  j eal ous   of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  t r i bal   Af ghan  r ug,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   kni f e  set , "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  your   f avour i t e

BASHMENT  t une  at   t he  moment ?" " Ever   bl es sed. " Phi l omena  ent er ed  t he  l i br ar y.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough  some  books. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   " Wow,   check  out   t hat   j ui cer , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Dar by.   " Wher e di d  y ou  get   t hat   shi r t ,   Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her . Vi vi anna  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   l unch  per i od  i n t ownshi ps?"   Vi vi anna  asked. " Lunch  at   nan  and  gr anddad' s. " Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Phi l omena  eyed  Ki ah' s f ashi onabl e  pur se  wi t h  envy. The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s?  She  t hought   about Phi l omena.   She  l oved  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s   was  t he  most   bor i ng  r oom  i n t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Why  woul d  you  msg me  t hen  not   t el l   me  who  you  ar e?"   i nqui r ed  Vi vi anna. " because  I   l i ke  t hem  bet t er   t hen  you , "   sai d  Gal e. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r i f l ed

t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  s t ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Ki ah  avoi ded  Gal e.   She t hought   about   Gal e.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Phi l omena. " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  back  yar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he gas  gr i l l ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  st ar ed  at Phi l omena  suspi ci ousl y. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   naut i cal t hemed  shower   cur t ai n, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " why  do  you ni ggas  hat e  on  QRC?"   asked  Phi l omena. Vi vi anna  squi r med.   " because  I   had  sur ger y  f uck  ni ggas  and  I   ai n' t   r ob  nobody  I ' m  not   a  t hi ef I   get   my  own  hop  of f   my  di ck. " Phi l omena  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st i f f ened  and  began t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Phi l omena,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  i n  a  cl assr oom  wi t h  t he  r est of   my  cl as s   ( 8t h  gr ade) .   St eve,   our   t eacher   and  pr i nci pal ,   was  cal l i ng  up,   one  by  one,   t he peopl e  wi t h  l ong  hai r   and  cut t i ng  t hei r   hai r   so  t hat   i t   was  about   j awbone  l engt h.   I   was  t he l ast   per son  t o  be  cal l ed  up.   I   r an  away  and  t ucked  my  hai r   i nt o  my  sweat shi r t   so  t hat   i t

l ooked  l i k e  I   had  shor t   hai r   al r eady.   Ever ybody  l ooked  at   me  l i ke  I   was  j ust   bei ng  s t upi d,   so I   went   over   t o  St eve.   I   had  t o  keep  t el l i ng  hi m  not   t o  cut   i t   so  shor t .   I t   seemed  l i ke  he  f i nal l y cut   i t   j ust   above  shoul der   l engt h.   Then  I   was  at   home  and  l ooki ng  i n  t he  mi r r or   i n  my  r oom. My  hai r   was  j ust   bel ow  shoul der   l engt h.   I   wonder ed  f or   about   20  seconds  about   why  he  had cut   i t   shor t er .   I   f i gur ed  I   j ust   di dn' t   see  wher e  St eve  cut   my  hai r .   Then  I   not i ced  t hat   my  hai r l ooked  good  at   t hi s  l engt h  and  l ooked  at   t he  mi r r or   f or   a  whi l e. " Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  mahogany  wor k  desk. Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  t eak  dr esser .   Ki nda  t acky.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Vi vi anna  r el i eved  her sel f . Phi l omena  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  your   f avour i t e  BASHMENT  t une  at t he  moment ?" " Ever   bl es sed. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Phi l omena  j i ggl ed  t he  t oi l et handl e. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  st ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar ed  down t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous wat ch  of   her s.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey   coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o

puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  l awn  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The bl onde  ony x  bat ht ub  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  f l i pped  t hr ough some  book s. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  f ami l y   por t r ai t .   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  chandel i er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  di ni ng  r oom  t abl e,   whi ch  l ef t her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Vi vi anna. Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   Dar by  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She  t hought about   Ki ah.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j us t   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   f ashi onabl e scar f   of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.

Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Ki ah  f ound  Phi l omena  i n  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  avoi ded  Phi l omena. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Gal e. Gal e  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  mast er   bedr oom.   " why  do  you  have  an  i Phone?"   asked Gal e. Vi vi anna  si ghed.   " because  I   don’ t   have  my  l i f epr oof   case  on  my  i Phone  ( do  I   ever   when  I need  i t . " The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Di t a  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Di t a  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  t oi l et   r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   Dar by  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  s t ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  want ed  t hat   coat . Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   si l ver war e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .

Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone, Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   They  al way s  got t hey  want ed.   Al ways. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  t hought   t hey  wer e so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways. Phi l omena  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  l awn  f ur ni t ur e  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought .

Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   chandel i er , "   she  sai d t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  f ound  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  l ooked  concer ned.   " Why  do  you  cont i nue  t o send  me  pi ct ur es  of   your   l ower   r egi ons  t hough?"   she  asked. " because  I   need  si l l i ness  t o  keep  me  sane  whi l e  I   cont i nue  t o  ( not )   do  t hi s  paper , "   sai d Vi vi anna. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  kni f e  set .   Ki nda  t acky. Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own not hi ng. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   The  bookshel f   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Ki ah  l ooked  concer ned.   " what   i s  your f avour i t e  Chr i st mas  r ec or d?"   she  asked. " El f . " Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  c hecked t he  f r i dge  f or   snacks.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   She hat ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why   di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  eyed Phi l omena' s  f ashi onabl e  scar f   wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  f oyer   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  chandel i er   and  Gal e.   " Wher e  di d  you  get

t hat   ski r t ,   Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . Gal e  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Gal e  eyed  Dar by' s  ost ent at i ous  shi r t   wi t h envy . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  st ar ed  at   t he  set of   cur t ai ns   uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Di t a  dr ank  some  j ui ce,   f uck i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.   Ki ah  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  was cr yi ng.   Ki ah  act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Dar by  obl i ged  i n  an unbecomi ng  out pour i ng.   " ( si c) .   I n  my  dr eam,   I   woke  up  and  t ook  a  shower ,   made  my  l unch and  at e  br eakf ast .   Then  my  br ot her   t ol d  me  t hat   I   was  goi ng  wi t h  mom  and  t hat   I   coul d sl eep  i n  l at e.   I   woke  up. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  i magi ned  what ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t oast er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j us t   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d

she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She not i c ed  t he  t r i bal   Af ghan  r ug.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  s i de  t abl e out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books. Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Gal e  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  s he  coul d  t hi nk.   " Wow,   check  out t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Phi l omena  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  st i f f ened  and began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Phi l omena,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  Oksana  Bai ul   and  I was  i ce  skat i ng  wi t h  Kat ar i na  Wi t t .   We  deci ded  t o  go  t o  anot her   r i nk,   but   when  we  got   t her e i t   was  t oo  s mal l   t o  skat e  on.   Suddenl y  I   became  mysel f   al ong  wi t h  my  f ami l y  and  we  wer e st ayi ng  at   a  house  by  t he  r i nk.   I ns i de  t he  house,   t her e  wer e  mi l l i ons  of   sweet s. " The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  oven  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   She  l oved  her so  damn  much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch

seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow,   check out   t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs. When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  r i di ng l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about   Dar by.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Di t a  ent er ed  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  kni f e  set   out   of   some  pr i mal   r espect   f or i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  f oyer .   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  bl onde onyx   f l oor i ng  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t ook  of f

her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She t hought   about   Vi vi anna.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   Phi l omena  i magi ned  what ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  l ooked ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e el se  i n  t he  house. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  t eak  dr esser   and Vi vi anna.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   scar f   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o Vi vi anna.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al mos t   t oo much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  c oul d  j ust   be  r eal   wi t h  eac h  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  kni f e  set   caught   her   eye.   She  t hought i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some

br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   The bl onde  ony x  count er t op  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng. Di t a  ent er ed  t he  cl oset .   Di t a  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  t eak  dr esser ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What   i s  t he  best   way  t o  wash wool ?"   asked  Gal e. Vi vi anna  l aughed.   " Not   post i ng  any t hi ng  about   your   r el at i onshi p. " Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  avoi ded  Gal e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  chandel i er   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Ki ah  st ar ed  at   Gal e  suspi ci ousl y. Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Dar by  l ooked  di r ect l y  at Phi l omena.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  put t i ng  on  my  makeup  and  I   was j ust   about   f i ni shed  when  suddenl y   i t   al l   t ur ned  i nt o  mud.   I   went   t o  wash  i t   of f   but   i t   woul dn' t come  of f . " The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  seemed  concer ned.   " why  do  you  hos  st i l l t r y  t o  t al k  t o  t hem  ?"   she  asked.

Vi vi anna  chuckl ed.   " because  I ' m  s t i l l   ver y  much  i n  l ove. " Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  l i ked  her   so damn  muc h.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke her ?  Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Vi vi anna  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  f oyer .   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne sweat er   of   her s.   She  l i k ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do. Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  oven  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   Vi vi anna.   I t   was  al most   t oo  muc h  t o  deal wi t h.   Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  debat ed  j us t   l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  c hecked t he  f r i dge  f or   snacks.

Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak dr esser , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond her . Di t a  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t abl e  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t wi t h  envy . Dar by  wal k ed  i nt o  t he  f r ont   yar d  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone, Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   " What   i s  your   f avor i t e  c ar   t o wor k  on,   and  why?" Vi vi anna  yawned.   " BMW  X5my  f avour i t e  car ,   whi ch  i s  . " The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena peer ed  i n  t he  car   door   f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  kni f e  set uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   She want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Vi v i anna  appear ed  cr oss.   " why  do

you  t hi nk  you' r e  so  t ough?"   she  asked. Ki ah  yel l ed.   " because  I   don' t   t hi nk   so  honey. " Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace.   She t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  di d  ever yone  want t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y   i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  avoi ded  Vi vi anna.   She t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  got   bet t er   gr ades  t han  her .   They   wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey   owned t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much?  Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Dar by l ooked  di r ect l y  at   Phi l omena.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   had  j ust   spent   t he ni ght   over   at   my  best   f r i end' s  house  and  we  wer e  waki ng  up  on  a  gor geous  spr i ng  mor ni ng. She  had  t o  go  t o  school ,   but   I   di dn' t ,   so  I   want ed  t o  go  wi t h  her .   She  l i ves  l ess  t han  a  bl ock away  f r om  her   school ,   and  I   was  j eal ous  t hat   she  coul d  wake  up  at   7: 30  and  make  i t   t o school   by   8.   I   was  shav i ng  my  l egs  wi t h  her   el ect r i c  r azor   and  t hen  we  went   i nt o  her   back yar d  and  went   swi mmi ng  i n  t he  cool   wat er . " The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  bounced on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  st ar ed  at Phi l omena  suspi ci ousl y.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  envi ed  her   so  damn  much. She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  f ound  Vi vi anna  i n  t he  bat hr oom.   Ki ah  eyed  Vi vi anna' s  aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy.

Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   The  bookshel f   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t ur ned  on  t he TV  f or   a  whi l e. Dar by  ent er ed  t he  f oyer .   Dar by  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Vi vi anna  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  your   f avour i t e  heal t hy  meal   t o  make dur i ng  t he  wor k  week?" " sal ad. " Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " what ' s  your   f avour i t e  song?"   asked Ki ah. " Al l   bad. " Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   Gal e  l ooked  di r ect l y  at   Vi vi anna.   " I had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  wi t h  my  f ami l y.   We  went   t o  buy  somet hi ng  at   a st or e  and  I   f ound  t hi s  CD  I   ki nd  of   want ed  so  I   put   i t   i n  a  bag.   Then  I   t r i ed  on  t hese  ugl y r ai nbow­ col or ed  shoes .   I   put   t hese  i n  a  bag.   Lat er ,   we' r e  dr i vi ng  and  I   see  t hat   I   have  st ol en bot h  t hese  t hi ngs,   whi ch  I   di dn' t   mean  t o  do.   Then  we  see  some  bl ack  gangst er s  f i ght i ng and  my  mom  si ghs,   " pl ease  don' t   st ar t . "   Then  t hey  st ar t   punchi ng  peopl e  out   and  Tupac get s  r ol l ed  i n  f r ont   of   our   car   &  st ar t s  scr eami ng  somet hi ng  at   us. " Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  si de  t abl e uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mahogany wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her .   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of   her s.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever y one  want t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s

st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what   i s  t he  best   k i nd  of pi zza  f r om  l eo' s?"   asked  Di t a. " musi c  t hat   gi ves  you  c hi l l s, "   sai d  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Di t a  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " Why  do  you  get   so  cl ose  t o  peopl e when  you' r e  j ust   gonna  wal k  out   when  i t   get s  har d?" Ki ah  squi r med.   " because  I   don' t   want   t o  annoy  peopl e  wi t h  my  pr obl ems. " Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  l i br ar y.   " What   i s  your   f avor i t e  Thanksgi vi ng  di sh?" " Lasagna. " Phi l omena  wal ked  i nt o  t he  l i vi ng  r oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Di t a  was  cr yi ng.   Phi l omena act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng. " I   was  si t t i ng  i n  a  r est aur ant   when  t hr ee  men  came  i n  and  st ar t ed  r obbi ng  t he  pl ace. Ever yone  s cr eamed  and  t hey  shot   one  per son.   They  l ay  on  t he  f l oor ,   bl ood  st r eami ng  out   of t hem.   I   st ood  t her e  and  I   di dn' t   know  what   t o  do,   so  I   st ar t ed  scr eami ng  and  t hey  t r i ed  t o shoot   me  but   bul l et s  bounced  of f ,   and  t hey  wer e  unar med.   Peopl e  came  and  hel d  t hem  unt i l t he  pol i ce  came. " Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Dar by   f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  f oyer .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  eyed  Dar by' s

emer al d  c oat   wi t h  envy.   She  t hought   about   Dar by.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  r an her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The mahogany  wor k  desk  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about Ki ah.   May be  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bl onde  onyx f l oor i ng,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng of   bet t er   days.   She  t hought   about   Dar by.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   The  t oi l et   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  hous e.   She t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  f oyer .   Dar by  avoi ded  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on

t he  desk. Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be poss i bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  st ar ed  at   t he  t oi l et uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oy er .   " What ' s  your   f avor i t e  epi sode  of   Ji mmy  Neut r on  ?" Dar by  i nqui r ed. " DAMN  THI S  I S  . " Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er .   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  wal k ed  i nt o  t he  l i vi ng  r oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Dar by  appear ed  angr y.   " why   do  you l i ve  a  mi l l i on  mi l es  away?"   she  demanded. " because  I   get   t o  wor k  l i ke  a  mi l l i on  hour s  and  I ' m  gonna  get   t ons  of   gas  money, "   sai d  Di t a. As  Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Di t a  st ar ed  at   Dar by suspi ci ous l y. Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a  successf ul

bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Ki ah  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   " why  woul d  you  name  your   chi l d  af t er   a r ash?"   demanded  Ki ah. Phi l omena  yawned.   " because  i   was  a  onl y  chi l d  f or   so  l ong. " Gal e  wal k ed  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " Why  do  you  peopl e  t hi nk t hat   i   am  a  Cel ebr i t y?"   Gal e  i nqui r ed. Vi vi anna  chuckl ed.   " because  I ' m  a  cel ebr i t y  st ar t s. " Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee, t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  mahogany  wor k desk   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  want ed t hat   wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he f ami l y  por t r ai t   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f r ont   yar d.   " Wher e  di d  you  get   t hat   wat ch,   Ki ah?" Ki ah  i gnor ed  her . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   f l at   scr een  TV, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of

t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   Ki ah. Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? The  l i vi ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  cof f ee  t abl e  and  Ki ah. Phi l omena  st ar ed  at   Ki ah  suspi ci ousl y. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng  she saw  was  t he  si de  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  r an her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   phone  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah.   Vi vi anna  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat hal l .   " Gal e,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Vi vi anna.   Gal e  seemed  war y,   but her   f ace  s of t ened.   " Mel i ssa  and  I   went   t o  a  Beat l es  concer t   at   Sand  Har bor .   Onl l y  t he  st age was  i n  a  di f f er ent   spot .   Ther e  was   t hi s  cabi n  wher e  you  get   t i cket s  and  we' r e  l ooki ng  f or   my mom  t o  get   a  bl anket   t o  si t   down  on.   We  wer e  j ust   wal ki ng  ar ound  and  t hen  t her e  was  a pause  wher e  not hi ng  happened.   Then  t he  dr eam  ended. " Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen

t hought   bet t er   of   i t . Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Dar by  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . As  Ki ah  ent er ed  t he  f oy er ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  not i ced  t he  di ni ng r oom  t abl e.   Ki nda  t acky .   She  was   hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  next   t hi ng  she saw  was  t he  ki ng­ si zed  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  r an  her   f i nger s  t hr ough t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Di t a  encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " What ' s  t he  best   way  t o  f or ce  a  man  t o  do  si t   ups?" " Get t i ng  home  and  l i st eni ng  t o  Er i c  Hut chi nson  whi l e  r eadi ng  t he  new  i ssue  of   The  Rol l i ng St one, "   sai d  Ki ah. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  si l ver war e r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  f r ont   yar d.   Dar by  avoi ded  Di t a. Di t a  f ound  Ki ah  i n  t he  f r ont   yar d.   " What   i s  your   f avor i t e  Thanksgi vi ng  di sh?"   Di t a demanded. " Wat chi ng  t hankski l l i ng. " Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   hot   choc ol at e  I

can  buy  f r om  t he  st or e?" " Thi s. " Vi vi anna  ent er ed  t he  bat hr oom.   Vi v i anna  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  f r ont   yar d.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   coat   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Dar by got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They   wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Gal e  ent er ed  t he  bat hr oom.   Gal e  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   Gal e.   I t was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   onc e. . .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   Gal e  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  l awn,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she

car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  di ni ng r oom  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  t ook  of f   her   shoes ,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  checked  t he f r i dge  f or   snacks. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Dar by  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  avoi ded  Di t a. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was   t he mahogany  wor k  desk,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r s t   pl ace was  beyond  her . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  di ni ng  r oom.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  mahogany  wor k  desk  caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be

l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  f ound  Dar by  i n  t he  di ni ng  r oom.   " What   i s  t he  best   deal   you  f ound?"   ask ed Phi l omena. " Vi ct or i a' s  Secr et   7  f or   $26  under wear , "   sai d  Dar by. Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  di ni ng  r oom.   " what ' s  your   f avour i t e  i t em  of   f ood  i n  a  buf f et ?" Dar by  si ghed.   " Out   of   ever yt hi ng  I   have  my  pandor a  br acel et . " Di t a  wal ked  i nt o  t he  di ni ng  r oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Dr eams, "   Di t a  sai d.   " Tel l   me about   your   dr eams. "   Phi l omena  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " My  c ousi n' s f r i end  was  over   who  I ' d  never   met   but   al ways  want ed  t o  meet .   When  I   saw  Mi chael ' s  f r i end  I coul dn' t   bel i eve  i t   ' caus e  he  was  t al l   and  f i ne  and  l ooked  about   14!   ( I ' m  13. )   I   kept   aski ng hi m  and  Mi chael   " ar e  y ou  r eal l y  onl y  9  year s  ol d?"   and  he  woul d  answer   yes!   That ' s  al l   I r emember . " Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed  at t he  chandel i er   uncompr ehendi ngl y .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The t oi l et   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  caught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  ent er ed  t he  di ni ng  r oom  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " What   i s  your   f avor i t e  pi ece

of   f i shi ng  gear ?"   asked  Di t a. " my  l eat her   j acket , "   sai d  Phi l omena. Phi l omena  encount er ed  Dar by  i n  t he  back  yar d.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   school ,   and  how Dar by  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she  di d.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  r an  her f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about school ,   and  how  Vi vi anna  and  Phi l omena  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone el se.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. The  di ni ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  di ni ng  r oom  t abl e  and  Dar by. Phi l omena  st ar ed  at   Dar by  suspi c i ousl y. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna r el i ev ed  her sel f .   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Di t a  wer e  such  t ot al bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er al l ?  I t   di dn' t   mat t er   any way.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspec t   she t hought   about   t hem  so  much?

Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   Vi vi anna  was  af r ai d,   as  she al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi vi anna  got   bet t er gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous   of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways   l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal k ed  ar ound  t he  school   l i k e  t hey  owned  t he  pl ace.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. The  ki t chen  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  f r i dge  and  Phi l omena.   " Why  do  you even  have  t wi t t er ?"   Dar by  asked. Phi l omena  r ecoi l ed.   " because  I   have  t oo  many  t wi t t er   f ol l ower s. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  bac k   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   l awn  f ur ni t ur e, "   she  sai d  t o no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   She st ar ed  at   t he  t oast er   uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.

Ki ah  ent er ed  t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   Vi vi anna. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   The  oven  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   She  st ar ed  at   t he  gas  gr i l l uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have a  house,   she' d  own  not hi ng. Ki ah  ent er ed  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Di t a  ent er ed  t he  f oyer .   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  mahogany  wor k  desk, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and Ki ah  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. The  ki t chen  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  oven  and  Dar by.   Phi l omena  eyed Dar by' s  ost ent at i ous  shi r t   wi t h  envy. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Vi vi anna  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Gal e  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  your   f avor i t e  scene  of   mi ne  i n  a  Love

Thy  Nei ghbor   epi sode?"   Gal e  ask ed. Vi vi anna  f l i nched.   " When  Aur or a  and  Phi l l i p  meet   i n  t he  woods  and  si ng  t oget her . " The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wow,   check  out   t hat   t r i bal   Af ghan r ug, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  oven uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Phi l omena. Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do. Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a and  Phi l omena  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   They  wer e  queen bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way .   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect she  t hought   about   t hem  so  much? Dar by  l ook ed  ar ound  t he  cl oset .   Dar by  l ooked  f or   some  paper   t owel s.   She  t hought   about

Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  avoi ded  Vi v i anna. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  s t ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  l ooked  f or some  paper   t owel s. The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   bl onde  onyx  count er t op, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so much? Vi vi anna  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avor i t e  book  t he  mi l k  f i c?"   asked Vi vi anna. " secr et s  beyond  t he  gr ave. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Phi l omena  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al c ohol . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Vi vi anna  ent er ed  t he  bat hr oom.   Vi v i anna  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  never   t al k ed  t o  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or

t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he  br i c­ a­ br ac uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   The  post er   of   a. . .   Monet ?  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at   ease. Phi l omena  dr ank  some  j ui ce,   f uck   i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   Ki ah.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es.   She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of her s.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and how  Dar by   and  Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se. Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen.   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  st ar ed  at   Dar by suspi ci ous l y.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Dar by  and  Ki ah  had  mor e  money   t han she  di d.   They  wal ked  ar ound  t he  s chool   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   Di d  t hey  suspec t   she  t hought   about   t hem  so  much?

Di t a  l ooked  ar ound  t he  gar age.   The  r i di ng  l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  s omewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Di t a  ent er ed  t he  gar age.   The  BMW  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   school ,   and  how Phi l omena  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  s aw  was  t he  t r i bal   Af ghan  r ug, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat   bel t , Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  t hought t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   " Wow,   check  out   t hat t eak  dr ess er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When

she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Gal e  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They   wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke she  ended  up  at   t hi s  one. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   " Wow,   check  out   t hat   bookshel f , " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " Why  do  you  assume ever yt hi ng  i s  about   you?"   asked  Phi l omena. " because  I ' m  j ust   t r yi ng  t o  say  ever yt hi ng  I   need  t o  say, "   sai d  Dar by. As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Di t a  seemed  di si nt er est ed. " What ' s  your   f avor i t e  t v   show  ( Real i t y)   16  and  pr egnant ,   t een  mom,   gi r l   code  ( Wr i t t en  on  t he app)   Fr i ends?"   she  demanded. " Chuck, "   s ai d  Gal e. The  l i vi ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  f l at   scr een  TV  and  Phi l omena. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat f ashi onabl e  scar f   of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng el se  woul d  do.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want t o  puke. Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  not i ced  t he  f ami l y  por t r ai t .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  t he  best   i nsur ance

company  her e  i n  t he  Phi l i ppi nes  t hat   of f er s  educat i on  pl ans?"   Di t a  asked. Ki ah  chuc k l ed.   " Best   Buy  i nsur ance. " Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " why  woul d  you  r et weet   t hat punk?" Di t a  yawned.   " because  I   can' t   r et weet   al yssas  t weet s. " Dar by  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Di t a.   She  hat ed  her   so damn  muc h.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ? The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  t eak  dr esser   and  Di t a.   Ki ah avoi ded  Di t a. Gal e  encount er ed  Di t a  i n  t he  mas t er   bedr oom.   Gal e  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. As  Di t a  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Di t a  l ooked conc er ned.   " What ' s  your   f avour i t e  l i ne  f r om  a  Soca  chune?"   she  demanded. " Gar ni er   Fr uct i s. " Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  seemed  angr y. " What ' s  t he  BEST  desser t   of   al l   t i me?"   she  demanded. " cheesecake, "   sai d  Phi l omena. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  chandel i er   r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  sweat er   of

her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j us t   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  f r i dge caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   Ki ah  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   She  not i ced  t he  l awn.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  f r i dge  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   Vi vi anna  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The br i c­ a­ br ac  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  post er   of   a. . .   Monet ? caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.

As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  t he  best   ser v i ce pr ovi der ?"   Gal e  asked. " Keycl ub  i nt er nat i onal . " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  t r ee  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She t hought   about   Ki ah.   She  hat ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   wat ch.   Not hi ng  el se woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV f or   a  whi l e. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   f ami l y  por t r ai t , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t r i ed  t o  j i mmy  t he l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   school ,   and how  Ki ah  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  back  yar d.   " Wow,   check  out   t hat   gas  gr i l l , "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  l ooked  ar ound  f or   t ampons, f i ndi ng  none. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er .   Ki nda

t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns  r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Dar by  ent er ed  t he  back   yar d  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   damn  t hi ng you' ve  l ucked  i nt o?" " St al ki ng  ot her   per son' s   t wi t t er / f acebook/ i nst agr am. " The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r el i eved her sel f . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y .   The  mahogany  wor k  desk  caught   her   eye.   She  t hought i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  st ar ed  at   Gal e  suspi ci ousl y. As  Dar by  ent er ed  t he  back  yar d,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  t he  best damn  t hi ng  you' ve  l ucked  i nt o?" " ser i ousl y   t hi s. " The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  kni f e  set caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Phi l omena

never   t al k ed  t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Gal e  appear ed  di si nt er est ed.   " What i s  t he  best   t hi ng  you  do  i n  your   bus i ness  whi ch  hel ps  our   envi r onment ?"   she  asked. Di t a  beamed.   " Somet i mes  when  wor ds  f ai l ,   an  ear . " Di t a  encount er ed  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Di t a  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. " Gal e  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  on  a  cr ui se  and  i t   was  summer .   A wai t er ,   Br andon,   al ways  br ought   me  i ce  cr eam.   Suddenl y  ever ybody  st ar t ed  get t i ng  si ck and  dyi ng,   so  I   deci ded  t o  l eave  t he  boat   bef or e  I   di ed.   I   swam  f or   a  l ong  t i me,   and  I   got   t o t hi s  i sl and  wi t h  not hi ng  but   f r ui t   t r ees.   I   l i ved  t her e  f or   a  whi l e,   but   I   was  l onel y  al t hough  I   was ot her wi se  happy.   Then  a  r escue  pl ane  came  and  t ook  me  home. " Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   damn  t hi ng  you' ve l ucked  i nt o?"   asked  Gal e. " The  end  of   mi ssi ng  someone. " Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Di t a  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal k ed  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna f l i pped  t hr ough  some  books. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  not i ced  t he  br oom.   Ki nda

t acky .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  f ound  Ki ah  i n  t he  mast er   bedr oom.   " Why  woul d  you  t ake  advi ce  f r om  a  cowar d?" Ki ah  chuc k l ed.   " becaus e  I   t ake  f i nanci al   advi ce  f r om  my  Nana. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   " Wow,   check  out   t hat   t r i bal   Af ghan  r ug, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna  t r i ed and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Di t a t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenev er   she ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be poss i bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s f or   al cohol . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  st ar t ed  t o  cl i mb t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat cr i ms on  phone  of   her s.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  eyed  Ki ah' s ost ent at i ous  wat ch  wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  wer e  such t ot al   bi t ches.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Dar by  l ook ed  ar ound  t he  back  yar d.   The  gas  gr i l l   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She

t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Ki ah  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e phone  of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d do.   I t   was   al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t r ee,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  s t ar ed  at t he  mahogany  wor k  desk  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She t hought   about   Di t a.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  checked t he  f r i dge  f or   snacks. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Phi l omena  consi der ed  get t i ng  on t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .

Ki ah  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Gal e  wer e  such t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended up  at   t hi s  one. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  gar age.   Phi l omena  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he br i c­ a­ br ac,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Ki ah  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh,   whi ch l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Vi v i anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   any way. They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   " Wow,   check  out   t hat l awn, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Vi v i anna  eyed  Ki ah' s  ost ent at i ous wat ch  wi t h  envy. The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  br i c­ a­ br ac r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   bel t , Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . Gal e  wal k ed  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Gal e  avoi ded  Di t a.

" Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  t r i ed  t o  j i mmy  t he l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops.   She  t hought   about   Gal e.   She l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  c oul d  j ust   be  r eal   wi t h  eac h  ot her   f or   once. . .   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke. Di t a  f ound  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  eyed  Gal e' s  aquamar i ne  ski r t   wi t h  envy. Vi vi anna  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  aquamar i ne ski r t   wi t h  envy. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  checked t he  f r i dge  f or   snacks.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eav e  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he t oi l et ,   whi c h  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi vi anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s one.   They   al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Di t a.   Gal e  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   shi r t   i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Phi l omena  ent er ed  t he  gar age.   Phi l omena  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed

bed  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Dar by  dr ank  some  j ui ce, f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  t eal shi r t   wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   s omehow?  Not   l i kel y.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f r i dge,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   I t   was  al most   t oo  muc h  t o  deal wi t h.   Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n t he  f i r st   pl ace? Gal e  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avour i t e  song?" " I   t hi nk  ARTPOP, "   sai d  Vi vi anna. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah.   " Wher e  di d  you get   t hat   pur se,   Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  i magi ned what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   Dar by  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Ki ah  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e  phone  wi t h envy . Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Ki ah.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   pur se,

Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her .   Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. " Phi l omena,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Dar by.   Phi l omena  seemed  war y, but   her   f ac e  sof t ened.   " I   was  at   My  school   but   i t   di dn' t   l ook  l i ke  My  school .   St uf f   happened t hat   I   can' t   r emember .   The  me  and  a  f ew  ot her   f r i ends  went   t o  t he  cl assr oom  next   t o  wher e wer e  sl eepi ng.   I t   l ooked  l i ke  cl ass r oom  2  at   school ,   but   had  mor e  st uf f   i n  i t .   My  f r i end  A. sai d  t hat   t equi l a  t ast es  good  wi t h  t or t i l l as.   I   di dn' t   f i nd  t hi s  at   al l   st r ange.   So  we  go  i nt o  t he cl assr oom  and  ask  i f   t her e  ar e  any   t or t i l l as.   They  say  no  but   t hat   t her e  i s  pi t a  br ead,   so  we go  i n  t her e  and  ever yone  el se  di sappear s.   We  l ook  under   t he  si nk,   whi ch  i sn' t   i n  cl assr oom 2  r eal l y,   and  under neat h  ar e  bi g  j ugs  ( t hose  squar e  ki nd  t hat   cl eani ng  st uf f   comes  i n)   and t hey  ar e  k i nd  of   see­ t hr ough  and  t her e  i s  yel l ow­ whi t i sh  l i qui d  i nsi de.   On  t hem  t hey   say somet hi ng  I   don' t   r emember .   Anyway  we  pour   t he  t equi l a  i nt o  mar gar i t a  gl asses  and  eat   i t wi t h  pi t a  br ead.   Some  s t uf f   happens.   ( I   t hi nk  t hat   i t   has  got t en  l at er   but   I ' m  not   sur e. )   An el der l y  bl ack  man  comes  i n  and  says  he  has  t o  check  us.   We  i mmedi at el y  t hi nk  he' s   t al ki ng about   us  dr i nki ng  t equi l a.   I ' m  t he  t ype  who  woul d  br eak  down  and  t el l   ever yt hi ng  we  wer e doi ng.   I   l ook,   about   t o  l augh  at   t hi s   bl ack  gi r l   t o  my  r i ght   ( A. ' s  on  my  l ef t ) .   She  put   her   l ong dar k  r ed  nai l s  i n  her   mout h  ( a  nor mal   gest ur e  as  i f   bi t i ng  her   nai l s) ,   and  l eans  her   head down  and  t el l s  me  no  ( don' t   t el l ) .   The  man  goes  and  checks  behi nd  a  mi r r or   i nsi de  a  mi r r or l i ke  t he  i l l ust r at i on.   Behi nd,   t her e  ar e  some  phot os.   I nsi de  wer e  t he  phot os  t hat   showed  t he snak e  t hat   bi t   one  of   t he  t eacher s.   Thi s  was  a  bi g  myst er y,   sol ved.   Then  we  went   away.   I t hi nk   l at er   t her e  was  a  bi g  commot i on  wi t h  t he  t eacher   who  had  been  bi t . "   Ki ah encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?" asked  Ki ah.   Vi vi anna  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened.   " Fi r st   I   was  t al ki ng  t o  my gr andma,   t hen  we  wer e  t r yi ng  t o  f i nd  a  seat   i n  t hi s  huge  l ec t ur e  hal l .   Then  I   sat   down  i n  t he f i r st   r ow  next   t o  my  cousi n.   Then  t hi s  l ady  came  wi t h  a  t r ay  and  gave  me  a  cup  of   or ange j ui ce  and  a  cup  of   soda.   I   was  hol di ng  bot h  and  I   coul dn' t   bal ance  mysel f   at   al l .   I   f i nal l y  got t he  cups  under   my  seat .   Then  I   was  ki nd  of   nowher e  but   my  cousi n  was  t el l i ng  me  her   f ami l y was  goi ng  wi t h  mi ne  t o  t he  shoppi ng  cent er . " Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  at   Vi vi anna suspi ci ous l y.

Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  avoi ded  Ki ah. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   c ur t ai n. She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y. How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Gal e  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  avoi ded  Ki ah. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  cl oset .   Dar by  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es.   She t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much. She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Ki ah  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   " Wow,   check  out   t hat   naut i cal t hemed  shower   cur t ai n, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t wi t h  envy .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Ki ah  t hought   t hey  wer e  so  much bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mop  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .

Ki ah  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Ki ah  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ay ed  i n t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Why  do  you  st i l l   do  i t   knowi ng  I   get mad  ever y   t i me?" Vi vi anna  beamed.   " BECAUSE  I   AM  VERY  I NTERESTED  I N  KNOWI NG  WHY. " Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r el i eved her sel f . Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Dar by  l ooked  f or   some  paper   t owel s. She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  l i ked  her   so  damn much. Ki ah  encount er ed  Gal e  i n  t he  guest   bedr oom.   " why  woul d  you  f i ght   me?"   asked  Ki ah. " because  I   know  even  af t er   we  f i ght   or   bi t ch  at   each  ot her   at   t he  end  of   t he  day  t hey  wi l l al ways  have  my  back, "   sai d  Gal e. Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Phi l omena  avoi ded  Dar by. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Gal e.   Gr eat .   " What   i s  t he  best   f i t   f or   me?"   asked Ki ah. " Real i zi ng  t hat   t her e  ar e  many  sour ces  of   r enewabl e  ener gy  wi l l   al l ow  you  t o  r esear ch whi ch  one. " Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " Why  woul d  you  RT  my  bes t f r i ends

sel f i e?"   Gal e  i nqui r ed. " because  I   di dn' t   t al k  shi t   or   say  anyt hi ng  unt i l   you  t ol d  her , "   sai d  Ki ah. Dar by  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " What ' s  your   f avor i t e  s ong  of f of   t he  new  al bum?"   Dar by  demanded. " Jai l house  Rock, "   sai d  Phi l omena. Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  guest   bedr oom.   " what   i s  your   f avor i t e per son/ t hi ng  t o  phot ogr aph?"   asked  Gal e. " Jor dan. " Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen.   The  f r i dge  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Di t a  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   Di t a  r el i eved  her sel f .   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She  hat ed  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Vi vi anna  avoi ded  Gal e. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mop  out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er , Vi vi anna?"   Vi vi anna  i gnor ed  her . Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Di t a  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  oven,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d

di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Di t a  pl ayed  ner vousl y   wi t h  her sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She not i c ed  t he  gas  gr i l l .   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  mahogany wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  gas  gr i l l ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. Ki ah  encount er ed  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  have  t o  make  t hi s  so  har d  on  me?" demanded  Ki ah. " because  i   have  mor e  t hen  j ust   one  i nt ensi on, "   sai d  Gal e. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  s t ar ed  at t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh  uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody   r eal l y knew  how  she  f el t .   Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Gal e  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She t hought   about   Phi l omena.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?

The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t eak  dr esser ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  ent er ed  t he  back   yar d.   She  st ar ed  at   t he  gas  gr i l l   uncompr ehendi ngl y.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  ent er ed  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow, chec k  out   t hat   naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he cof f ee  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Di t a  ent er ed  t he  l i br ar y.   The  bookshel f   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  ent er ed  t he  ki t chen.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s   f or   al cohol . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bl onde  onyx count er t op,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Dar by  checked  t he  f r i dge  f or snac ks.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  much bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat

even  be  possi bl e?  They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  t ur ned on  t he  TV  f or   a  whi l e. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " what ' s  your   f avor i t e  par t   of   t he book?" " I   know  br eat hi ng  i n  2­ s t r oke  exhaust   f umes  at   t he  bus  st op. " Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  count er t op out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was   beyond her . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   The  l awn  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Phi l omena  peer ed  i n  t he  car   door f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was.   She  t hought   about   Gal e.   She  l i ked  her so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about Dar by.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at ease.   She  not i ced  t he  bl onde  ony x   count er t op.   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  got   bet t er gr ades  t han  her .   How  c oul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t

di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  t ook  of f   her   shoes ,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Dar by  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  st ar ed  at Phi l omena  suspi ci ousl y. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ec apt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about Vi vi anna.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   Di t a  st ar ed  at   Vi vi anna suspi ci ous l y.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Vi vi anna  and  Vi vi anna  never   t al k ed  t o her .   Wer e  t hey  j eal ous   of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you get   t hat   phone,   Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Dar by t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Gal e  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t .

Phi l omena  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avour i t e  song?" demanded  Phi l omena. " t r ue  l i f e  Tom  For d. " Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Why  woul d  you  f n  t ext   me  and not   r epl y?"   Ki ah  asked. " because  I   r epl i ed  i n  my  mi nd  but   was  t oo  l azy  t o  physi cal l y   r epl y  and  I ' m  r eal l y  sor r y, "   sai d Phi l omena. Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  not i ced  t he  bl onde  onyx  count er t op.   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   The  t oi l et   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f t he  al ar m.   Whoops. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Dar by  r i f l ed  t hr ough  t he  c abi net s f or   al cohol .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   " Wow,   check  out   t hat   f r amed phot o  of   a  f i sh, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Phi l omena  f ound  Vi vi anna  i n  t he  mast er   bedr oom.   " What   I s  The  Best   Femal e  Ant hem  Of Al l   Ti me?"

" Lady  Macbet h. " The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Vi vi anna. Di t a  eyed  Vi vi anna' s  aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how Vi vi anna  and  Dar by  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  naut i cal t hemed  shower   cur t ai n  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of   her s.   She  l oved her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   ski r t i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by. Vi vi anna  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bedr oom.   " Why  do  you  even  ask me  ,   i f   you  ar en' t   gonna  bel i eve  a  wor d  I   say?"   Vi vi anna  asked. " because  I   can' t   bel i eve  I   j ust   ar e  hal f   of   t hat   pack , "   sai d  Phi l omena. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  ki ng­ si zed  bed  and Vi vi anna.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   scar f   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o Vi vi anna. Ki ah  ent er ed  t he  bat hr oom.   Ki ah  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She  t hought about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  sweat er   of   her s.   Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  st ar ed  at   t he ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  f r i dge.   Ki nda  t acky. Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .

Phi l omena  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " What   i s  t he  best   f i t   f or   me?" " chr i s  evans  and  chr i s  Hemswor t h  ar e  now  bat t l i ng  wi t hi n  my  hear t   t o  see  who. " Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t , r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s ?  She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Phi l omena  never   t al ked  t o  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at ease.   Phi l omena  i magi ned  what   k i nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e had  had  s ex  i n  i t ? Ki ah  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  pl ay ed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  t he  best   damn  t hi ng  you l ucked  i nt o?"   Di t a  asked. " Thi s, "   sai d  Ki ah. Phi l omena  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  pl ayed  ner vous l y  wi t h her   phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  t oi l et   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i es t   t hi ng she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Dar by  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o whose  house  t hi s  was. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he oven,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got

ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  encount er ed  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " Why  woul d  you  f avor i t e  t hat ?"   Vi vi anna demanded. " because  I   can  pl ay  my  f avor i t e  game, "   sai d  Ki ah. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  t ook  of f   her   s hoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Di t a  l ooked  ar ound  f or   t ampons, f i ndi ng  none. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  kni f e  set   uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked. Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  naut i cal t hemed  shower   cur t ai n  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Phi l omena?" Phi l omena  i gnor ed  her . Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  mast er   bedr oom.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   wat ch  i n a  success f ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  f r i dge.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   Phi l omena and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  guest   bedr oom.   Dar by  l ooked  di r ect l y  at   Phi l omena.   " I had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  at   swi m  pr act i ce.   My  whol e  cl ass  was  t her e.   We al l   changed  and  went   out si de  and  got   i n  t he  pool   and  st ar t ed  swi mmi ng.   The  pool   was

much  l ar ger   t han  usual ,   and  about   40  f eet   deep.   I   hear d  t hat   my  f r i end  Loui s  was  wal ki ng t hr ough  t he  bui l di ng,   so  I   want ed  t o  see  hi m  and  I   got   out   as  soon  as  I   coul d,   but   he  had  l ef t when  I   got   out si de. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  t r i bal   Af ghan  r ug  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   The  guest   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o Dar by:   t he  set   of   cur t ai ns  and  Phi l omena.   Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not not i c i ng  Dar by,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  i n  a  7­ El even,   and  my  f at her ' s  f r i end  Mar i e came  i n.   She  sai d  t o  hur r y.   I   bought   my  gum  and  r an  t o  t he  car .   Our   house  had  st or m shut t er s  and  a  st or m  cel l ar .   Dad  had  al r eady  got t en  f ood,   cl ot hes  and  bl anket s,   and  we went   i nt o  t he  cel l ar .   The  hur r i cane  hi t   and  we  wer e  saf e,   t hough  we  di dn' t   have  power   f or   a whi l e.   They  named  i t   Hur r i cane  Juno. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  bl onde  ony x count er t op  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey   suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   The  kni f e  set   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next

t hi ng  she  saw  was  t he  f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  t eak  dr esser   and  Vi vi anna. Ki ah  eyed  Vi vi anna' s  aquamar i ne  s weat er   wi t h  envy. Phi l omena  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   phone  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s. She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   The  t oi l et   caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her bel t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by and  Ki ah  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  They  wal ked  ar ound  t he  sc hool   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  f l oor i ng  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Vi vi anna.   " What ' s t he  BEST  desser t   of   al l   t i me?" " Pai n  per du. " Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Dr eams, "   Phi l omena  sai d.   " Tel l   me about   your   dr eams. "   Vi vi anna  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " The  f i r s t   par t   of

t he  dr eam  I   was  wi t h  a  bunch  of   f r i ends  and  we  f el t   l i ke  doi ng  somet hi ng  st upi d  and r ebel l i ous,   but   we  f i gur ed  we' d  bet t er   have  my  ot her   f r i end  Sal l y  al ong.   Si nce  nobody  el se knew  t he  way  t o  her   house,   I   dr ove.   Event ual l y  we  j ust   sat   ar ound  t al ki ng,   eat i ng  c ooki es, and  maki ng  scr ap­ books  i n  t he  mi ddl e  of   t he  ni ght ,   up  i n  Sal l y' s  l of t .   I   had  some  mi ni ­ dr eam about   bei ng  i n  a  comput er   game.   Me  and  my  f ami l y  and  f ami l y  f r i ends  went   t o  t hi s  Cl ub Med,   and  t hey  wer e  al l   a  par t   of   t he  Cl ub  Med  ci r cus  t eam,   and  t hey  want ed  me  t o  do  t he t r apeze.   I ' m  an  acr ophobi c,   so  t hey  coul dn' t   get   me  t o  do  i t .   Ri ght   at   t he  end  of   my   dr eams, Whi t ney  Houst on  sang  " I   wi l l   al ways  l ove  you. " " Di t a  ent er ed  t he  l i br ar y.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books. Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Dar by  pl ayed  ner vous l y  wi t h her   coat   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought   about   school ,   and how  Phi l omena  and  Di t a  wer e  suc h  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t . Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  count er t op caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She t hought   about   Dar by.   She  l i ked  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e.   Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e  uncompr ehendi ngl y. She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e pur se  of   her s.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  muc h  t o deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each ot her   f or   once. . . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i br ar y.   Di t a  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock

on  t he  des k. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   She  not i ced  t he  t eak dr esser .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   " Wow,   check  out   t hat   di ni ng r oom  t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  bookshel f .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   The  bed  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Dar by  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  eyed  Phi l omena' s cr i ms on  phone  wi t h  envy. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  count er t op  caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  st ar ed  down  t he hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  was  af r ai d,   as  she  al ways was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambus h  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y  t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Dar by  avoi ded  Vi vi anna.   She t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Di t a  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  so  much?

Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  count er t op  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  got   bet t er   gr ades  t han  her .   How  c oul d t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  sec r et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  cl oset .   Gal e  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  si de  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought . Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e sweat er   wi t h  envy. Gal e  ent er ed  t he  cl oset .   " Wow,   check  out   t hat   mop, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  chandel i er .   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought about   Di t a.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  f r i dge uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " what ' s  t he  best   f or   me?" " my  mom. " Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat

even  be  possi bl e?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  naut i cal t hemed  shower   cur t ai n  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen. Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  t hought   t hey  wer e  so  much bet t er   t han  ever yone  el se.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem so  much? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought bet t er   of   i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  never   t al ked  t o  her . Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t .   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Gal e  ent er ed  t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  f ur ni t ur e  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at ease.   The  set   of   cur t ai ns  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f r ont   y ar d.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Phi l omena  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   scar f   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.

Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi v i anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Di t a  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  your   f avour i t e  mont h?"   demanded  Di t a. " December . " Di t a  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   She  not i ced  t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh.   Ki nda  t acky.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  c l i mb  t he t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   Gal e.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Phi l omena  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Phi l omena  avoi ded  Ki ah. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  cof f ee  t abl e,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   school ,   and  how Phi l omena  and  Gal e  t hought   t hey   wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y. She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  f ound  Phi l omena  i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  eyed  Phi l omena' s  cr i mson  phone  wi t h  envy.

Gal e  ent er ed  t he  cl oset .   Gal e  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Gal e.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " WHAT' S  YOUR FAVORI TE  COLOR?"   asked  Dar by. " Bl ack. " The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   Phi l omena  encount er ed  Di t a  i n  t he  l i br ar y. " Dr eams, "   Phi l omena  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Di t a  al most   sai d  not hi ng,   but t hought   bet t er   of   i t .   " I   went   t o  a  t oyst or e  wi t h  my  dad  and  my  f r i end  Sandy.   We  wer e  buyi ng some  st r ange  dol l   shower ,   but   i t   l ooked  l i ke  a  mi ni   f l yi ng  saucer .   We  br ought   i t   back  home, and  I   at t ached  ( i t )   t o  my  l i vi ng  r oom  cei l i ng.   I   j umped  i n  t he  ai r   and  gr abbed  ont o  t he  dol l shower .   When  I   l et   go,   I   was  f l yi ng  and  f l oat i ng  i n  t he  ai r . " Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si de  t abl e  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Phi l omena  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i br ar y.   Phi l omena  avoi ded  Di t a. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  t r ee  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. She  t hought   about   Di t a.   She  l oved  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t r i bal Af ghan  r ug,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When

she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y. She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  wal ked  i nt o  t he  f oy er   and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Dar by  f ound  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  avoi ded  Ki ah. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   The  oven  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. Phi l omena  ent er ed  t he  l i br ar y  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   " Why  woul d  you  get   your   f i ve  year ol d  daught er   m&g  t i cket s  anyways   um  t hose  boys  mean  so  much  t o  so  many  of   us   and  we never   meet   t hem  so?"   i nqui r ed  Phi l omena. Di t a  f l i nched.   " because  I   woul d  hav e  r at her   gone  wi t h  your   husband  t o  t ake  hi s  r eal daught er   shoppi ng. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   " Wow,   check  out   t hat   bookshel f , "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey

j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he  naut i cal   t hemed shower   cur t ai n  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and Ki ah  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t r i bal Af ghan  r ug  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   The  chandel i er   r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  l i ked  her   so  damn much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  kni f e  set .   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n.

The  bat hr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  t oi l et   and  Dar by. Di t a  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Di t a  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he house.   She  t hought   about   Gal e.   She  hat ed  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew  how she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna f l i pped  t hr ough  some  books. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han i t   had  any  r i ght   t o  be. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he t oi l et ,   whi c h  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   She  st ar ed  at   t he  t r ee  uncompr ehendi ngl y.   Why   she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  t ook  of f her   shoes ,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even

be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal k ed ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi v i anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  not i ced  t he  br i c­ a­ br ac .   Ki nda t acky .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o open  t he  l ock  on  t he  desk. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   Gal e  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " what ' s  t he  best   choi ce  f or   me?" Di t a  beamed.   " Somet i mes  wr i t i ng. " Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  was  af r ai d,   as  she  al ways was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambus h  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  t eak  dr esser uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew

i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  sus pect   she  t hought   about   t hem  so  much? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   oven, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed at   t he  si de  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Gal e.   She  envi ed  her   so damn  muc h. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat   t r i bal Af ghan  r ug, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  f r i dge  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  r el i eved  her sel f . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna f l i pped  t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Gal e  l ooked  f or   some  paper   t owel s.   She t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Nobody  r eal l y  knew how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  not i ced  t he  t r i bal   Af ghan  r ug.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  st ar ed  at   t he  mahogany wor k  desk  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef

moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f . She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   wat ch. Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Gal e  ent er ed  t he  cl oset .   The  mop  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah.   Di t a  avoi ded Ki ah.   She  t hought   about   Ki ah.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal wi t h.   Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches. Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey   knew  i t . Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. As  Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  your   f avor i t e  song  of f of   Char l at an' s  web?"   Ki ah  demanded. " Headl i ght s . " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounc ed  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .

Phi l omena  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  avoi ded  Vi vi anna. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you get   t hat   phone,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how Phi l omena  and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   bl onde  onyx  t oi l et , "   she  s ai d  t o no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   The  kni f e  set   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a house,   she' d  own  not hi ng. As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your   f avour i t e ai r por t ?"   asked  Di t a. " exo  at   t he  ai r por t   on  130603  was   l i t er al l y  t he  best   day  ever yone  l ooked  f ucki ng  amazi ng i t . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  debat ed  j us t l eavi ng  t he  house.   Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  s t i f f ened and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Di t a,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   don' t   r emember   any  det ai l s about   t hi s  dr eam.   I   j ust   know  t hey  wer e  goi ng  t o  dr af t   7  women  i n  t he  ar my  ( Vi et nam  war ) and  t hey  went   down  t he  l i ne  of   women  and  sai d,   " Do  you  want   t o  f i ght   f or   your   count r y?"   I wasn' t   i n  t he  dr eam.   I t   was  l i ke  I   was  wat chi ng  i t   happen. " Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a whi l e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  had  mor e  money  t han  she di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? Di d  t hey  s ecr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at

t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  mast er   bedr oom.   Dar by  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda  t ac ky.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  wal k ed  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Dar by  st ar ed  at   Di t a suspi ci ous l y. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  s t ar ed  at t he  bookshel f   uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey  j eal ous of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wer e  al way s  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   l awn, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   s chool , and  how  Gal e  and  Phi l omena  had  mor e  money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e queen  bees  and  t hey  k new  i t .   They   never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up

at   t hi s  one. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f l at   scr een  TV,   whi ch  l ef t her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l , whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  mahogany   wor k  desk  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  debat ed  j us t l eavi ng  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  di ni ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  di ni ng  r oom  t abl e caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought . Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  bed  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The house  was  f ul l   of   t hi ngs .   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   Gal e dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Ki ah  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  seemed  cr oss.   " What   i s  t he  best   t hi ng  you  do  i n  your busi ness  whi ch  hel ps  our   envi r onment ?"   she  demanded. " Dumb  di c k , "   sai d  Di t a. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  l awn  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng

r oom  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  r i f l ed t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .   She  t hought   about   Phi l omena.   She  l oved  her   so  damn much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat ki ng­ si zed  bed, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  cl oset .   Gal e  l ooked  f or   some  paper   t owel s.   She  t hought   about school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Di d t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Dar by  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   Gal e. Gal e  and  t hat   aquamar i ne  ski r t   of   her s.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y

knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s   f or al cohol . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he si de  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  t hought t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey   l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey   knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e. " Wow,   check  out   t hat   t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " what ' s  t he  best   t hi ng  t o  do  i s al ways  t he  har dest   t hi ng  t o  do?"   Di t a  asked. " Bei ng  cal l ed  beaut i f ul . " The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  t r ee r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   The  bed  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some

books.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  kni f e  set caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d do.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bookshel f   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he ki ng­ si zed  bed  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  sec ond t hought . Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed at   t he  t r ee  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Ki ah.   She  l i ked  her   so damn  muc h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Phi l omena  avoi ded  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  oven,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d

di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Phi l omena  consi der ed  get t i ng  on t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and Dar by  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Dar by  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e sweat er   wi t h  envy. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  l awn,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Di t a  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  appear ed  concer ned.   " What ' s  t he  BEST dess er t   of   al l   t i me?"   she  demanded. " Somet i mes  a  sl i ce  of   hot   but t er y  c i nnamon  t oast , "   sai d  Dar by. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  t he  best   par t   of bei ng  soup?" " Wal ki ng  t o  my  car . " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   Phi l omena  r an  her   f i nger s t hr ough  t he  wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.

The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  f l oor i ng  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  f oyer .   " Wher e  di d  you  get   t hat   bel t ,   Vi vi anna?"   Vi vi anna i gnor ed  her .   She  t hought   about   sc hool ,   and  how  Vi vi anna  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  t r i bal Af ghan  r ug  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  back  yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . The  f r ont   y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  l awn  and  Ki ah. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your f avor i t e  TV  show  r i ght   now?"   Vi vi anna  i nqui r ed. " Fr es h  meat . " As  Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  st ar ed at   Vi vi anna  suspi ci ousl y. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed  at t he  mahogany  wor k  desk  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her .

The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  consi der ed get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  f r ont   yar d  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " Why  woul d  you  change f eel i ng  t o  f el l i ng?"   Vi vi anna  i nqui r ed. Phi l omena  si ghed.   " because  I   hav e  a  f eel i ng  chucky  mi ght   come  out   of   nowher e. " As  Phi l omena  ent er ed  t he  gar age,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena  avoi ded Vi vi anna.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They   wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  f ami l y  por t r ai t ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gar age,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  t he  best Lana  song  i n  your   opi ni on?" " Bor n  To  Di e  by  Lana  Del   Rey. " Vi vi anna  f ound  Phi l omena  i n  t he  back  yar d.   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   sweat er   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was  al most t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser   caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han

she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Ki ah  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They   wal ked ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace. Di t a  wal ked  i nt o  t he  f oy er   and  saw  Gal e.   Gr eat .   " What   i s  your   f avour i t e  t r ai ni ng  out f i t col our ?"   demanded  Di t a. Gal e  l aughed.   " t hur sday. " Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  si l ver war e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Ki ah.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  cof f ee  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Gal e.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or snac ks.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so  much bet t er   t han  ever yone  el se.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t . They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s   own way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  not i ced  t he ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o

smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   shi r t . Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Gal e encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " Ki ah,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Gal e. Ki ah  seemed  war y,   but   her   f ace  s of t ened.   " I   was  i n  a  cl assr oom  wi t h  t he  r est   of   my  cl ass ( 8t h  gr ade) .   St eve,   our   t eacher   and  pr i nci pal ,   was  cal l i ng  up,   one  by  one,   t he  peopl e  wi t h l ong  hai r   and  cut t i ng  t hei r   hai r   so  t hat   i t   was  about   j awbone  l engt h.   I   was  t he  l ast   per son  t o be  cal l ed  up.   I   r an  away  and  t ucked  my  hai r   i nt o  my  sweat shi r t   so  t hat   i t   l ooked  l i ke  I   had shor t   hai r   al r eady.   Ever ybody  l ooked  at   me  l i ke  I   was  j ust   bei ng  st upi d,   so  I   went   over   t o St ev e.   I   had  t o  keep  t el l i ng  hi m  not   t o  cut   i t   so  shor t .   I t   seemed  l i ke  he  f i nal l y  cut   i t   j ust   above shoul der   l engt h.   Then  I   was  at   home  and  l ooki ng  i n  t he  mi r r or   i n  my  r oom.   My  hai r   was  j ust bel ow  shoul der   l engt h.   I   wonder ed  f or   about   20  seconds  about   why  he  had  cut   i t   s hor t er .   I f i gur ed  I   j ust   di dn' t   see  wher e  St ev e  cut   my  hai r .   Then  I   not i ced  t hat   my  hai r   l ooked  good  at t hi s  l engt h  and  l ooked  at   t he  mi r r or   f or   a  whi l e. " The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by   and Phi l omena  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y. How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  next   t hi ng  she  saw was  t he  ki ng­ si zed  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Gal e  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on t he  desk.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Dar by  never   t al ked  t o  her .   Why  di d

t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Di t a  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen t hought   bet t er   of   i t .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Vi vi anna  had  mor e money  t han  she  di d.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   The  cof f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Phi l omena. She  l oved  her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   The  bookshel f   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   " Wow,   check  out   t hat   f r i dge, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  got   bet t er gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew i t .   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  gar age  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  consi der ed get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Vi vi anna  l ooked  f or   some  paper t owel s. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.

She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   Phi l omena  f ound  Vi vi anna  i n  t he  ki t chen.   " Vi v i anna, what   di d  y ou  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Phi l omena.   Vi vi anna  seemed  war y,   but   her f ace  sof t ened.   " Al l   I   can  r emember   i s  a  pi ece  of   paper .   I   t hi nk  i n  t he  dr eam  I   was  t aki ng not es   i n  a  cl ass.   I   was  bor ed  and  doodl i ng  t hi s  pi ct ur e  on  t he  paper .   The  paper   l ooked  l i ke an  ey e. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  next   t hi ng  she  saw was  t he  ki ng­ si zed  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n.   She  t hought   about   Dar by.   She  hat ed  her   so  damn  much.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Ki ah  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a never   t al k ed  t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Di d  t hey  s uspect   she  t hought   about   t hem  so  much? The  ki t chen  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  f r i dge  and  Phi l omena.   " What ' s  your f avour i t e  ai r por t ?" " exo  at   t he  ai r por t   on  130603  was   l i t er al l y  t he  best   day  ever yone  l ooked  f ucki ng  amazi ng i t . " The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   The  t abl e  r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Dar by  st ar ed  at   Gal e suspi ci ous l y. Ki ah  ent er ed  t he  f oyer .   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   She  t hought   about   Vi vi anna.

She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Dar by  was  cr yi ng.   Gal e  ac t ed  on i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  s ai d.   Dar by  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " I wal ked  i nt o  school   and  ever yone  was  i n  a  ci r cl e  ( al l   t he  ki ds)   and  no  one  woul d  l et   me  i n. They  j ust   i gnor ed  me.   Even  my  bes t   f r i end  i gnor ed  me.   I   was  l ef t   al one.   I   r an  up  t o  t he bat hr oom  and  st ar t ed  c r yi ng.   When  I   asked  my  best   f r i end  what s  up,   she  j ust   sai d,   " Go away,   I   don' t   l i ke  you. " " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  kni f e  set   r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked. Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wer e  al ways   l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was   beyond her . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Gal e  f l i pped  t hr ough  some  books.   She  t hought   about Phi l omena.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ?  Phi l omena  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  ki t chen.   Vi vi anna st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Phi l omena,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  i n  an or ange  and  I   coul dn' t   br eat he.   I   t r i ed  t o  but   I   onl y  coul d  dr i nk  t he  or ange  j ui ce,   al t hough  i t t ast ed  good  I   st i l l   coul dn' t   br eat he.   I   f i nal l y  got   t o  a  pl ace  wher e  I   coul d  br eat he  but   t he or ange  st ar t ed  movi ng  so  I   l ost   my  pl ace.   I   was  suddenl y  out si de  of   t he  or ange  wat chi ng  a cl own  j uggl e  my  or ange.   He  was  al so  j uggl i ng  a  mi r r or   and  a  r emot e  cont r ol . " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch

seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  t eak  dr esser . Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booz e  woul d  ki ck  i n. Ki ah  ent er ed  t he  f oyer .   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat   shi r t ,   Gal e?" Gal e  i gnor ed  her . As  Vi vi anna  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your   f avour i t e ai r por t ?"   Vi vi anna  i nqui r ed. " exo  at   t he  ai r por t   on  130603  was   l i t er al l y  t he  best   day  ever yone  l ooked  f ucki ng  amazi ng i t . " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   The  mop  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  debat ed  j ust l eavi ng  t he  house. Gal e  ent er ed  t he  l i br ar y .   Gal e  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Dar by  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  s t ayed i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ?  She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat aquamar i ne  ski r t   of   her s.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h each  ot her   f or   once. . . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n

par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  mahogany  wor k  desk  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and how  Di t a  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   ev en  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t was  a  f l uk e  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Why  do  you  hat e  me  so much?"   demanded  Phi l omena. Vi vi anna  chuckl ed.   " because  I   hat e  f angi r l i ng  f or   peopl e  who  don' t   make  musi c  anymor e. " Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f ami l y por t r ai t   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her . Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  s t ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  checked  t he  f r i dge  f or snac ks.   She  t hought   about   Gal e.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y   knew how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  chandel i er ,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   " Wow,   check  out   t hat   cof f ee t abl e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx count er t op.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o

have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about Phi l omena.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check  out t hat   chandel i er , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Gal e  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever y one  want t o  be  l i ke  her ? Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or snac ks.   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  she come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bed,   whi ch  l ef t   her f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Vi v i anna  had  mor e  money   t han  she di d.   How  c oul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  cof f ee  t abl e  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Gal e  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   any way. They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Di d  t hey  s uspect   she  t hought   about   t hem  so  much?

Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  st ar ed  at t he  t r ee  uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   But   l i f e  was  pr obabl y har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  ent er ed  t he  gar age  t o  f i nd  Vi v i anna  st andi ng  t her e.   " what ' s  your   f avour i t e  song?" " Ar t Pop. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  t oas t er , whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  encount er ed  Gal e  i n  t he  back  yar d.   Vi vi anna  avoi ded  Gal e. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   set   of   cur t ai ns, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   Gal e  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  back  yar d. Vi vi anna  l ooked  di r ect l y  at   Gal e.   " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " A  mal e  nar r at or sai d  t hat   women  become  i nf at uat ed  wi t h  men  who  don' t   l ove  t hem.   I   saw  a  bl ack  and  whi t e pi ct ur e  of   s ever al   coupl es  wi t h  t he  f emal e  beami ng  and  t he  mal e  wi t h  an  uneasy  l ook  on  hi s f ace. " Phi l omena  ent er ed  t he  br eakf ast   nook.   Phi l omena  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose

house  even  was  t hi s? Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna  t hought   t hey wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey   owned t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  set   of   cur t ai ns  caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The cof f ee  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  not i ced  t he  f r i dge.   Ki nda t acky .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. As  Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you  get   t hat ski r t ,   Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . Ki ah  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  avoi ded  Vi vi anna. Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " why  do  you  l et   me  t ake  f our   hour   naps?" Di t a  f l i nched.   " because  i   need  t her apy,   but   because  t he  Xanax  deal er   on  t he  cor ner   wont t ake  my  i ns ur ance. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Phi l omena  l ooked  f or   some  paper t owel s. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i br ar y.   The  bookshel f   caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.

The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  cof f ee  t abl e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   Di t a.   She  l oved  her   so  damn  much.   She want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody r eal l y   knew  how  she  f el t .   Why  di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  kni f e  set   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Phi l omena  encount er ed  Gal e  i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   scar f   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e.   She  t hought   about   Gal e.   She  want ed  t hat   s hi r t . Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   She  not i ced  t he  mahogany  wor k  desk.   Ki nda  t acky.   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about Dar by.   Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of   her s.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  debat ed j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  t oi l et   out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson phone  of   her s.   She  want ed  t hat   sc ar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o

puke. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es.   She  t hought   about   Ki ah.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  f oyer   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " What ' s  your   f avor i t e  par t   of   t he  t r i p?" " Mmm,   cuddl i ng  up  i n  bed. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " What ' s  your   f avour i t e  ki nd  of musi c  t o  l i st en  t o  whi l e  cooki ng?" " i ncoher ent   j ami e, "   sai d  Gal e. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   Phi l omena  l ooked  f or   some paper   t owel s.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   aquamar i ne  sweat er   of   her s. I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  r an  her f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought   about Phi l omena.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought about   school ,   and  how  Gal e  and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Wer e  t hey  j eal ous of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   She  not i ced  t he  ki ng­ s i zed

bed.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   " Wow,   check  out   t hat   mop, " she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  dut i f ul l y  avoi ded t he  post er   of   a. . .   Monet ?  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi v e  i t   a second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al bi t ches.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde onyx   f l oor i ng.   Ki nda  t ac ky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Vi vi anna  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   t eak  dr esser , "   she  sai d  t o  no one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Ki ah  avoi ded  Di t a.   Gal e  and Phi l omena  r an  i nt o  eac h  ot her   i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not not i c i ng  Gal e,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   don' t   r emember   any  det ai l s  about   t hi s  dr eam.   I   j ust know  t hey   wer e  goi ng  t o  dr af t   7  women  i n  t he  ar my  ( Vi et nam  war )   and  t hey  went   down  t he l i ne  of   women  and  sai d,   " Do  you  want   t o  f i ght   f or   your   count r y?"   I   wasn' t   i n  t he  dr eam.   I t   was

l i ke  I   was  wat chi ng  i t   happen. " Di t a  wal ked  i nt o  t he  f r ont   yar d  and  saw  Ki ah.   Gr eat .   " Why  do  you  t hi nk  I   car e,   your   annoyi ng act ual l y?"   Di t a  asked. " because  I   di dn' t   l i ke  someone  she  got   mad  at   me  l i ke  t hat ' s  so  annoyi ng  haha, "   sai d  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  f l at   scr een  TV,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  t eak  dr ess er r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t .   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She  l i ked  her so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  ent er ed  t he  f r ont   y ar d.   Ki ah  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. Di t a  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Di t a  avoi ded  Ki ah. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  set   of   cur t ai ns,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  t ook of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem

t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  di ni ng  r oom  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   " What ' s  your   f avour i t e  l i ne f r om  a  Soca  chune?" " Loool   t hat . " Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes, got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si l v er war e out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . The  l i vi ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  f l at   scr een  TV  and  Di t a.   Gal e  eyed Di t a' s  i ncr edi bl e  phone  wi t h  envy. As  Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " Why  woul d  you  set t l e f or   second  when  I ' m  i n  f i r st   pl ace  and  want i ng  uou  ever yday?"   Phi l omena  asked. " because  I   l ove  seei ng  her   happy  f ace  ever yday☺, "   sai d  Di t a. Phi l omena  encount er ed  Di t a  i n  t he  di ni ng  r oom.   Di t a  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not not i c i ng  Phi l omena,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  cl eani ng  my  r oom  and  f ound  a  car d cover ed  i n  i nches  of   l i nt   and  dust .   When  I   bl ew  on  i t ,   i t   f l ew  up  and  cl ogged  up  my  nose. " Di t a  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  di ni ng  r oom.   Di t a  st ar ed  at   Phi l omena  suspi ci ousl y. Ki ah  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f l at   scr een  TV  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  chandel i er   caught   her   ey e.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be

l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h t hei r   per f ec t   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  eyed  Dar by' s emer al d  c oat   wi t h  envy.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Phi l omena  wer e such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Di t a  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  l i vi ng  r oom.   " What ' s  t he  best   communi t y  school   t o  go  t o ?"   Di t a  asked. Phi l omena  squi r med.   " Ther e' s  a  r eason  why  RJ. " Vi vi anna  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  bed  uncompr ehendi ngl y.   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal wi t h.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i br ar y.   Di t a  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock on  t he  des k. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   She  dut i f ul l y  av oi ded t he  post er   of   a. . .   Monet ?  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  l oved  her so  damn  much.   She  want ed  t hat   s hi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o deal   wi t h.   J ust   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he f r amed  phot o  of   a  f i sh,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena

and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  bac k   yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e  caught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he house. The  guest   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The post er   of   a. . .   Monet ?  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock on  t he  des k. Vi vi anna  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   c oat , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her . Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   As Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y,   she  s aw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Di t a  l ooked  di r ect l y  at   Vi vi anna. " I   had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " Ther e  was  t hi s  buf f al o  i n  my  house  and  hi s  name was  Moose,   and  he  went   downst ai r s  t o  my  basement   but   he  peed  on  my  st ai r s  as  he  went down  t hem.   I   was  r eal l y  mad  so  I   went   down  t he  st ai r s  t o  cat ch  hi m,   but   I   was  t oo  s car ed,   so

I   sent   my  f r i end  down  t o  wake  hi m  up.   When  he  came  back   upst ai r s  he  was  t hi s  t al l   pr eppy bl onde  guy . " Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had any  r i ght   t o  be. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   Ki ah  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whos e  house even  was   t hi s?  She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  got   bet t er   gr ades  t han her .   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey   knew  i t .   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   " Wow,   check  out   t hat   t r ee, "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   " Wow,   check  out   t hat   si de  t abl e, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   Dar by  r el i eved  her sel f . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  next   t hi ng  she  saw was  t he  gas  gr i l l ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ac e  was beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  f l i pped  t hr ough  some  books. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he house.   She  t hought   about   Ki ah.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   wat c h. Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke her ?  Why   di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  bat hr oom.   Dar by  l ooked  ar ound  f or   t ampons, f i ndi ng  none.

Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   The  next   t hi ng  she  s aw  was t he  t oast er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  r an  her f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he si l ver war e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Di t a  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  at   Dar by  suspi ci ous l y. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he t oast er   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " Why  do  you  have  t o  be  so  f ar   away ?" Di t a  f l i nched.   " because  I   have  muscl es  l i ke  a  boy. " Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Vi vi anna  seemed  cr oss.   " Why  do you  get   my   hopes  up?"   she  demanded. Gal e  beamed.   " becaus e  I   l i ve  i n  a  house  wher e  i t ' s  common  f or   peopl e  t o  get   my  hopes up. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Di d  t hey  suspect   she  t hought

about   t hem  so  much? Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   shi r t   i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f r ont   yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he wel l ­ mani c ur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " why  do  you  even  ask  ?" demanded  Di t a. Dar by  yel l ed.   " because  I ' m  wat chi ng  Tr ansf or mer s. " Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Di t a, as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   was  si t t i ng  at   home,   back  i n  my  Mom' s  bedr oom,   l yi ng  i n  bed.   Then I   hear d  t he  dog  bar ki ng  r eal l y  l oud.   I   yel l ed  at   my  mom  t o  ask  why  she  was  bar ki ng  but   I   got no  r espons e.   I   got   up  out   of   bed  &  no  one  el se  was  home. " Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  avoi ded  Di t a. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   l awn, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. As  Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Phi l omena appear ed  di si nt er est ed.   " why  do  y ou  st i ck  ar ound?"   she  i nqui r ed. Vi vi anna  r ecoi l ed.   " because  I   know  he  f eel s  comf or t abl e  ar ound  me. " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   " Wow,   check  out   t hat   f ami l y por t r ai t , "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Phi l omena  never   t al ked  t o  her .   Why  di d  t hey  l eave

whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  bat hr oom.   Dar by  was  af r ai d,   as  she  al ways  was,   t hat   a  mur der er l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  cl oset .   Ki ah  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es. Phi l omena  ent er ed  t he  f r ont   yar d  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " What ' s  your   f avor i t e  par t   of t he  t r i p?" " wat chi ng  Paci f i c  Ri m  wi t h  t he  f ami l y,   t hi s. " Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   " Wow,   check  out   t hat   f ami l y por t r ai t , "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   f r i dge, "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Gal e  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gar age.   Gal e  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   ski r t i n  a  succes sf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Phi l omena.   She  t hought   about   Phi l omena.   She want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e. Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Di t a  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he

house. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   " Wow,   c heck  out   t hat   mahogany   wor k desk , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Dar by.   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? Ki ah  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought about   Di t a.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Phi l omena  f ound  Ki ah  i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  appear ed  cr oss.   " What ' s  t he  best   mal l   i n Tr ent on 

?"   she  demanded.

" The  Rocki ngham  Mal l . " As  Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  your   f av or i t e St or e  Downt own  Newar k  ?"   Gal e  demanded. " Amer i can  Appar el . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  post er   of   a. . .   Monet ?,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  f ound  Gal e  i n  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t   wi t h  envy. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   " Wow,   check  out   t hat   t r i bal Af ghan  r ug, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or

some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   She  not i ced  t he  t oast er . Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school , and  how  Phi l omena  and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  br i c­ a­ br ac  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   She  t hought   about   Phi l omena.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  st ar t ed  t o cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   f l at   scr een  TV, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a second  t hought . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   The  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .

Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e cons i der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace.   She  t hought   about school ,   and  how  Dar by  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  l ooked  angr y.   " what ' s  t he  best   f or   you?"   s he asked. " my  mom, "   sai d  Di t a. Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  set   of   cur t ai ns, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t . Vi vi anna  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Vi vi anna  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and  t hat   cr i mson  phone  of   her s.   I t   was  al most   t oo much  t o  deal   wi t h. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  st ar ed  at   t he  f ami l y  por t r ai t   uncompr ehendi ngl y.   She di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Gal e  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days.   She  t hought about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   How  coul d t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much?

Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser   caught her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her .   Ki ah  f ound  Phi l omena  i n  t he  br eakf ast   nook.   Phi l omena  l ooked di r ec t l y  at   Ki ah.   " I   had  t he  wei r des t   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  i n  a  t ape  pl ayer   and  somehow I   was   cont r ol l i ng  when  i t   pl ayed  and  when  i t   di dn' t .   Somet hi ng  mal f unct i oned  and  I   was  hel d r esponsi bl e  f or   endi ng  t he  musi c  so  I   went   t o  a  pl ug  and  had  t o  st eal   some  of   i t s  el ect r i ci t y t o  f i x  t he  musi c. " The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. Phi l omena  dr ank  some  j ui ce,   f uck   i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol .   She  t hought   about   Ki ah.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Di t a  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   way  t o  ask  a quest i on  f or   a  f r i end?"   Di t a  demanded. " Ti ckl e. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  f r i dge uncompr ehendi ngl y.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  sweat er   of   her s.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone want   t o  be  l i ke  her ? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  t oi l et   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah and  Dar by  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But

l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. The  gar age  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  BMW  and  Gal e.   Vi vi anna  pl ayed ner vousl y   wi t h  her   sweat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e. Nobody  was  i n  t he  cl os et ,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She st ar ed  at   t he  br i c­ a­ br ac  uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n t he  house. Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  bat hr oom.   Di t a  avoi ded  Dar by. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   The  BMW  r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  l awn r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  s omewher e  el se  i n  t he  house. She  t hought   about   Ki ah.   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  l awn  f ur ni t ur e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e el se  i n  t he  house. Ki ah  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f r ont   yar d.   The  l awn  caught   her   eye.   She  t hought i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t , want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  cl oset .   The  br i c­ a­ br ac  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   Di t a  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced

t he  f ami l y   por t r ai t .   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect   she t hought   about   t hem  so  much? Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  chandel i er out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  r i f l ed  t hr ough  t he cabi net s  f or   al cohol . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  st ar ed down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gar age.   The  r i di ng  l awnmower   caught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  st ar ed  at   t he ki ng­ si zed  bed  uncompr ehendi ngl y .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  di ni ng  r oom  t abl e.   Ki nda  t acky.   Par t of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  cl oset .   Phi l omena  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es.   She t hought   about   Gal e.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Why  di d  she  c ome  t o  t hi s   st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  guest   bedr oom.   " Wow,   check  out   t hat   set   of cur t ai ns, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some

br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  r i di ng l awnmower   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i vi ng  r oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  f l at   scr een  TV  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  not i ced t he  si de  t abl e.   Ki nda  t acky.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki c k  i n. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Phi l omena  checked  t he  f r i dge f or   snacks . Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f ami l y  por t r ai t   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  t r i ed  t o  j i mmy   t he  l ock on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Nobody  was  i n  t he  f oyer ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed  at t he  chandel i er   uncompr ehendi ngl y .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he kni f e  set ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none.   She  t hought about   Vi vi anna.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   The  t eak  dr ess er caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was

t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " why  do  you  keep  doi ng  i t   t o me?" " because  I ' m  not   doi ng  t hem) ) , "   sai d  Vi vi anna. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena chec ked  t he  f r i dge  f or   snacks. Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bed  out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng. As  Gal e  ent er ed  t he  bat hr oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Gal e  appear ed  cr oss. " Why   do  y ou  al ways  l ook  sad  dur i ng  l unch?"   she  asked. Vi vi anna  squi r med.   " because  I   know,   i n  t he  end,   she' l l   al ways  be  t her e  f or   me. " As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Gal e  eyed  Di t a' s  i ncr edi bl e sweat er   wi t h  envy. The  di ni ng  r oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  di ni ng  r oom  t abl e  and  Phi l omena. " Why   woul d  you  Ret weet   t hem  hot   wi ngs  on  my  TL?"   Ki ah  asked. Phi l omena  squi r med.   " because  I   r eal l y  j ust   want   t o  r et weet   ever yt hi ng  you  say  somet i mes. " Vi vi anna  and  Di t a  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " Why  woul d  you  sni t ch  l i ke  t hat   and poss i bl y  s cr ew  up  somet hi ng  t hat   has  f i nal l y  been  wor ki ng  out   af t er   t he  l ongest   t i me?" Di t a  yel l ed.   " because  I   asked  her   t o  get   me  somet hi ng  ok . " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   The  kni f e  set   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  hous e.

Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Di t a  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   The  f r i dge  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about Gal e.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  eac h  ot her f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  r emi nded her   of   her   mot her .   Bar f .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  back  yar d,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The l awn  f ur ni t ur e  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some books. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger par t   t han  s he  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  l i vi ng  r oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. The  l i br ar y  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Gal e:   t he  bookshel f   and  Vi vi anna.   Gal e  seemed angr y.   " Why  do  you  guys  not   have  school   t omor r ow?"   she  asked. " because  i   know  when  i   wake  up  t omor r ow  i   wont   be  abl e  t o  move  my  ar ms  at   al l , "   sai d Vi vi anna. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  BMW  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her l i f e.

Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer   t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   Chi nese  r est aur ant i n  bost on?"   Vi vi anna  asked. " Sunny  pal ace, "   sai d  Gal e. Gal e  encount er ed  Ki ah  i n  t he  f oyer .   " Why  do  you  have  t o  be  so  compl i cat ed?"   demanded Gal e. Ki ah  r ecoi l ed.   " because  I ' ve  never   wi t nessed  nor   been  i nvol ved  i n  pop  cul t ur e  so  i t ' s  much compl i cat ed  j oke  my  f r i end. " Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  f l i pped t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   The  si l ver war e  r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom  t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Di t a suspi ci ous l y. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah  f l i pped t hr ough  some  books. Di t a  l ooked  ar ound  t he  mast er   bedr oom.   The  ki ng­ si zed  bed  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   Nobody   r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Why  di d  she  c ome  t o  t hi s   st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books . Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f t he  al ar m.   Whoops. Phi l omena  ent er ed  t he  back  yar d  t o  f i nd  Gal e  st andi ng  t her e.   Phi l omena  pl ayed  ner vousl y

wi t h  her   s c ar f   i n  a  succ essf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Gal e.   She  t hought   about   school ,   and how  Gal e  and  Dar by  t hought   t hey   wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  sus pect   she  t hought   about   t hem  so  much?  Vi vi anna  f ound Ki ah  i n  t he  f oyer .   " Dr eams, "   Vi vi anna  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Ki ah  al most   sai d not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t .   " I   was  at   My  school   but   i t   di dn' t   l ook  l i ke  My  school .   St uf f happened  t hat   I   can' t   r emember .   The  me  and  a  f ew  ot her   f r i ends  went   t o  t he  cl assr oom next   t o  wher e  wer e  sl eepi ng.   I t   l ooked  l i ke  cl assr oom  2  at   school ,   but   had  mor e  st uf f   i n  i t . My  f r i end  A.   sai d  t hat   t equi l a  t ast es   good  wi t h  t or t i l l as.   I   di dn' t   f i nd  t hi s  at   al l   st r ange.   So  we go  i nt o  t he  cl assr oom  and  ask  i f   t her e  ar e  any  t or t i l l as.   They  say  no  but   t hat   t her e  i s  pi t a br ead,   so  we  go  i n  t her e  and  ever yone  el se  di sappear s.   We  l ook  under   t he  si nk,   whi ch  i sn' t i n  cl assr oom  2  r eal l y,   and  under neat h  ar e  bi g  j ugs  ( t hose  squar e  ki nd  t hat   cl eani ng  st uf f comes  i n)   and  t hey  ar e  ki nd  of   see­ t hr ough  and  t her e  i s  yel l ow­ whi t i sh  l i qui d  i nsi de.   On t hem  t hey   say  somet hi ng  I   don' t   r emember .   Anyway  we  pour   t he  t equi l a  i nt o  mar gar i t a gl asses  and  eat   i t   wi t h  pi t a  br ead.   Some  st uf f   happens.   ( I   t hi nk  t hat   i t   has  got t en  l at er   but I ' m  not   sur e. )   An  el der l y  bl ack  man  comes  i n  and  says  he  has  t o  check  us.   We  i mmedi at el y t hi nk   he' s   t al ki ng  about   us  dr i nki ng  t equi l a.   I ' m  t he  t ype  who  woul d  br eak  down  and  t el l ever yt hi ng  we  wer e  doi ng.   I   l ook,   about   t o  l augh  at   t hi s  bl ac k  gi r l   t o  my  r i ght   ( A. ' s  on  my  l ef t ) . She  put   her   l ong  dar k  r ed  nai l s  i n  her   mout h  ( a  nor mal   gest ur e  as  i f   bi t i ng  her   nai l s ) ,   and l eans  her   head  down  and  t el l s  me  no  ( don' t   t el l ) .   The  man  goes  and  checks  behi nd  a  mi r r or i nsi de  a  mi r r or   l i ke  t he  i l l ust r at i on.   Behi nd,   t her e  ar e  some  phot os.   I nsi de  wer e  t he  phot os t hat   showed  t he  snake  t hat   bi t   one  of   t he  t eacher s.   Thi s  was  a  bi g  myst er y,   sol ved.   Then  we went   away.   I   t hi nk  l at er   t her e  was  a  bi g  commot i on  wi t h  t he  t eacher   who  had  been  bi t . " Ki ah  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  f oyer .   Ki ah  avoi ded  Vi vi anna. Gal e  wal k ed  i nt o  t he  back  yar d  and  saw  Phi l omena.   Gr eat .   Gal e  avoi ded  Phi l omena. Di t a  and  Dar by  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  mast er   bat hr oom.   Di t a  seemed  concer ned. " What ' s  t he  best   way  t o  ask  a  quest i on  f or   a  f r i end?"   she  as ked.

Dar by  beamed.   " Li st eni n  t o  The  Weeknd  whi l e  doi n  homewor k. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he l awn  f ur ni t ur e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was   f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  kni f e set   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  gar age.   The  BMW  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  cl oset .   Gal e  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he suppl i es. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  mast er   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  not i ced  t he ki ng­ si zed  bed.   Ki nda  t acky.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Di t a.   She  l oved  her   so  damn  much. She  want ed  t hat   sweat er .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The mahogany  wor k  desk  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen. Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  l ooked  f or   some  paper   t owel s. She  t hought   about   Gal e.   She  l oved  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew  how  s he  f el t . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat

phone,   Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  kni f e  set uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e.   She  t hought   about   Phi l omena.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Jus t t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e  l ooked  f or some  paper   t owel s.   She  t hought   about   Gal e.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Phi l omena  ent er ed  t he  gar age.   Phi l omena  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and r i di ng  i t   out   of   t hi s  pl ace. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   kni f e  set , "   she  sai d  t o  no  one  i n par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about school ,   and  how  Dar by  and  Ki ah  never   t al ked  t o  her .   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke t hey  owned  t he  pl ace.   They  al way s   got   t hey  want ed.   Al way s.   But   l i f e  was  pr obabl y   har d  f or t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways   i s. Gal e  encount er ed  Ki ah  i n  t he  cl oset .   " What   i s  t he  best   Lana  song  i n  your   opi ni on?" " Summer t i me  sadness . " The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  l awn  f ur ni t ur e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he

booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f ami l y  por t r ai t out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o admi t ,   want ed  t o  smas h  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   " Wow,   check  out   t hat bed, "   she  s ai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how  Gal e and  Dar by  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey owned  t he  pl ace.   They   al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  kni f e  set .   Ki nda t acky .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Phi l omena  ent er ed  t he  back  yar d.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Wher e  di d  you  get   t hat ski r t ,   Gal e?"   Gal e  i gnor ed  her . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  not i ced  t he  t r i bal   Af ghan  r ug.   Ki nda  t acky.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and how  Dar by   and  Ki ah  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t mat t er   anyway.   They  wer e  al ways   l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wer e  queen  bees and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx bat ht ub.   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  l ooked  f or   some  paper   t owel s. She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  s chool   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.

They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   Di d  t hey  suspect she  t hought   about   t hem  so  much? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  bac k   yar d.   She  st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Ki ah.   She  l i ked her   so  damn  much.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  mahogany  wor k  desk,   whi ch l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  not i ced  t he  r i di ng l awnmower .   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o smash  i t . Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  gr eat   hal l .   Di t a  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena and  Di t a  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  si de  t abl e  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  back  yar d.   The  l awn  f ur ni t ur e r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   Di t a.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  bed,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d

di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   The  si de  t abl e  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Vi vi anna di dn' t   hav e  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought about   t hem  so  much?  Gal e  and  Ki ah  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  di ni ng  r oom.   " Dr eams, " Gal e  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Ki ah  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought   bet t er   of   i t . " For   some  r eason  t hi s  gi r l   and  her   f ami l y  was  l i vi ng  i n  our   house  wi t h  us.   I   hat ed  her   and  we f ought   al l   t he  t i me.   We  wer e  scr eami ng  at   each  ot her   and  s he  came  up  wi t h  a  pai r   of sci ssor s  and  cut   a  huge  chunk  of   my  hai r   r i ght   up  t o  t he  scal p.   I   was  cr yi ng  but   I   coul dn' t   do anyt hi ng  about   i t . " Ki ah  f ound  Gal e  i n  t he  di ni ng  r oom.   " Why  do  you  t ake  phot os  wi t h  your   ass  on  t he  si nk  ?" Ki ah  demanded. " because  I   can' t   access  my  phot os  so  I   can  save  t hem  i n  my  comput er   >, "   sai d  Gal e. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  post er of   a. . .   Monet ?  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n.   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had any  r i ght   t o  be. Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Phi l omena  st andi ng  t her e.   " What ' s  t he  best   way  t o  get   gum out   of   hai r ?" " Wai t i ng  f or   someone  el se  t o  make  you  happy. "

Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   The  chandel i er   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why   she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She t hought   about   school ,   and  how  Gal e  and  Phi l omena  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Wer e  t hey j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much? Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  l ooked  concer ned.   " What ' s  t he  best   way  t o  get gum  out   of   hai r ?"   she  asked. " Smi l i ng. " Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   " WHY  WOULD  YOU  QUOTE  A TWEET  WHEN  YOU  HAVE  NOTHI NG  TO  SAY  WHY  NOT  JUST  RT?"   i nqui r ed  Di t a. " because  i   have  not hi ng  el se  t o  do, "   sai d  Dar by. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  f ami l y  por t r ai t   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed t he  booze  woul d  ki ck  i n. Nobody  was  i n  t he  l i br ar y,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Vi vi anna t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  di ni ng  r oom  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness .   She was  hopi ng  i t   woul d  di s t r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about school ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  never   t al ked  t o  her .   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n

i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Di t a  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   The  post er   of   a. . .   Monet ?  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some books. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Dar by  seemed  angr y.   " Why  woul d you  ever ?"   she  asked. Ki ah  yel l ed.   " because  I   coul d  say  we  st ar t ed  dat i ng  11/ 12/ 13  and  t hat   won' t   ever   happen agai n. " Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si l ver war e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  encount er ed  Dar by  i n  t he  bat hr oom.   " What ' s  your   f avour i t e  mont h?"   Ki ah  demanded. " November . " Vi vi anna  ent er ed  t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  si de  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how Ki ah  and  Dar by  t hought   t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ac e.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Dar by  wal k ed  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   Dar by   st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t had  any  r i ght   t o  be.

Di t a  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  avoi ded  Dar by. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si de t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Phi l omena.   She  l oved  her   so  damn  much. Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nk i ng  about i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  f ound  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  avoi ded  Di t a.   She  t hought   about   Di t a.   Maybe  i f t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y i n  t he  f i r st   pl ace? The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The t eak  dr ess er   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   She  not i ced  t he  di ni ng r oom  t abl e.   Ki nda  t acky .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Di t a  was af r ai d,   as  s he  al ways  was,   t hat   a  mur der er   l ay  i n  ambush  behi nd  t he  shower   cur t ai n. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some  books. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   " Wow, chec k  out   t hat   t r i bal   Af ghan  r ug, "   s he  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  mast er   bat hr oom,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  st ar ed  at   t he  bl onde  onyx  t oi l et   uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Vi vi anna  and  Ki ah  had mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d

t hat   even  be  possi bl e?  They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about   t hem  so  muc h? Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat aquamar i ne  sweat er   of   her s.   She  l i ked  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   bel t .   Not hi ng el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bookshel f   out   of   some  pr i mal   r espect f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   She  envi ed  her   so  damn  much.   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   The  bed  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  ki ng­ si zed  bed,   whi ch l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  st ar ed  at   t he  gas  gr i l l uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   school ,   and how  Gal e  and  Di t a  never   t al ked  t o  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Dar by  eyed  Vi vi anna' s ost ent at i ous  bel t   wi t h  envy.

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   " Wow,   check  out   t hat   r i di ng l awnmower , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond her . Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " What ' s  your   f avour i t e  l i ne f r om  a  Soca  song?" "   I   see  you  checki n  me  out . " Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Vi vi anna  st andi ng  t her e.   Ki ah  l ooked  angr y.   " Why  woul d you  t hi nk  t hat   was  f or   you  ?"   she  asked. " because  I ' m  so  scar ed  t o  hear   what   peopl e  t hi nk  of   me , "   sai d  Vi vi anna. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   She  not i ced  t he  BMW. Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   Ki ah  encount er ed  Vi vi anna i n  t he  gues t   bedr oom.   " Vi vi anna,   what   di d  you  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   asked  Ki ah. Vi vi anna  seemed  war y ,   but   her   f ace  sof t ened.   " I   was  at   some  ki nd  of   f l ea  mar ket   t hat   had  a bunch  of   r eal l y  cool   j ewel r y  shops,   and  i t   had  a  cal endar   shop.   So  t hen  my  mom  i nt r oduces me  t o  t hi s  l ady,   a  ver y  st r ange  l ooki ng  l ady.   Af t er   t he  l ady  goes  t o  one  of   t he  shops ,   my mom  whi s per s  t o  my  gr andma  t hat   she  i s  a  r api st .   I   hear d  t hat   and  was  scar ed.   So  I   l ook ar ound  at   one  j ewel r y  shop  when  I   have  t o  go  t o  t he  bat hr oom.   The  st r ange  l ady  c ame  by and  I   t ol d  her   I   had  t o  go.   She  sai d,   " I ' l l   t ake  you, "   and  gr i nned  at   me.   I   scr eamed  f or   my gr andma  and  when  she  came  I   sai d  t o  bot h  of   t hem,   " Wi l l   you  bot h  t ake  me?"   because  I di dn' t   want   t o  be  al one  wi t h  t he  l ady.   My  gr andma  t ol d  me  she  woul d  be  del i ght ed  t o  t ake me  t o  t he  bat hr oom.   The  bat hr oom  i s  al l   set   up  l i ke  a  st abl e  and  I   go  i n  one  of   t he  st al l s. Then  my  gr andma  sai d  she  had  t o  l eave  and  I   was  goi ng  t o  have  t o  wal k  al one  wi t h  t hi s l ady.   When  I   get   i nt o  t he  st al l ,   i t ' s  not   a  st al l .   Ther e' s  a  r odeo  goi ng  on.   My  f r i end  Di ana  was t her e  and  I   asked  her   i f   she  coul d  wal k  me  back,   but   she  coul dn' t .   Al l   of   a  sudden  I r emember   i t ' s  my  dad' s  bi r t hday,   so  I   l eave  t he  r odeo  and  t he  st r ange  l ady  t ugged  me ar ound  and  I   st ar t ed  yel l i ng.   Then  I   woke  up. " Vi vi anna  f ound  Ki ah  i n  t he  guest   bedr oom.   " What ' s  t he  bes t   new  book  si nce  hunger

games?" " Advent ur e  t i me. " As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Di t a  appear ed  concer ned. " Why   do  y ou  have  Chr i st mas  t r ees  up?"   she  demanded. " because  I   l ove  Chr i st mas ❄

, "   sai d  Dar by.

Di t a  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  avoi ded  Vi vi anna. Vi vi anna  f ound  Ki ah  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   wat ch,   Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed her . Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  eyed  Vi vi anna' s aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy.   Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. " Dr eams, "   Ki ah  sai d.   " Tel l   me  about   your   dr eams. "   Dar by  al most   sai d  not hi ng,   but   t hought bet t er   of   i t .   " I   had  a  younger   si st er   who  r an  away.   I   had  t o  go  l ook  at   shi r t s  she  had  wor n  t o guess  what   she  was  wear i ng,   and  f i nal l y  concl uded  t hat   she  was  at   a  mi ddl e  school   I   used t o  at t end. " Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   Gal e  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or al cohol . Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  seemed  concer ned.   " Why  do  you  t ake phot os  wi t h  your   ass  on  t he  si nk  ?"   she  demanded. Dar by  si ghed.   " becaus e  I ' m  f or ced  t o  see  t hose  cr azy  i nj ur y   phot os  peopl e  r et weet   omg. " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounced  on  t he  sof a,   hopi ng  t o r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of peopl e  had  st ayed  i n  t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   The  j ui cer   caught   her   eye.

She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Ki ah  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  appear ed  cr oss.   " What ' s t he  best   mal l   i n  Tr ent on 

?"   she  asked.

" Al so,   t he  Sher man  Oaks  West f i el d  f ashi on  squar e. " Dar by  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   Dar by  appear ed  di si nt er est ed. " What ' s  t he  best   way  t o  l i ve  wi t h  someone  who  hat es  you?"   she  asked. Vi vi anna  yel l ed.   " i t   has   been  conf i r med  t hat   f avor i t i ng  t weet s. " The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  t r ee,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The set   of   cur t ai ns  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  bat hr oom.   The  f r amed  phot o  of   a  f i s h caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Ki ah  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  st ar ed  at   t he  si de  t abl e uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  naut i cal t hemed  shower   cur t ai n  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen. She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  kni f e  set   out   of   some  pr i mal   r espect   f or

i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Ki ah  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  t he  best   way  t o  l i ve  wi t h  someone  who hat es   you?" " Bei ng  ni c e  t o  f ast   f ood  wor ker s. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounc ed  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Dar by  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han i t   had  any  r i ght   t o  be. Ki ah  encount er ed  Di t a  i n  t he  mast er   bedr oom.   Ki ah  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   pur s e  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Di t a. Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   Gal e  checked  t he  f r i dge  f or   snacks. The  l i vi ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk .   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  cof f ee  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  mast er   bedr oom  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  ki ng­ si zed  bed  and  Vi vi anna. Di t a  st ar ed  at   Vi vi anna  suspi ci ous l y. Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Ki ah.   Gr eat .   Vi vi anna  pl ayed  ner vousl y wi t h  her   s weat er   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Ki ah. Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s   was  t he  most   bor i ng  r oom  i n t he  house. As  Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Ki ah  eyed Vi vi anna' s  aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  t ur ned  on  t he TV  f or   a  whi l e.   She  t hought   about   s chool ,   and  how  Vi vi anna  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y  har d

t o  be  l i ked.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be poss i bl e?  They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Vi vi anna  f ound  Ki ah  i n  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  avoi ded  Ki ah. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Dar by.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he post er   of   a. . .   Monet ?  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  hat ed  her   so damn  muc h.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal wi t h.   May be  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Ki ah  eyed  Vi v i anna' s aquamar i ne  sweat er   wi t h  envy. Phi l omena  ent er ed  t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e.   She  t hought about   Gal e.   I t   was  al most   t oo  muc h  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Vi vi anna  f ound  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  st ar ed  at   Dar by  suspi ci ousl y. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Dar by:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Vi vi anna.   Dar by st ar ed  at   Vi vi anna  suspi ci ousl y.   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  l oved  her   so  damn  much. Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   " Wow,   check  out   t hat   kni f e  set , "   she sai d  t o  no  one  i n  par t i c ul ar .   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Phi l omena  bounc ed  on t he  sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t , r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s ? The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The chandel i er   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   Gal e dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Di t a  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Vi vi anna.   Gr eat .   " What ' s  t he  best   way  t o ask  a  quest i on  f or   a  f r i end?" " Shor t   hai r , "   sai d  Vi vi anna. Ki ah  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   " Why  woul d  y ou  have t o  cut   a  Sheep' s  neck  t o  get   wool   f or   a  pai r   of   Uggs?" Vi vi anna  chuckl ed.   " because  I   f ol l ow  you. " Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er . Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and  Gal e  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d  t hey  secr et l y l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect f r i ends.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   Di t a  was  cr yi ng.   Vi vi anna  ac t ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l about   i t . "   she  sai d.   Di t a  obl i ged  i n  an  unbecomi ng  out pour i ng.   " Al l   I   r emember   i s  bei ng  a cat er pi l l ar   ( I   t hi nk  I   was  mal e,   because  I   r emember   comi ng  " home  f r om  wor k"   and  f i ndi ng my  wi f e  al r eady  t her e) .   We  wer e  i n  a  cher r y  t r ee.   The  f i r st   dr eam  I   can  onl y  r emember huggi ng  a  f ai r l y  young  boy,   and  hi s   t wo  ol der   br ot her s  sayi ng  somet hi ng  al ong  t he  l i nes  of " Don' t   become  t oo  at t ached. "   The  dr eam  af t er   ( bef or e  t he  cat er pi l l ar s)   I   as  i n  t he  Nat ur e Company   st or e,   or   may be  a  sci ence  museum  gi f t   shop. " Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books.

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  oven  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   The  bookshel f   caught   her   eye.   She t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When she  got   ol d  enough  t o  have  a  hous e,   she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Gal e.   She want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke. Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   Gal e dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gar age  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  BMW  r emi nded  her   of her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  t eak  dr esser   uncompr ehendi ngl y. She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bat hr oom.   She  not i ced  t he  bl onde  onyx f l oor i ng.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  br eakf ast   nook.   Gal e  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ?  Whose  house  even was  t hi s? Di t a  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   Di t a  l ooked  concer ned.   " What ' s  your f avor i t e  G­ Eazy  memor y?"   she  as ked. Dar by  r ecoi l ed.   " Act i ng  up. " The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow, chec k  out   t hat   l awn  f ur ni t ur e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  s econd t hought .

Di t a  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Dar by.   Gr eat .   Di t a  pl ayed  ner vousl y   wi t h  her phone  i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   school ,   and  how Dar by  and  Gal e  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he l ock  on  t he  desk.   Ki ah  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   " Di t a,   what di d  y ou  dr eam  about   l ast   ni ght ?"   as ked  Ki ah.   Di t a  seemed  war y,   but   her   f ace  sof t ened. " Me  and  my  br ot her   Max  wer e  swi mmi ng  i n  t he  ocean.   I   j umped  of f   a  cl i f f   t o  j oi n  hi m,   and we  deci ded  we' d  st ay  t her e  over ni ght .   So  t hen  we  had  t o  go  t o  hi gher   gr ound,   and  we hi ked  up  a  bunch  of   hi l l s  as  t he  sun  was  set t i ng  ( i t   was  r eal l y  pr et t y) ,   t hen  f ound  a  cabi n  we coul d  st ay   i n,   t hat   nobody  el se  was  usi ng.   Then  my  par ent s  st opped  by  t o  make  sur e ever yt hi ng  was  okay,   and  t hat   I   had  t aken  my  cont act s  out . " " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  br eakf ast   nook   al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  hat ed  her   so  damn  much. Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . As  Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   Dar by  seemed cr oss.   " What ' s  t he  best   way  t o  get   gum  out   of   hai r ?"   she  demanded. Di t a  f l i nched.   " Wor ki ng  out   angr y. " The  back  y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She st ar ed  at   t he  l awn  f ur ni t ur e  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  si de  t abl e.   Ki nda t acky .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . . Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  des k  caught

her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Phi l omena  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   Gal e  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Phi l omena  appear ed di si nt er es t ed.   " Why  woul d  you  t weet   somet hi ng  l i ke  t hat ?"   she  asked. " because  I   f eel   sadness  i s  not   somet hi ng  one  shoul d  pr omot e, "   sai d  Gal e. Gal e  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  di ni ng  r oom.   " What   i s  your   f avour i t e  t r ai ni ng out f i t   col our ?"   Gal e  asked. " t hur sday. " Di t a  encount er ed  Dar by  i n  t he  mast er   bedr oom.   Di t a  pl ayed  ner vousl y  wi t h  her   phone  i n  a successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Dar by.   She  t hought   about   Dar by.   She  l i ked  her   so  damn much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just t hi nk i ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i br ar y.   Vi vi anna  f l i pped  t hr ough  some  books. The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   " Wow,   check out   t hat   f ami l y  por t r ai t , "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Dar by  ent er ed  t he  mast er   bedr oom.   Di t a  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  f r i dge,   whi c h  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of   her s.   She  want ed  t hat wat ch.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why   coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Ki ah.   " Wher e  di d  you get   t hat   wat ch,   Ki ah?"   Ki ah  i gnor ed  her .

Dar by  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er ,   Vi v i anna?" Vi vi anna  i gnor ed  her . Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t   out   of t hi s  pl ace.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   ost ent at i ous  shi r t   of   her s.   I t   was  al most t oo  much  t o  deal   wi t h.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Vi vi anna:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Ki ah.   " what ' s t he  best   bl ue  t oot h  f or   my  phone?" "   Thi s. " Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  pl ayed  ner vousl y  wi t h her   shi r t   i n  a  successf ul   bi d  t o  avoi d  t al ki ng  t o  Vi vi anna. Ki ah  wal k ed  i nt o  t he  bat hr oom  and  saw  Di t a.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   sweat er , Di t a?"   Di t a  i gnor ed  her . Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   The  oven  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Di t a  avoi ded  Dar by. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Di t a  st andi ng  t her e.   Dar by  st ar ed  at   Di t a  suspi c i ousl y. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  t eak  dr esser   caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck i n. Nobody  was  i n  t he  di ni ng  r oom,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.

She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Phi l omena.   Phi l omena  and t hat   cr i ms on  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   scar f .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she be  mor e  l i ke  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Di t a  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  count er t op  out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Dar by  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ayed  i n  t he bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Gal e  ent er ed  t he  ki t chen.   She  st ar ed  at   t he  oven  uncompr ehendi ngl y.   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  f oyer   al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  oven.   Ki nda  t acky. She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought about   Vi vi anna.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ? Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. " Wow,   check  out   t hat   post er   of   a. . .   Monet ?, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Gal e  t hought t hey  wer e  so  much  bet t er   t han  ever yone  el se.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   Di d  t hey  sus pect   she t hought   about   t hem  so  much? Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  s t ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Ki ah  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house.   As

Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Vi vi anna  was  cr yi ng.   Dar by act ed  on  i nst i nct .   " Tel l   me  al l   about   i t . "   she  sai d.   Vi vi anna  obl i ged  i n  an  unbecomi ng out pour i ng.   " Al l   I   an  r emember   i s  goi ng  t hr ough  a  house  t hen  i nt o  a  gar den  maze.   I t   t ur ned out   t o  be  one  of   t hose  " gr oup"   ski l l s  act i vi t i es,   but   i t   t ook  me  a  whi l e  t o  f i nd  my  gr oup.   They had  f ound  many  cl ues  al r eady,   so  I   wasn' t   t hat   hel pf ul .   I   t hi nk  we  won. " Ki ah  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y.   Ki ah  f l i pped  t hr ough  some  books. As  Vi vi anna  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Dar by  maki ng  t r oubl e.   Vi vi anna  seemed  angr y. " What ' s  your   f avour i t e  ai r por t ?"   she  asked. Dar by  si ghed.   " exo  at   t he  ai r por t   on  130603  was  l i t er al l y  t he  best   day  ever yone  l ooked f ucki ng  amazi ng  i t . " The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  f ami l y por t r ai t   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at   ease. She  not i ced  t he  t eak  dr esser .   Ki nda  t acky.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el s e  i n  t he house. Dar by  ent er ed  t he  bat hr oom.   The  t oi l et   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi s e  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about school ,   and  how  Dar by  and  Di t a  had  mor e  money  t han  she  di d.   They  wer e  al ways   l aughi ng wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  wal k ed  ar ound  t he  school   l i k e  t hey  owned  t he  pl ace.   They wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways.   But   l i f e  was pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s.   Di d  t hey  suspect   she  t hought   about t hem  so  much? Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si de  t abl e  out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . As  Gal e  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " Wher e  di d  you  get   t hat

phone,   Phi l omena?"   Phi l omena  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how Phi l omena  and  Gal e  di dn' t   have  t o  t r y  har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e? They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The next   t hi ng  she  saw  was   t he  si l ver war e,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous  wat ch  of   her s.   She l i ked  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  ever yone  want   t o  be l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why   di d  she  come  t o  t hi s  st upi d house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  f ami l y  por t r ai t   and  Dar by.   Di t a  eyed Dar by' s  emer al d  coat   wi t h  envy. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  mast er   bat hr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  bl onde  onyx t oi l et ,   whi c h  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . She  t hought   about   Gal e.   Gal e  and  t hat   t eal   shi r t   of   her s.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal wi t h.   Why   c oul dn' t   she  be  mor e  l i k e  her ?  Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ? Dar by  wal k ed  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   Dar by  st ar ed  at   Di t a  suspi ci ousl y. She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  phone  of   her s.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f r ont   yar d.   Ki ah  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee, t hen  t hought   bet t er   of   i t . Gal e  l ook ed  ar ound  t he  cl oset .   Gal e  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   She  not i ced  t he  f r amed  phot o  of   a  f i sh.   Ki nda  t acky.   Thi ngs. The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. She  t hought   about   Vi vi anna.   Vi vi anna  and  t hat   ost ent at i ous   bel t   of   her s.   She  want ed  t hat bel t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how

she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  s t upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y   at   ease. She  st ar ed  at   t he  t eak  dr esser   uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   Dar by.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f . She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  l awn  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze  woul d ki ck  i n. Gal e  f ound  Phi l omena  i n  t he  ki t chen.   Gal e  st ar ed  at   Phi l omena  suspi ci ousl y.   She  t hought about   Phi l omena.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke. Phi l omena  and  Gal e  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  ki t chen.   Phi l omena  l ooked  di si nt er est ed. " What ' s  your   f avour i t e  l i ne  f r om  a  Soca  chune?"   she  asked. " My  bi o, "   sai d  Gal e. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom t abl e  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . As  Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   s he  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   Dar by  avoi ded Vi vi anna. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  si de  t abl e, whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t .

Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  bey ond  her . She  t hought   about   Dar by.   She  l ov ed  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Why  di d  ev er yone  want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puk e.   Why di d  s he  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Di t a  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " what ' s  your   f avor i t e  col our ?"   Di t a asked. Dar by  squi r med.   " pi nk. " Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Di t a.   Gr eat .   " What   i s  t he  best   and  cheapest i nt er net ?"   i nqui r ed  Vi vi anna. " l ar i s , "   sai d  Di t a. Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he f r i dge,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   She  t hought about   Di t a.   She  hat ed  her   so  damn  much.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n t he  f i r st   pl ace? Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l   t o  f i nd  Dar by  st andi ng  t her e.   Di t a  avoi ded  Dar by. Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Ki ah st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Gal e sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  t oi l et caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   ost ent at i ous wat ch  of   her s.   She  l oved  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she

f el t .   J ust   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Ki ah  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t . Vi vi anna  encount er ed  Dar by  i n  t he  gr eat   hal l .   Vi vi anna  appear ed  angr y.   " Why  woul d  you car e?"   she  asked. " because  I   car e  TOO  damn  much, "   sai d  Dar by. Dar by  encount er ed  Vi vi anna  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  t he  best   f or   you?" " St ayi ng  s i ngl e. " Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e.   She  t hought   about   school ,   and how  Vi vi anna  and  Dar by  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t di dn' t   mat t er   anyway.   They  wer e  queen  bees  and  t hey  knew  i t .   They  al ways  got   t hey want ed.   Al ways.   Di d  t hey  suspect   s he  t hought   about   t hem  s o  much? Dar by  ent er ed  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought about   Gal e.   She  envi ed  her   so  damn  much.   She  want ed  t hat   ski r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   I t was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Gal e  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  back  yar d. The  back  y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Phi l omena:   t he  gas  gr i l l   and  Gal e. Phi l omena  ent er ed  t he  di ni ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat   si l ver war e, "   she  sai d  t o  no  one i n  par t i cul ar .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  r el i eved  her sel f .   She  t hought about   Gal e.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  ev er yone want   t o  be  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  mast er   bat hr oom.   She  st ar ed  at   t he bl onde  ony x  f l oor i ng  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she

got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng.   She  t hought   about   school ,   and  how Vi vi anna  and  Phi l omena  never   t al ked  t o  her .   Wer e  t hey  j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  wer e  queen  bees  and  t hey knew  i t . Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  next   t hi ng  she  saw  was t he  oven,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di s qui et ed.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she got   ol d  enough  t o  have  a  house,   s he' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  bat hr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   She  st ar ed  at   t he  t oi l et uncompr ehendi ngl y.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   Dar by  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk.   She t hought   about   Ki ah.   She  l oved  her   so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h. Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? The  di ni ng  r oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  si l ver war e.   Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment , f r om  her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  t r i ed  t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f t he  al ar m.   Whoops. Phi l omena  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  oven out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was   beyond her .   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat   i ncr edi bl e  sweat er   of   her s.   Why  coul dn' t   she  be mor e  l i ke  her ?  Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? Di t a  l ooked  ar ound  t he  bat hr oom.   " Wow,   check  out   t hat   naut i cal   t hemed  shower   cur t ai n, "

she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  l i br ar y  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Dar by  t r i ed  and f ai l ed  t o  open  t he  l ock  on  t he  desk. Ki ah  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   She  st ar ed  at   t he  di ni ng  r oom  t abl e uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi v e  i t   a  second  t hought . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gr eat   hal l .   The  f ami l y  por t r ai t   r emi nded  her of   her   mot her .   Bar f .   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . She  t hought   about   Ki ah.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be r eal   wi t h  each  ot her   f or   once. . .   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Why  di d  she  come  t o  t hi s st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ac e? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   The  oven  caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e el se  i n  t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  mast er   bat hr oom.   The  bl onde  onyx  t oi l et   r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  si de  t abl e  out   of some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  back  yar d  al l   t o  mysel f , "   t hought   Ki ah.   The  gas  gr i l l   caught   her   eye. She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  l ooked  ar ound  t he  guest   bedr oom.   Di t a  i magi ned  what   ki nd  of   peopl e  had  st ay ed  i n t he  bed.   How  many  peopl e  had  had  sex  i n  i t ? Dar by  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  out   of   some  pr i mal   r es pect   f or i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  hav e  a house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Gal e  t r i ed  and  f ai l ed  t o  open  t he  l ock

on  t he  des k. Nobody  was  i n  t he  guest   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gar age.   Dar by  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was. Vi vi anna  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " Wher e  di d  you  get   t hat   phone,   Di t a?"   Di t a i gnor ed  her . Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  BMW r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Di t a  and  Vi vi anna  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  gr eat   hal l .   " What ' s  your   f avor i t e  movi e?" " Pear l   Har bor . " Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  ki t chen.   She  not i ced  t he  f r i dge.   Ki nda  t acky.   She  di dn' t   gi ve i t   a  second  t hought .   She  t hought   about   Vi vi anna.   She  hat ed  her   so  damn  much.   I t   was al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made her   want   t o  puke. Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  l i br ar y .   She  not i ced  t he  bookshel f .   Ki nda  t acky.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gar age.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  r i di ng l awnmower   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e.   She  t hought   about   school ,   and  how  Di t a  and Dar by  got   bet t er   gr ades  t han  her .   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway. They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es; i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s   one.   They  al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Gal e  ent er ed  t he  bat hr oom.   Gal e  j i ggl ed  t he  t oi l et   handl e. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  l ooked  f or   some

paper   t owel s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   Vi vi anna  t r i ed  and  f ai l ed  t o open  t he  l ock  on  t he  desk.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and  Dar by  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  queen  bees  and t hey  knew  i t .   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   But l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  next t hi ng  she  saw  was  t he  BMW,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st pl ace  was  beyond  her . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   The  f l at   scr een  TV  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a  noi se  f r om somewher e  el se  i n  t he  house. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Gal e  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Nobody  was  i n  t he  gar age,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by  t r i ed t o  j i mmy  t he  l ock  on  t he  car   and  ended  up  set t i ng  of f   t he  al ar m.   Whoops. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   She  st ar ed  at   t he  post er   of   a. . . Monet ?  uncompr ehendi ngl y.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Phi l omena  l ooked  ar ound  t he  br eakf ast   nook.   Phi l omena  dr ank  some  j ui ce,   f uck  i t ,   r i ght ? Whose  house  even  was  t hi s?  She  t hought   about   Ki ah.   Ki ah  and  t hat   f ashi onabl e  pur se  of her s.   She  want ed  t hat   pur se.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i k e  her ? Di t a  f ound  Gal e  i n  t he  gr eat   hal l .   Di t a  eyed  Gal e' s  t eal   shi r t   wi t h  envy. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   She  st ar ed  at   t he  r i di ng  l awnmower   uncompr ehendi ngl y.

She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n.   As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng t r oubl e.   Di t a  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Gal e,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   went wi t h  my  best   f r i end,   Al i xanne,   and  her   f ami l y  t o  get   t hei r   Chr i st mas  t r ee.   They  got   a  t r ee f r om  a  spot   t hat   l ooked  exact l y  l i ke  wher e  I   had  got t en  my  Chr i st mas  t r ee.   I   t ol d  her   al l about   how  I   got   my  Chr i st mas  t r ee. " Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The oven  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d  a noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat emer al d  c oat   of   her s.   Why  coul dn' t   she  be  mor e  l i ke  her ?  Why  di d  ever yone  want   t o  be  l i ke her ? " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  guest   bedr oom  al l   t o  mysel f , "   t hought   Gal e.   Gal e  guessed  t hat   t hi s was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen.   Phi l omena  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She  st ar ed at   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  uncompr ehendi ngl y.   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he house.   She  t hought   about   Phi l omena.   She  l oved  her   so  damn  much.   Nobody  r eal l y  knew how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o  puke. Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Gal e  guessed  t hat   t hi s  was t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house. Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   " WHY  WOULD  YOU  EVER TAKE  A  PI CTURE  OF  YOUR  SHI T,   WHY  WOULD  YOU  EVER  SEND  I T  TO  ANYONE WHY  WHY  WHY  WHY  WHY?"   Vi vi anna  asked. " because  I   saw  a  pi ct ur e  of   ar r y  t hat   made  me  t hi nk  of   i t , "   sai d  Ki ah. Di t a  ent er ed  t he  bat hr oom.   Di t a  l ooked  ar ound  f or   t ampons,   f i ndi ng  none. Af t er   some  t i me,   Dar by  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  t r i bal Af ghan  r ug  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of

t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Gal e  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he house. The  f r ont   y ar d  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  l awn  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Thi ngs.   The  house was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  guest   bedr oom.   Dar by  guessed  t hat   t hi s was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he  house.   She  t hought   about   school ,   and  how  Phi l omena  and Vi vi anna  t hought   t hey  wer e  so  muc h  bet t er   t han  ever yone  el se.   Wer e  t hey  j eal ous  of   her somehow?  Not   l i kel y.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Ki ah  encount er ed  Phi l omena  i n  t he  ki t chen.   " What   i s  your   f avour i t e  heal t hy  meal   t o  make dur i ng  t he  wor k  week?"   asked  Ki ah. " sal ad. " Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen  t o  f i nd  Ki ah  st andi ng  t her e.   Phi l omena  appear ed conc er ned.   " why  woul d  you  ever   t r eat   her   wr ong?"   she  i nqui r ed. " because  I ' l l   be  mi ssi ng  out   on  someone  t hat   can  t r eat   me  much  bet t er  , "   sai d  Ki ah. As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  t he  best   oi l   t o  use?" " '   pussy, "   sai d  Di t a. Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   Dar by  was  t her e,   as  i f   wai t i ng.   Dar by  l ooked  di r ect l y  at   Di t a.   " I had  t he  wei r dest   dr eam, "   she  sai d.   " I   was  i n  Nor t her n  Br i t i sh  Col umbi a  and  I   was  wal ki ng down  a  st r eet .   At   t he  end  of   t he  st r eet   was  a  beaut i f ul   l ake.   I   was  wear i ng  goggl es   and  I f ound  t hat   I   coul dn' t   see  ver y  wel l   wi t hout   t hem  of f .   I   went   i nt o  a  dr ug  st or e  but   I   coul d  buy anyt hi ng.   I   r eal i zed  t hi s  was  wher e  I   want ed  t o  l i ve.   My  f r i ends  wer e  maki ng  snowbal l s  near t he  l ake.   They  wer e  wear i ng  ski   cl ot hes. "

Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  f oyer .   Vi vi anna  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Ki ah  dr ank  some  j ui ce,   f uck i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Dar by  encount er ed  Di t a  i n  t he  gr eat   hal l .   " what ' s  your   f avor i t e  col our ?"   demanded  Dar by. " Or ange. " Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e. Vi vi anna  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   day s. Dar by  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   She  not i ced  t he  f ami l y  por t r ai t .   Ki nda  t acky.   Par t   of   her ,   a l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t .   She  t hought   about   school ,   and  how Di t a  and  Vi vi anna  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a r oom?  They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  guest   bedr oom.   The  set   of   cur t ai ns  caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. As  Ki ah  ent er ed  t he  ki t chen,   she  s aw  Phi l omena  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  your   f avour i t e ai r por t ?" " exo  at   t he  ai r por t   on  130603  was   l i t er al l y  t he  best   day  ever yone  l ooked  f ucki ng  amazi ng i t . " Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Phi l omena  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease. Phi l omena  r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .   She  t hought   about   Di t a.   Di t a  and  t hat i ncr edi bl e  phone  of   her s.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Just   t hi nki ng about   i t   made  her   want   t o  puke.   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st pl ace? As  Di t a  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Gal e  maki ng  t r oubl e.   Di t a  st ar ed  at   Gal e suspi ci ous l y.

The  f oyer   was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  si de  t abl e  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Why  she  not i ced  i n  t he f i r st   pl ace  was  beyond  her . The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  ki ng­ si zed  bed  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . Ki ah  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Ki ah  dr ank  some  j ui ce,   f uck i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Di t a  ent er ed  t he  guest   bedr oom.   Di t a  guessed  t hat   t hi s  was  t he  most   bor i ng  r oom  i n  t he house. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  bounced  on  t he sof a,   hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence.   She  t hought   about   Ki ah.   I t   was  al most t oo  much  t o  deal   wi t h.   Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t .   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her want   t o  puke. The  bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   The  next   t hi ng she  saw  was  t he  t oi l et ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace was  beyond  her . As  Phi l omena  ent er ed  t he  ki t chen,   she  saw  Ki ah  maki ng  t r oubl e.   " What   i s  your   f av our i t e heal t hy  meal   t o  make  dur i ng  t he  wor k  week?"   i nqui r ed  Phi l omena. " sal ad. " Af t er   some  t i me,   Phi l omena  f ound  her sel f   i n  t he  br eakf ast   nook.   Phi l omena  dr ank  s ome j ui ce,   f uck   i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? The  mast er   bat hr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Dar by  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  bl onde  onyx  f l oor i ng  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house.

The  br eak f ast   nook  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk. The  t oast er   caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  hear d a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  dut i f ul l y avoi ded  t he  f r i dge  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  wi shed  t he  booze woul d  ki ck  i n. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Di t a  l ooked  ar ound  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed t o  smash  i t .   She  t hought   about   Dar by.   She  want ed  t hat   shi r t .   Not hi ng  el se  woul d  do.   Why coul dn' t   s he  be  mor e  l i ke  her ?  Nobody  r eal l y  knew  how  she  f el t . Nobody  was  i n  t he  br eakf ast   nook ,   so  Ki ah  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   eas e.   She st ar ed  at   t he  t abl e  uncompr ehendi ngl y.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  l i br ar y.   The  mahogany  wor k  desk  c aught   her   eye.   She  t hought   i t was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   s ome  br i ef moment ,   f r om  her   l i f e. Phi l omena  ent er ed  t he  cl oset .   The  br oom  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o have  a  house,   she' d  own  not hi ng. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  f ami l y  por t r ai t   caught   her eye.   She  t hought   i t   was   t he  ugl i es t   t hi ng  she' d  ever   seen.   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  f r i dge  out of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought .

Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The  t r i bal Af ghan  r ug  caught   her   eye.   She  t hought   i t   was  t he  ugl i est   t hi ng  she' d  ever   seen.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   Gal e  debat ed  j ust   l eavi ng  t he  house. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Vi vi anna  had  mor e  money  t han  she  di d.   Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ?  I t   di dn' t   mat t er anyway.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  al ways  got   t hey  want ed. Al ways. Nobody  was  i n  t he  bat hr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Di t a r el i ev ed  her sel f . Vi vi anna  ent er ed  t he  l i v i ng  r oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he  f l at   scr een  TV,   whi ch  l ef t her   f eel i ng  di squi et ed.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om her   l i f e. Gal e  ent er ed  t he  f r ont   yar d.   Gal e  r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass, dr eami ng  of   bet t er   days. Phi l omena  ent er ed  t he  cl oset .   Phi l omena  sur r ept i ci ousl y  r ear r anged  t he  suppl i es. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  gr eat   hal l   al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   Di t a  t ook  of f   her   shoes,   got   a r unni ng  st ar t ,   a  sl i d  i n  her   socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s.   She  t hought   about   school , and  how  Vi vi anna  and  Dar by  had  mor e  money  t han  she  di d.   Why  di d  t hey  l eave  whenever she  ent er ed  a  r oom?  How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  Di d  t hey  secr et l y  l i ke  her   af t er   al l ? I t   di dn' t   mat t er   anyway.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ace.   Di d  t hey suspect   she  t hought   about   t hem  so  much? Gal e  l ook ed  ar ound  t he  f r ont   yar d.   Gal e  st ar t ed  t o  cl i mb  t he  t r ee,   t hen  t hought   bet t er   of   i t .

The  cl oset   was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena l ooked  f or   some  paper   t owel s. Af t er   some  t i me,   Vi vi anna  f ound  her sel f   i n  t he  l i vi ng  r oom.   Vi vi anna  bounced  on  t he  sof a, hopi ng  t o  r ecapt ur e  her   chi l dhood  i nnocence. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Ki ah  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Ki ah  checked t he  f r i dge  f or   snacks. Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gar age.   Gal e  consi der ed  get t i ng  on  t hat   l awnmower   and  r i di ng  i t out   of   t hi s   pl ace. The  mast er   bedr oom  was  empt y.   Fi nal l y,   Di t a  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  ki ng­ si zed  bed  out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t gi ve  i t   a  second  t hought . Gal e  ent er ed  t he  gar age.   Gal e  peer ed  i n  t he  car   door   f or   some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose house  t hi s   was. As  Ki ah  ent er ed  t he  di ni ng  r oom,   she  saw  Vi vi anna  maki ng  t r oubl e.   " what ' s  your   f avor i t e col or ?"   Ki ah  demanded. " pi nk, "   sai d  Vi vi anna. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  cl oset   al l   t o  mysel f , "   t hought   Phi l omena.   Phi l omena  l ooked  f or   some paper   t owel s.   She  t hought   about   Dar by.   Dar by  and  t hat   emer al d  coat   of   her s.   She  l i ked  her so  damn  much.   I t   was  al most   t oo  much  t o  deal   wi t h.   Just   t hi nki ng  about   i t   made  her   want   t o puke. Af t er   some  t i me,   Di t a  f ound  her sel f   i n  t he  mast er   bedr oom.   The  next   t hi ng  she  saw  was  t he t eak  dr ess er ,   whi ch  l ef t   her   f eel i ng  di squi et ed.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Nobody  was  i n  t he  ki t c hen,   so  Vi vi anna  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   The f r i dge  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got ol d  enough  t o  have  a  house,   she' d  own  not hi ng.

Gal e  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  gar age.   Gal e  peer ed  i n  t he  car   door   f or some  ki nd  of   cl ue  as  t o  whose  house  t hi s  was.   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by and  Phi l omena  wer e  such  t ot al   bi t ches.   Why  di d  t hey  l eave  whenever   she  ent er ed  a  r oom? Wer e  t hey   j eal ous  of   her   somehow?  Not   l i kel y.   They  wer e  al ways  l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one.   They al ways  got   t hey  want ed.   Al ways. Nobody  was  i n  t he  mast er   bedr oom,   so  Di t a  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   She dut i f ul l y  avoi ded  t he  t eak  dr esser   out   of   some  pr i mal   r espect   f or   i t s  ot her ness.   Par t   of   her , a  l ar ger   par t   t han  she  c ar ed  t o  admi t ,   want ed  t o  smash  i t . The  gr eat   hal l   was  empt y.   Fi nal l y,   Gal e  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   She  not i ced t he  f ami l y   por t r ai t .   Ki nda  t acky.   Why  she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Vi vi anna  wal ked  i nt o  t he  ki t chen  and  saw  Phi l omena.   Gr eat . The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Phi l omena  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Phi l omena r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol . Vi vi anna  l ooked  ar ound  t he  br eak f ast   nook.   She  not i ced  t he  j ui cer .   Ki nda  t acky.   Why  she not i c ed  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her . Ki ah  l ooked  ar ound  t he  di ni ng  r oom.   The  di ni ng  r oom  t abl e  r emi nded  her   of   her   mot her . Bar f .   She  wi shed  t he  booze  woul d  ki ck  i n. Af t er   some  t i me,   Gal e  f ound  her sel f   i n  t he  gr eat   hal l .   Gal e  st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Di t a  encount er ed  Dar by  i n  t he  mast er   bat hr oom.   " What ' s  t he  best   way  t o  get   gum  out   of hai r ?" " Wai t i ng  f or   someone  el se  t o  make  you  happy, "   sai d  Dar by. The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .

Gal e  l ook ed  ar ound  t he  gr eat   hal l .   Gal e  t ook  of f   her   shoes,   got   a  r unni ng  st ar t ,   a  s l i d  i n  her socks  down  t he  sl i ck  har dwood  f l oor s. Di t a  wal ked  i nt o  t he  mast er   bedr oom  and  saw  Dar by.   Gr eat .   " why  woul d  you  want   anyone t o  know?"   Di t a  asked. Dar by  f l i nched.   " because  i   j ust   dont   under st and  what   anyone  coul d  ever   see  i n  me. " The  back  y ar d  hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Ki ah:   t he  gas  gr i l l   and  Phi l omena.   " What ' s  your f avour i t e  l i ne  f r om  a  Soca  chune?"   i nqui r ed  Ki ah. " ' j ust   t r ust   me' . " Di t a  wal ked  i nt o  t he  gr eat   hal l   and  saw  Dar by.   Gr eat .   " Wher e  di d  you  get   t hat   coat , Dar by?"   Dar by  i gnor ed  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Dar by  and  Gal e  di dn' t have  t o  t r y   har d  t o  be  l i ked.   They  wal ked  ar ound  t he  school   l i ke  t hey  owned  t he  pl ac e.   They never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she  ended  up  at   t hi s  one. Phi l omena  ent er ed  t he  back  yar d.   She  dut i f ul l y  avoi ded  t he  gas  gr i l l   out   of   some  pr i mal r espect   f or   i t s  ot her ness.   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  di ni ng  r oom.   " Wow,   check  out   t hat si l ver war e, "   she  sai d  t o  no  one  i n  par t i cul ar .   She  di dn' t   gi ve  i t   a  second  t hought . Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  l i br ar y.   Dar by  f l i pped  t hr ough  some  books. Af t er   some  t i me,   Ki ah  f ound  her sel f   i n  t he  ki t chen.   Ki ah  checked  t he  f r i dge  f or   snac ks. The  gr eat   hal l   hel d  t wo  i t ems  of   i nt er est   t o  Di t a:   t he  t r i bal   Af ghan  r ug  and  Gal e.   Di t a seemed  angr y.   " What   i s  your   f avour i t e  cof f ee  i n  Vi ct or i a?"   she  asked. Gal e  l aughed.   "   St ar bucks  l at t es  ar e  good  but   pl ai n  ol   cof f ee  f r om  dunki n. " The  ki t chen  was  empt y.   Fi nal l y,   Vi vi anna  t hought ,   somewher e  she  coul d  t hi nk.   Vi vi anna r i f l ed  t hr ough  t he  cabi net s  f or   al cohol .   She  t hought   about   Di t a.   She  l oved  her   so  damn much.   She  want ed  t hat   phone.   Not hi ng  el se  woul d  do.   Maybe  i f   t hey  coul d  j ust   be  r eal   wi t h

each  ot her   f or   once. . .   Why  di d  she  come  t o  t hi s  st upi d  house  par t y  i n  t he  f i r st   pl ace? Dar by  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  si ght s  of   t he  f oyer .   She  not i ced  t he  chandel i er .   Ki nda t acky .   Thi ngs.   The  house  was  f ul l   of   t hi ngs.   When  she  got   ol d  enough  t o  have  a  house, she' d  own  not hi ng.   Ki ah  ent er ed  t he  back  yar d.   Phi l omena  was  t her e,   as  i f   wai t i ng. Phi l omena  st i f f ened  and  began  t o  r ambl e,   not   not i ci ng  Ki ah,   as  i f   i n  a  f ugue  st at e.   " I   had j ust   s pent   t he  ni ght   over   at   my  bes t   f r i end' s  house  and  we  wer e  waki ng  up  on  a  gor geous spr i ng  mor ni ng.   She  had  t o  go  t o  school ,   but   I   di dn' t ,   so  I   want ed  t o  go  wi t h  her .   She  l i ves l ess  t han  a  bl ock  away   f r om  her   school ,   and  I   was  j eal ous  t hat   she  coul d  wake  up  at   7: 30 and  make  i t   t o  school   by  8.   I   was  s havi ng  my  l egs  wi t h  her   el ect r i c  r azor   and  t hen  we  went i nt o  her   back  yar d  and  went   swi mmi ng  i n  t he  cool   wat er . " As  Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l ,   she  saw  Di t a  maki ng  t r oubl e.   " What ' s  t he  best   way  t o  get gum  out   of   hai r ?"   Gal e  asked. " An  open­ mi nd  t owar ds  l i f e. " Di t a  br eat hed  deepl y  and  t ook  i n  s i ght s  of   t he  l i br ar y.   She  st ar ed  at   t he  bookshel f uncompr ehendi ngl y.   Par t   of   her ,   a  l ar ger   par t   t han  she  car ed  t o  admi t ,   want ed  t o  s mash  i t . " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  ki t chen  al l   t o  mysel f , "   t hought   Vi vi anna.   She  not i ced  t he  kni f e  s et . Ki nda  t acky.   She  was  hopi ng  i t   woul d  di st r act   her ,   i f   f or   some  br i ef   moment ,   f r om  her   l i f e. Dar by  l ook ed  ar ound  t he  l i vi ng  r oom.   Dar by  t ur ned  on  t he  TV  f or   a  whi l e. Gal e  ent er ed  t he  gr eat   hal l .   The  t r i bal   Af ghan  r ug  r emi nded  her   of   her   mot her .   Bar f .   Why she  not i ced  i n  t he  f i r st   pl ace  was  beyond  her .   She  t hought   about   school ,   and  how  Ki ah  and Gal e  had  mor e  money  t han  she  di d.   How  coul d  t hat   even  be  possi bl e?  They  wer e  al ways l aughi ng  wi t h  t hei r   per f ect   f r i ends.   They  never   i nvi t ed  her   t o  par t i es;   i t   was  a  f l uke  she ended  up  at   t hi s  one.   But   l i f e  was  pr obabl y  har d  f or   t hem  t oo,   i n  i t s  own  way.   I t   al ways  i s. " Per f ect ,   I ' v e  got   t he  l i br ar y  al l   t o  mysel f , "   t hought   Di t a.   The  bookshel f   r emi nded  her   of   her mot her .   Bar f .   She  hear d  a  noi se  f r om  somewher e  el se  i n  t he  house. Vi vi anna  br eat hed  deepl y  and  t ook   i n  si ght s  of   t he  br eakf ast   nook.   Vi vi anna  dr ank  some

j ui ce,   f uck   i t ,   r i ght ?  Whose  house  even  was  t hi s? Nobody  was  i n  t he  f r ont   yar d,   so  Dar by  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Dar by r an  her   f i nger s  t hr ough  t he  wel l ­ mani cur ed  gr ass,   dr eami ng  of   bet t er   days. Nobody  was  i n  t he  gr eat   hal l ,   so  Gal e  f ound  her sel f   unchar act er i st i cal l y  at   ease.   Gal e st ar ed  down  t he  hal l ,   whi ch  seemed  l onger   t han  i t   had  any  r i ght   t o  be. Ki ah  and  Phi l omena  r an  i nt o  each  ot her   i n  t he  back  yar d.   " why  do  you  st i l l   t r y  and  t al k  t o  me ?" " because  I ' m  st i l l   goi ng  t o  hel p  ever yone  and  t r y  my  har dest   no  mat t er   what, "   sai d Phi l omena.